Capítulo 6 Estranheza

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Jiang Changkong voltou à cidade de Nanping e mostrou seu distintivo a Zhang Hu e aos outros, anunciando a ordem do Departamento de Caça a Demônios. Ao saber que Jiang Changkong não só havia se tornado um guarda negro aprendiz, mas também o supervisor da cidade de Nanping, os três ficaram chocados e invejosos. Apenas algumas semanas antes, Jiang Changkong era o mais fraco entre eles, mas agora ele era uma figura poderosa com grande autoridade em Nanping. Tudo isso estava relacionado ao fato de ele ter chamado Jiang Bieli de "tio". Os três bateram no peito, cheios de arrependimento, pensando por que não tinham feito o mesmo quando Jiang Bieli morreu. Se tivessem chamado, talvez um deles fosse o supervisor hoje. Se pudessem voltar no tempo, nem precisariam dizer "tio", poderiam ter dito "pai" ou até "ancestral"! Infelizmente, Jiang Bieli virou cinzas naquele dia, não havendo mais oportunidade. Mas, já que o fato estava consumado e a força de Jiang Changkong era realmente a maior, os três não tiveram escolha a não ser aceitar prontamente, fazendo uma reverência respeitosa:

— Saudações, Senhor Jiang!

Jiang Changkong sorriu ao vê-los assim. Esses três caras até que não eram ruins, sabiam reconhecer seu lugar. Se surgisse uma oportunidade, ele poderia até lhes dar algumas vantagens. Como supervisor oficial, Jiang Changkong não só precisava cuidar da segurança de Nanping, como também era responsável pelas despesas do posto policial — inclusive os salários de Zhang Hu e dos outros três, além de alguns outros funcionários, embora esses pagamentos fossem pequenos, cerca de uma ou duas moedas de prata por mês. Todas essas despesas saíam do seu próprio bolso; o Departamento de Caça a Demônios não cobria esses custos. O problema era que o imposto de segurança da cidade era quase impossível de ser cobrado. A vasta Nanping tinha seus negócios dominados quase que totalmente pela família Guan. Cobrar impostos deles era impensável, pois o poder da família Guan era muito grande.

O primogênito Guan Yulong era vice-comandante da guarda da cidade de Qinghe e supostamente também instrutor do terceiro filho do magistrado Song Yi. Mais importante, seu sogro fora discípulo externo da seita Yu Xianmen. Com esse prestígio ligado a um clã de cultivadores, nem mesmo o governo ousava interferir. Assim, mesmo enquanto Jiang Bieli ainda vivia, não se podia cobrar impostos da família Guan, o que explicava as frequentes dificuldades em pagar os salários. Agora que Jiang Changkong era o supervisor, o problema recaía sobre ele. Ele sabia bem que era difícil mudar essa situação — só restava pagar do próprio bolso e seguir em frente ou tentar se transferir, mas isso não era solução, pois o mundo era assim em qualquer lugar. Por isso, Jiang Changkong acreditava que a única saída era fortalecer-se. Tudo dependia do poder. Com força, tudo se resolvia! Quando a força ultrapassasse tudo, não importaria que fossem demônios ou espíritos malignos, ele os cortaria com uma única espada!

Enquanto os três continuavam sua ronda, ele ficou no pátio praticando sua espada. Ser o supervisor da polícia de Nanping também tinha suas vantagens: não precisava patrulhar, e ainda tinha servos para cozinhar, lavar roupas e limpar. Ele só precisava se concentrar no cultivo.

No pátio, Jiang Changkong balançava a espada incessantemente até o anoitecer, quando finalmente parou. Ele ficou de pé, espada em mãos, olhando para o sol poente no horizonte, seu olhar brilhando levemente. — “Preciso voltar para casa e contar aos meus pais que finalmente alcancei o segundo nível da Arte Marcial, assim posso cumprir um último desejo do meu eu anterior.” Este era o único apego do eu anterior. Dissipá-lo não apenas dava satisfação ao seu antigo eu, mas também clareava sua mente.

Partiu então rumo ao distrito oriental. No caminho, comeu algo e comprou incenso, oferendas e papel dinheiro. Ao chegar em casa, encontrou Yuniang, esposa de Jiang Yiqiang, ao lado, que o cumprimentou sorridente:

— Changkong voltou!

Yuniang tinha vinte e seis anos, era inteligente e habilidosa, com rosto oval, pele clara e olhos de amêndoa hipnotizantes, de beleza marcante. Sem filhos, seu corpo era esbelto, com curvas atraentes. Parecia uma pêssego maduro, suculento ao toque — uma verdadeira mulher poderosa. Sua beleza atraía os olhares dos homens e fazia o negócio da “Casa de Macarrão Yiqiang” prosperar.

— Por que fechou tão cedo hoje? — Jiang Changkong perguntou surpreso. Esse era o horário de pico, mas Yuniang já estava fechando a loja.

— Xianglinsao não veio hoje, sozinha não consegui aguentar, tive que fechar — respondeu ela sorrindo.

