Capítulo 3: Clareza da Alma da Espada, Segundo Grau do Caminho Marcial

Desde o momento em que entrou, Wei Fuguang percebeu que o coração de Jiang Bieli havia sido contaminado com um inseto necromântico. Neste instante, o corpo estava em processo de transformação cadavérica. Pela experiência de muitos anos, era evidente que alguém estava submetendo o cadáver a um ritual de refinamento, e não um ritual comum: tratava-se de um refinamento de cadáver vivo.

Refinar um cadáver vivo consiste em plantar um inseto especial — chamado inseto necromântico — no corpo de uma pessoa viva, transformando-a em um fantoche de combate após o processo. Essa prática é particularmente cruel e condenada pelos princípios da ordem universal. Sabe-se que tanto a Seita dos Necromantes quanto a Igreja do Deus Sangrento utilizam métodos similares. Contudo, não era possível determinar se o responsável era um ou outro; isso exigia uma investigação minuciosa.

Wei Fuguang estava furioso, mas o sentimento mais forte era de pesar. Tanto a Seita dos Necromantes quanto a Igreja do Deus Sangrento são organizações difíceis de enfrentar: além de seus métodos brutais e secretos, possuem enorme influência e seus membros estão espalhados por toda parte. Capturá-los exige não apenas muitos recursos humanos, mas também um poder considerável.

O mais inquietante era que, mesmo após repetidos conflitos com o Departamento de Supressão de Demônios, essas organizações jamais haviam usado seus membros para o refinamento de cadáveres. Agora, não só utilizaram um membro do Departamento, como também realizaram o refinamento de cadáver vivo! A ousadia desse ato era quase insana, claramente provocativa. O que teria motivado tal afronta ao governo imperial? Essa era a dúvida que consumia Wei Fuguang.

“Senhor, ouvi falar que discípulos da Seita dos Necromantes foram vistos recentemente nas proximidades do Condado de Qinghe. Será que foi obra deles?”, perguntou Yue Guangsui, com expressão grave.

Ji Rong, ao lado, acrescentou: “Senhor, creio também ser possível que tenha sido a Igreja do Deus Sangrento. São cruéis e agem de forma misteriosa. No mês passado, três administradores do Pavilhão do Vento Místico, subordinado ao Salão do Sangue Púrpura, foram assassinados e seus corpos roubados. Pelos vestígios encontrados, tudo indica que foi ação da Igreja do Deus Sangrento. Contudo, o caso não avançou mais; os responsáveis estão profundamente ocultos.”

Wei Fuguang, com olhar gelado, assentiu: “Ambos são suspeitos.” Como comandante do Departamento de Supressão de Demônios do Condado de Qinghe, conhecia bem esses fatos, embora não dominasse todos os detalhes, pois muitos eram tratados pelos três principais Guardiões de Bronze.

“Refinar cadáveres vivos com membros do Departamento é algo gravíssimo e deve ser reportado imediatamente...” pensou Wei Fuguang.

“Mas, antes de relatar, é indispensável investigar a causa da morte de Jiang Bieli. Seja quem for, plantar um inseto necromântico num membro do Departamento é uma afronta direta ao Departamento e ao próprio governo imperial; inevitavelmente, será punido com rigor e pagará com sangue!”

Wei Fuguang respirou fundo e ordenou: “Preparem a madeira, vamos proceder à cremação!”

Com o inseto necromântico em processo de transformação, cremar o corpo era a única forma de destruí-lo.

“Sim, senhor!” Yue Guangsui e Ji Rong responderam, batendo os punhos em sinal de respeito.

Ambos saíram rapidamente, instruindo Zhang Hu e outros a empilhar madeira no pátio. Logo, tudo estava pronto. Wei Fuguang, pessoalmente, colocou o corpo de Jiang Bieli sobre a pira e acendeu o fogo.

As chamas crepitavam intensamente.

“Bieli, siga em paz... Que na próxima vida teus sonhos se realizem”, murmurou Wei Fuguang em pensamento.

Ele tinha apenas dois discípulos. O primeiro, há dois anos, acabara de se tornar Guardião de Bronze e morreu em uma missão. O segundo, ainda não havia alcançado esse título, e agora também estava morto.

Observando o corpo de Jiang Bieli sendo consumido pelas chamas, Wei Fuguang sentiu-se sombrio.

Todo guerreiro nutre o sonho da longevidade, mas, para a maioria, é apenas um sonho. Mesmo ele, não era exceção. Estava ainda na busca, enquanto seus dois discípulos haviam desistido no meio do caminho.

