Capítulo 39 — Rogo-vos, senhor, que intervenhais para nos salvar

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Vei Fuguang levou um grupo de Guardas Marciais de Bronze, transportando os cadáveres de Huo Weiding e Ié Ming, até a cidade distrital.

A cidade de Qinghe permanecia tranquila.

Era como se nada tivesse acontecido; todos os dias continuavam repletos de música, dança e alegria.

Nem o exército de defesa da cidade nem o governo do condado demonstraram qualquer reação, como se não soubessem do que ocorrera no Departamento de Supressão de Demônios.

Na verdade, porém, muitas pessoas do Departamento sabiam que dois especialistas vindos da Comenda Superior haviam morrido. Elas mesmas haviam ajudado a recolher e acondicionar os corpos.

Com os informantes do exército de defesa e do governo do condado, era impossível que não soubessem.

Mas, naquele momento, todos permaneciam em silêncio, como se nada tivesse acontecido.

Só se podia dizer que o ocorrido fizera todos os altos funcionários do condado de Qinghe sentirem o cheiro de uma enorme crise.

Afinal, dois especialistas supremos vindos da Comenda Superior haviam sido mortos diretamente por um mestre da espada.

Se até o subcomandante do Departamento de Supressão de Demônios da Comenda Superior ousara matar, o que eles significavam?

Por isso, só lhes restava esconder a cabeça como tartarugas.

Naturalmente, aquilo era apenas a aparência. Nos bastidores, correntes ocultas já se agitavam com violência, e todos investigavam quem era o mestre da espada que matara com um único golpe o subcomandante do Departamento de Supressão de Demônios da Comenda Superior.

Infelizmente, mesmo após três dias de investigação, não encontraram a menor pista.

Além de não descobrirem nada, os espiões infiltrados no Departamento de Supressão de Demônios foram identificados por investigarem com frequência excessiva. Foram presos e até submetidos a interrogatórios sob tortura.

Tudo isso era controlado secretamente por Jiang Changkong.

Para ele, o Departamento de Supressão de Demônios do condado de Qinghe era agora sua casa. Quando surgiam traidores dentro de casa, era natural arrancá-los de seus esconderijos.

Só se podia viver em paz numa casa completamente limpa.

Antes de partir, Vei Fuguang delegara seus poderes e determinara que, durante sua ausência, Jiang Changkong ficaria responsável por todos os assuntos do Departamento de Supressão de Demônios.

Muitos Guardas Marciais de Bronze e Guardas Marciais Negros não entendiam a decisão, mas também não ousavam apresentar objeções.

O comandante supremo havia dado a ordem. Quem se atreveria a contestá-la?

Ainda assim, Jiang Changkong limitava-se a supervisionar; os demais é que executavam o trabalho.

Durante aqueles três dias, passou a maior parte do tempo praticando a espada.

Não havia problemas com o cultivo obtido por meio da troca pelo Fruto do Caminho, mas o corpo físico possuía limites superiores. Nesse aspecto, os benefícios trazidos pelo treinamento com a espada eram muito mais sólidos.

Afinal, o processo de brandir a espada também era um processo de temperar o corpo.

Quando seus golpes atingissem o objetivo, seu corpo estaria praticamente aperfeiçoado, satisfazendo plenamente as condições para um avanço e uma transformação.

O Fruto do Caminho, porém, fazia uma conversão direta, eliminando o processo de temperamento corporal.

O que ele precisava fazer agora era reforçar esse processo.

O efeito do Pó Fortalecedor do Corpo já não era suficiente. Com seu atual cultivo de mestre marcial, precisava de um remédio de nível mais elevado: o Líquido de Têmpera Corporal.

O valor do Líquido de Têmpera Corporal era extremamente alto, e a Torre das Miríades possuía apenas três frascos.

Não era que a Torre das Miríades relutasse em comprar mais. O problema era que, além de ser caro demais, havia poucas pessoas dispostas a comprá-lo num lugar pequeno como o condado de Qinghe.

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Esse tipo de configuração de remédio espiritual de alto valor costumava ser muito mais comum nas cidades distritais.

Felizmente, aquele lugar ficava na fronteira entre duas comendas, e ocasionalmente surgiam alguns negócios desse tipo.

Por isso, a Torre das Miríades mantinha algum estoque.

Mas eram apenas três frascos.

Cada frasco valia dois mil taéis de prata.

Ao descobrir o preço, Jiang Changkong ficou profundamente chocado.

Aquilo era muito mais caro que as Pílulas de Fortalecimento. Para ele, parecia um verdadeiro roubo.

No entanto, o gerente da Torre das Miríades jurou que o efeito do Líquido de Têmpera Corporal era extraordinário, muito superior ao do Pó Fortalecedor do Corpo de alto nível.

Jiang Changkong acreditou apenas pela metade.

Todo o dinheiro obtido da Gangue do Machado de Sangue foi usado para comprar o Líquido de Têmpera Corporal.

Assim, seus bolsos ficaram vazios, e ele voltou de uma só vez à pobreza absoluta.

Ainda assim, o efeito do Líquido de Têmpera Corporal era realmente tão bom quanto o gerente da Torre das Miríades afirmara.

Tomando Pílulas Fortalecedoras do Corpo e Pílulas de Fortalecimento, enquanto praticava a espada, e fazendo à noite um banho medicinal com o Líquido de Têmpera Corporal, o corpo de Jiang Changkong avançou aos saltos.

Em apenas três dias, seu corpo alcançou o estágio intermediário do oitavo grau, faltando apenas um passo para satisfazer as condições do reino de mestre marcial do estágio avançado do oitavo grau.