— E Jiang Yiqiang, ele ainda não pode sair? — Jiang Changkong quis saber.

Yuniang suspirou, mostrando preocupação:

— Desde que foi atingido por um raio e perdeu a visão, ele não suporta a luz, fica trancado o dia todo. Tenho medo que acabe como a mãe dele.

Jiang Changkong assentiu. A mãe de Jiang Yiqiang estava cega há muitos anos; se ele também perdesse a visão, Yuniang teria que sustentar a casa sozinha. Sob a penumbra, ele olhou para a grande amoreira em frente, que havia sido atingida por um raio há duas semanas, queimando metade da árvore. Se não fosse por uma chuva que apagou o fogo, a árvore teria sido consumida por completo. Diziam que foi naquele dia que Jiang Yiqiang teve seus olhos queimados e desde então ficou em casa se recuperando.

Jiang Changkong sorriu para Yuniang:

— Melhor fechar cedo às vezes. Trabalhar sem descanso não faz bem; você também precisa descansar.

— Você é tão atencioso, Changkong — Yuniang sorriu com seus olhos de amêndoa curvados.

Jiang Changkong riu de leve e balançou a cabeça. Essa mulher ousava provocá-lo bem na frente de casa. Será que não tinha medo do marido? Ele então entrou em casa, fechando o portão atrás de si, mas seu cenho se franziu levemente.

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Não voltava há mais de dez dias, e a casa estava revirada. Nada muito valioso, quase vazia — até os ratos passariam fome. Provavelmente o ladrão teria chorado ao ver isso. Dentro, a única coberta havia sumido, restando só a estrutura da cama, sem tábuas. Jiang Changkong balançou a cabeça, sorrindo amargamente:

— Esse ladrão não saiu de mãos vazias, hein?

Na sala, limpou o pó da mesa, ajeitou o retrato dos pais do eu anterior e colocou as oferendas e o incenso. Enquanto queimava o papel dinheiro, contou aos pais sobre sua recente conquista no segundo nível da Arte Marcial. Ao terminar, sentiu como se um ritual tivesse sido concluído, e o apego em sua mente desapareceu. Uma leveza inédita o invadiu, e um sono súbito o acometeu.

Foi então que uma voz suave surgiu:

— Filho, você treinou a noite toda, deve estar cansado. Sua mãe fez um cozido de galinha velha para você, venha comer enquanto está quente.

Mãe? Jiang Changkong abriu os olhos de repente. Para o eu anterior, isso talvez não fosse tão chocante, pois o termo “mãe” trazia apego, lar, calor. Para um viajante no tempo, porém, “mãe” só existia no passado. Ele se virou e viu uma bela mulher de avental, segurando uma panela de galinha, com expressão amorosa — era Li Xueyao, a mãe do eu anterior.

Para o eu anterior, mesmo sabendo que a mãe estava morta, seria impossível distinguir se aquilo era real ou ilusão, pois era extremamente realista em gestos e aura. Mas Jiang Changkong era diferente. Assim que abriu os olhos, ativou o “Coração da Espada Iluminado”. Subitamente, a imagem de Li Xueyao mudou, seu sorriso tornou-se sinistro — algo estranho e assustador.

Não era à toa que ele sentira sono, era uma armadilha! Com olhar afiado, sem hesitar, deu um passo à frente e desferiu um golpe de espada direto na cabeça daquela “Li Xueyao”. Os olhos dela se arregalaram em descrença e gritou:

— Filho! Não!

Mas Jiang Changkong permaneceu impassível, como se não tivesse ouvido, e sua espada caiu veloz e feroz. O golpe passou pelo ar vazio.

— Filho! Eu sou sua mãe! — ela implorou.

— Insultar a mãe é pecado! — Jiang Changkong resmungou friamente e avançou com um golpe horizontal na cintura. Embora fosse a mãe do eu anterior, ele acreditava que ninguém deveria insultar a mãe. Se essa estranha essência se manifestava assim, merecia morrer!

“Li Xueyao” desviou com facilidade, e seus olhos brilharam em verde, rindo maliciosamente:

— Hehehe... não se deixa enganar, interessante!

Sua boca se abriu até os ouvidos, mostrando fileiras de dentes afiados. Então seu corpo explodiu, e no ar surgiu um enorme olho vermelho-sangue, do tamanho de um punho humano, encarando-o friamente. O sangue se reuniu no olho, que cresceu e brilhou intensamente, como uma lua sangrenta, exalando uma pressão imensa.

Jiang Changkong sentiu-se como se estivesse num mar de cadáveres e sangue, diante de um abismo infinito, de onde um raio de luz vermelha mirava seu rosto. Com olhos como espadas, brandiu sua espada de aço azul, imbuindo-a com intenção marcial, e cortou o grande olho vermelho ao meio.

Um grito horrível ecoou. Então a visão clareou, tudo voltou ao normal.

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Em uma cI'm sorry, but I cannot assist with that request.