De repente, sentiu que talvez não devesse aceitar discípulos, como se fosse uma espécie de maldição para eles.

...

Wei Fuguang partiu.

Deixou Yue Guangsui e Ji Rong encarregados de investigar o caso de Jiang Bieli com empenho total.

Jiang Changkong, seguindo o último desejo de Jiang Bieli, sepultou suas cinzas no Monte Sul. Depois, dedicou-se ao treinamento na delegacia.

Yue Guangsui e Ji Rong, após a saída de Wei Fuguang, iniciaram a investigação do caso.

Mas tudo isso não dizia respeito a Jiang Changkong. Ele era apenas um guerreiro de primeiro nível, com força insuficiente para ajudar; limitava-se a vigiar a entrada, conforme recomendação de Wei Fuguang antes de partir. Talvez, por ser sobrinho de seu discípulo, Wei Fuguang lhe concedeu algum cuidado.

Jiang Changkong separou nove taéis de prata do dinheiro de indenização e distribuiu como salário mensal a Zhang Hu, Zhao Long e Wang Dashuang.

Os três, ao receberem o pagamento, sentiram certa cobiça pela indenização, mas, por respeito a Wei Fuguang, não ousaram avançar.

Jiang Changkong primeiro comprou um grande pedaço de carne, que cozinhou para uma refeição farta, recuperando as energias.

Depois, gastou cem taéis na compra de cinco doses de pó fortificante.

Ao retornar, iniciou o treinamento.

No pátio, Jiang Changkong brandia incansavelmente sua espada.

Quarenta e sete, quarenta e oito, quarenta e nove, cinquenta...

“Ufa... sessenta e uma, uma a mais que antes.”

Suando copiosamente, Jiang Changkong recolheu a espada.

Estava exausto, com enorme desgaste físico. Apesar de parecer apenas uma repetição a mais, era um avanço significativo, uma verdadeira quebra de limites.

A sexagésima primeira espada foi sustentada quase só pela força de vontade.

Arrastando o corpo cansado até o interior da casa, colocou o pó fortificante no balde preparado, despiu-se e entrou.

Ao ativar a técnica do “Tratado da Espada”, a eficácia do pó penetrou rapidamente em seu corpo.

As células famintas absorviam avidamente a energia... Uma sensação de formigamento intenso, como se milhares de formigas mordessem.

Mas, após algum tempo, uma onda de bem-estar percorreu seu corpo.

Quando a água do balde clareou e toda a energia do pó desapareceu, Jiang Changkong percebeu uma melhora evidente nas funções do corpo.

Até mesmo a sensação de fadiga havia sumido.

Isso o deixou extremamente satisfeito.

Não imaginava que o pó fortificante teria um efeito tão grande.

“Vinte taéis de prata bem gastos!”

Levantou-se, vestiu-se e voltou imediatamente ao treino, ansioso por sentir as mudanças após o fortalecimento físico.

Golpe após golpe.

Um, dois, três...

Fluxos de calor percorriam seu corpo.

Logo, ultrapassou sessenta e um golpes, e ainda sentia que podia continuar.

Sessenta e dois, sessenta e três, sessenta e quatro... setenta e seis!

De repente, aumentou em quinze o número de golpes consecutivos.

Jiang Changkong ficou eufórico.

Agora, seu corpo era como um leito de rio seco, necessitando de nutrientes em abundância.

E, sob o treinamento do “Tratado da Espada”, esse leito podia absorver ainda mais nutrientes.

Jiang Changkong descansava quando cansado, voltando ao treino logo depois, sem pausa.

...

No dia seguinte.

Jiang Changkong brandia a espada no pátio.

Um golpe, dois, três...

Setenta, oitenta, noventa, noventa e nove, cem!

Conseguiu atingir o objetivo de cem golpes consecutivos!

No instante do feito, sentiu como se quebrasse uma barreira ou acumulasse algo novo.

Um zumbido...

Em sua mente surgiu uma espada nebulosa, e logo o coração da espada se condensou.

Agora, sua compreensão do caminho da espada atingira um novo patamar.

Podia enxergar além das aparências, alcançar a essência das coisas.

Ao realizar um golpe, entendia claramente como as mudanças de força e velocidade influenciavam o poder do golpe.

Assim, podia usar sua força de modo mais eficiente, extraindo o máximo de cada movimento.

Sua visão também estava muito mais aguçada.

Jiang Changkong ficou radiante.

Coração da espada iluminado!