Infelizmente, o Líquido de Têmpera Corporal havia acabado.

Felizmente, ainda possuía muitas Pílulas Fortalecedoras do Corpo, que também contribuíam para fortalecer seu corpo enquanto brandia a espada.

Jiang Changkong, porém, não sabia que, enquanto se escondia no Departamento de Supressão de Demônios e treinava sem parar, algo acontecera na Comenda Superior!

No meio da noite, demônios haviam escapado de uma área selada do abismo, a centenas de quilômetros dali, e invadido a cidade distrital.

A próspera cidade distrital transformou-se instantaneamente num verdadeiro inferno na terra, e incontáveis pessoas morreram.

O exército de defesa da cidade e o Departamento de Supressão de Demônios sofreram perdas terríveis.

Até a residência principesca sofreu perdas devastadoras. Um grande número de guardas morreu em combate, e o próprio príncipe Li Chang quase foi morto enquanto comandava as operações.

No quinto dia,

um cavalo veloz galopou pela estrada oficial até entrar no condado de Qinghe, dirigindo-se diretamente ao Departamento de Supressão de Demônios.

Ao chegar diante do portão, o cavaleiro entrou correndo sem hesitar.

— Pare! Este é o Departamento de Supressão de Demônios...

— Saia da frente!

O recém-chegado mostrou diretamente seu distintivo de Guarda Marcial de Prata e gritou.

Ao ver o distintivo, o guarda do portão levou um grande susto e apressou-se a dizer:

— Meu senhor, entre, por favor!

Mas, antes que terminasse de falar, o Guarda Marcial de Prata já havia atravessado o pátio do Departamento de Supressão de Demônios e corria familiarmente na direção do Salão Marcial.

Enquanto corria, gritava:

— Li Yue, Guarda Marcial de Prata do Departamento de Supressão de Demônios da Comenda de Sunchang, solicita uma audiência com o senhor Jiang Changkong!

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Todos os que ouviram ficaram estupefatos.

O quê... que diabos era aquilo?

Um senhor Guarda Marcial de Prata da Comenda Superior estava solicitando uma audiência com Jiang Changkong? E ainda o tratava respeitosamente como “senhor Jiang”... Jiang Changkong já tinha uma influência tão grande?

Era preciso lembrar que o comandante supremo Vei Fuguang também era apenas um Guarda Marcial de Prata. Mesmo que aquele homem fosse inferior ao senhor Vei, por pertencer à mesma patente, não deveria ser muito mais fraco.

E, ainda assim, chamava Jiang Changkong, um Guarda Marcial de Bronze, de “senhor Jiang”...

Será que tinham entendido errado?

Ou talvez Jiang Changkong fosse apenas um Guarda Marcial de Bronze na aparência, mas possuísse uma identidade oculta muito mais nobre?

Zhang Hu, Zhao Long e Wang Dazhuang também estavam igualmente chocados e atônitos.

Como nativos da cidade de Nanping, sabiam perfeitamente quem era Jiang Changkong.

Sua identidade era limpa; ele era um autêntico filho da terra. Mas por que um senhor Guarda Marcial de Prata o tratava por “senhor”? E ainda solicitava uma audiência...

Naquele momento, Jiang Changkong praticava a espada no pátio e também ficou extremamente surpreso.

Um Guarda Marcial de Prata do Departamento de Supressão de Demônios da Comenda de Sunchang... solicitando vê-lo?

O que estava acontecendo?

Será que Vei Fuguang o havia vendido e revelado sua verdadeira força?

Uma varredura de sua intenção de espada imediatamente tornou claros todos os detalhes sobre o recém-chegado.

Ora, ora! Cultivo marcial do estágio intermediário do sexto grau!

Ele era ainda mais forte que Vei Fuguang.

Entretanto, vendo o desespero estampado no rosto daquele homem, Jiang Changkong logo formulou uma hipótese. Provavelmente algo acontecera na Comenda de Sunchang. O visitante o procurara especificamente, e isso devia estar relacionado a Vei Fuguang.

Caso contrário, um especialista do sexto grau marcial não chamaria de “senhor” um Guarda Marcial de Bronze que, ao menos na aparência, possuía apenas o cultivo marcial do quinto grau.

Jiang Changkong deu um passo à frente. Seu corpo deixou no ar uma imagem residual perfeitamente reta e, num instante, ele apareceu diante de Li Yue, que acabara de chegar à entrada do Salão Marcial.

O surgimento repentino de Jiang Changkong diante dele deixou Li Yue profundamente assustado.

Com sua força de sexto grau, ele não conseguira perceber como Jiang Changkong havia aparecido.

— Sou Jiang Changkong. O que deseja comigo?

Jiang Changkong segurava a espada na mão direita e mantinha a esquerda atrás das costas. Olhou calmamente para Li Yue, que aparentava ter pouco mais de trinta anos, e falou.

Li Yue fitou Jiang Changkong, tomado pelo choque.

Pelas palavras de Vei Fuguang, soubera que Jiang Changkong era um mestre marcial, mas não imaginara que ele fosse tão jovem!

Parecia ter apenas dezoito ou dezenove anos...

Um mestre marcial tão jovem era simplesmente inacreditável!

A expressão de Li Yue tornou-se solene. Ele se ajoelhou sobre um dos joelhos, juntou as mãos diante do peito e disse:

— Eu me chamo Li Yue. Sob as ordens de Liu Gang, comandante supremo do Departamento de Supressão de Demônios da Comenda de Sunchang, vim pedir ao senhor Jiang que intervenha e salve a Comenda de Sunchang!