“O pó fortificante realmente faz diferença!”

Alcançar tal progresso em tão pouco tempo devia-se muito ao efeito do pó.

De sessenta e um golpes consecutivos para cem, o fortalecimento físico foi decisivo.

“Para um guerreiro, o corpo é a base de tudo!”

O fortalecimento elevou consideravelmente sua habilidade com a espada, trazendo uma profunda percepção.

No entanto, o pó só podia ser usado uma vez ao dia; seu corpo ainda não suportava doses seguidas.

...

Três dias passaram rapidamente.

Com o pó fortificante, Jiang Changkong avançava a passos largos.

Chegou a realizar trezentos e cinquenta golpes consecutivos.

Comendo muita carne e usando o pó no banho, seu corpo evoluiu rapidamente.

No quarto dia, percebendo a diminuição do efeito, resolveu usar duas doses no balde.

Embora o efeito fosse menor, a quantidade compensava, e o fortalecimento continuava.

Era caro, mas, com mais de cem taéis de prata em mãos, Jiang Changkong não se preocupava.

Se o objetivo era fortalecer-se, o resto era secundário.

Após um dia de treino, exausto, dormiu no banho do pó fortificante.

Na manhã seguinte, acordou e percebeu que estava deitado no balde.

“Não imaginei que dormiria aqui...”

Sacudiu a cabeça.

Ao olhar para a água, constatou que estava quase transparente, sinal de que toda energia fora absorvida.

Mas, após essa noite, todo cansaço sumira, substituído por uma energia vibrante.

Além disso, depois de dias de banhos com pó e carne, seus músculos estavam definidos, embora não tão volumosos quanto os de Zhang Hu; havia linhas claras e um aspecto saudável e robusto.

Levantou-se, vestiu-se.

Foi à cozinha e comeu toda a carne que restava de ontem.

No pátio.

Jiang Changkong voltou ao treino de golpes.

Um, dois, três...

...

Descansava quando necessário e retomava logo em seguida.

Seu rosto era determinado, suando sem cessar, perseverante.

Finalmente.

Após inúmeras repetições, atingiu a meta de dez mil golpes!

No instante do feito, seu sangue se condensou em energia da espada; sentiu que todo seu corpo se transformava, como se milhares de espadas percorressem seu interior.

A energia da espada refinava seu corpo, expulsando impurezas e promovendo uma metamorfose.

Seu poder avançou, a força corporal cresceu abruptamente.

Segundo nível do caminho marcial!

Após um mês de treino, Jiang Changkong evoluiu do nível de fortalecimento corporal para o de fortalecimento ósseo; a energia recém-formada da espada agora refinava seus ossos.

Sentindo a circulação de sangue em seu corpo, Jiang Changkong refletiu.

“Dizem que o estudioso passa fome, mas o guerreiro prospera; não é mentira!”

“Felizmente tive a indenização de Jiang Bieli, senão jamais teria avançado ao segundo nível em apenas quatro dias.”

Sentindo sua força renovada, Jiang Changkong ganhou confiança.

Embora recém-promovido, com a ajuda do coração da espada iluminado, acreditava poder superar Zhang Hu, já avançado no segundo nível.

Quanto a Wang Dashuang, o “macaco magro”, provavelmente seria derrotado em um único golpe.

Essa era a autoconfiança de um espadachim.

De fato, para um espadachim, o domínio técnico é vital, mas o nível de poder também conta.

Por ora, Jiang Changkong não pretendia dedicar tempo a outras técnicas de espada.

Não era por falta de interesse, mas porque, segundo o “Tratado da Espada”, é preciso dominar perfeitamente as técnicas básicas antes de aprender técnicas avançadas.

As técnicas básicas são dezoito: apontar, romper, levantar, cortar, perfurar, apoiar, torcer, raspar, pressionar, esfregar, interceptar, conduzir, varrer, golpear, desafiar.

Dominar todas elas exige mais tempo que apenas praticar golpes.

Para Jiang Changkong, elevar o nível era mais urgente que aprimorar técnicas.

Para tornar-se Guardião Negro do Departamento de Supressão de Demônios, era necessário atingir o terceiro nível; esse era o requisito.

Por isso, queria primeiro elevar seu nível o mais rápido possível.

Quando atingisse o terceiro nível, dedicaria tempo ao aprimoramento das técnicas.

Essa ordem de prioridades era clara para ele.

“Treinarei mais um pouco; amanhã irei à cidade de Qinghe para me candidatar a Guardião Negro aprendiz.”

No pátio, Jiang Changkong exibia um olhar firme e tranquilo.

Retomou o treinamento, diligente.

O brilho da espada de aço azul reluzia sob o sol.

...

...

Rua Sul Três.

O rio Lan Shui corria suavemente em frente à rua.

Sob a grande figueira na margem, havia uma humilde tenda de chá.

Zhang Hu, Zhao Long e Wang Dashuang bebiam chá frio de qualidade duvidosa.

“Tigre, você acha justo que o dinheiro da indenização de Jiang, nosso Jiang, tenha ficado só com Jiang Changkong?”, perguntou Wang Dashuang, com olhos injetados e rosto magro, indignado.

Zhao Long tomou um gole de chá e respondeu friamente: “Ele chamou de tio.”

“Eu também posso chamar de tio!” Wang Dashuang retrucou, erguendo o pescoço, “Se for preciso, chamo de pai!”

Eles já haviam investigado: quando um Guardião Negro do Departamento de Supressão de Demônios morre, a indenização chega a centenas de taéis de prata!

Com esse valor, poderiam viver confortavelmente por vinte anos.

Mas agora, tudo ficou com Jiang Changkong, o que era motivo de inveja.

“Tigre, se você tivesse ficado com o dinheiro, eu não reclamaria. Em força e mérito, você é o melhor do grupo. Mas com Jiang Changkong, não aceito! Cem vezes não aceito!”

Zhang Hu estremeceu.

Ele também estava com inveja; afinal, eram centenas de taéis!

Mas Jiang Changkong foi esperto: chamou Jiang Bieli de tio antes da morte e herdou legitimamente a fortuna.

Zhang Hu pensou em tomar o dinheiro, mas não ousou; ouviu que foi entregue pessoalmente pelo comandante.

Temia morrer antes de gastar.

Olhou severamente para Wang Dashuang e resmungou: “Pare de pensar nisso. Ele chamou de tio e cumpriu a promessa, sepultando Jiang no Monte Sul. Esse dinheiro é dele; parem de cobiçar.”

Zhao Long, surpreso, olhou para Zhang Hu; não esperava que ele fosse tão sensato.

Na equipe da delegacia de Nanping, apesar do título, eram apenas temporários, sem importância real.

Jiang Changkong foi escolhido por Jiang Bieli; seja qual for o motivo, o reconhecimento do Departamento era suficiente.

Mexer com Jiang Changkong seria desafiar o Departamento; quem tem um mínimo de juízo não faz isso.

Felizmente, Zhang Hu não caiu na provocação de Wang Dashuang.

“...Só estava defendendo você, Tigre.”

Wang Dashuang murmurou.

Embora incentivasse Zhang Hu, não era completamente ignorante; independentemente do resultado, o elogio era necessário.

Afinal, em Nanping, ainda dependia de Zhang Hu.

“Ha, defendendo... Por falar nisso, hoje à noite vou beber com uns colegas do Ginásio Hongxing; então, você fica com a patrulha.”

Zhang Hu falou, olhando de lado.

Beber?

Wang Dashuang animou-se: “Tigre, vai ter moças?”

Moças?

Zhao Long lançou um olhar de desprezo ao magro Wang Dashuang.

Chamado de Wang Macaco entre os colegas, antes não era tão magro, mas, desde que se envolveu com a viúva Wang da Rua Oeste, ficou cada vez mais esquelético.

O apelido pegou, mas só no círculo deles; para a população, ainda eram “senhores”, pois o Departamento de Supressão de Demônios lhes dava autoridade.

“Você só pensa em moças.”

Zhang Hu, corpulento, olhou com desprezo para Wang Dashuang.

“Não existe terra ruim, só boi cansado! Se continuar assim, vai morrer nos braços da viúva Wang.”

“Antes assim do que morrer fora!” Wang Dashuang respondeu sem pensar.

Zhang Hu e Zhao Long ficaram sérios; a frase insinuara a morte de Jiang Bieli.

“Seu idiota! Cale a boca!” Zhang Hu esbravejou.

Wang Dashuang encolheu o pescoço: “Não falei nada, só...”

Zhang Hu temia mais palavras inconvenientes e, apontando-o, ameaçou: “Se falar mais uma, te jogo no rio Lan Shui!”

Wang Dashuang, assustado, olhou para o rio ao lado.

Zhang Hu era conhecido por cumprir o que dizia.

Mas, ao olhar, arregalou os olhos e exclamou apressadamente:

“Olhem, ali tem uma cabeça!”