Capítulo 15: Não é diferente de matar uma galinha

O ataque de Yun Pu foi rápido e feroz, a ponta da lança tremulava como um dragão enfurecido, bloqueando todas as rotas de escape de Jiang Changkong. Em outras palavras, Jiang Changkong não tinha outra opção a não ser enfrentar o golpe de frente. Aquele movimento demonstrava o ápice da técnica de lança, evidenciando o profundo domínio que Yun Pu possuía.

Diante daquela investida, Jiang Changkong não recuou. Ele queria testar se conseguia suportar tal impacto em um combate corpo a corpo. Aquilo exigia um nível elevadíssimo de percepção visual, força muscular, técnica de espada, além de resistência e flexibilidade corporal. Com o seu "Coração de Espada Lúcido", sua visão não era um problema. Suas técnicas básicas de espada já atingiam a perfeição e seu corpo, temperado pela essência da espada, superava qualquer guerreiro comum em defesa e força. Contudo, tudo aquilo era apenas teórico; ele ainda não havia passado por uma prova real. Agora que a oportunidade surgira, ele não a desperdiçaria.

No instante em que sua espada de aço verde saiu da bainha, ele a utilizou em um movimento horizontal para interceptar a ponta da lança.

Clang!

Faíscas voaram. A lança foi repelida, e a força colossal do impacto entre a espada e a ponta da lança reverberou pelo braço de Jiang Changkong. Com apenas um leve tremor, ele dissipou a energia, sentindo seu corpo incólume. Naquele momento, Jiang Changkong compreendeu o verdadeiro nível de sua constituição física: muito forte. Pelo menos, no mesmo nível de cultivo, ele não perdia para ninguém.

O teste terminara. Não havia necessidade de perder mais tempo. Já que Yun Pu buscava a própria morte, ele atenderia ao desejo do oponente; talvez o fim fosse seu melhor destino.

A intenção da espada fluiu em seu corpo. No instante em que a lança do adversário foi repelida, ele executou sua técnica mais poderosa: a Arte de Sacar a Espada.

Um clarão de luz brilhou. Seguiu-se um som metálico — clang! — e a espada voltou à bainha.

Yun Pu, atordoado ao ver sua lança ser rebatida, percebeu finalmente que havia subestimado Jiang Changkong. No entanto, seus anos de prática haviam tornado o uso da lança um instinto, incluindo a capacidade de aproveitar o impulso do movimento. Ele preparava um grande giro para aplicar a técnica "Ponte de Ferro bloqueia o Grande Rio" e varrer o oponente, quando viu Jiang Changkong desferir um golpe no ar.

O clarão da lâmina surgiu, e Yun Pu sentiu um perigo extremo. Ele tentou elevar a lança para bloquear, mas a luz da espada era veloz demais; antes que pudesse aplicar qualquer força, foi atingido. Sentiu um frio gélido na garganta. Em um instante, suas funções vitais cessaram, como um trem em alta velocidade que freia bruscamente, esvaziando toda a sua força.

O sangue jorrou de seu pescoço como flores de lótus desabrochando no verão. Yun Pu foi tomado pelo pavor. Ele já sentira aquela impotência diante de um gênio no passado, mas nunca de forma tão desesperadora. Naquela época, ele ainda estava vivo e havia chances. Agora, olhando para o sangue vermelho e brilhante que jorrava, ele sabia que não havia mais retorno. Nem os deuses poderiam salvá-lo.

O mundo à sua frente tornou-se turvo, a vida esvaía-se rapidamente, e seu corpo, mole e sem forças, deixou a lança cair.

Clang.

Com o som metálico da lança atingindo o solo e levantando poeira, a vida de Yun Pu também chegava ao fim. Ele tombou de costas, os olhos arregalados, encarando o vasto céu azul com ressentimento e arrependimento. Se o tempo pudesse voltar, ele jamais teria se envolvido naquele caos. Fama, recursos de cultivo, mulheres... tudo era inútil comparado à própria vida. Mas a vida não oferece segundas chances.

Com a morte de Yun Pu, um ponto de luz verde-claro surgiu no Espaço do Cânone da Espada, embora este parecesse um pouco mais escuro que os anteriores. Jiang Changkong não se deteve para analisar; não era o momento.

O silêncio reinou ao redor. Guan Yubiao tremia violentamente. Acabara. O salvador que ele considerava invencível fora morto com apenas um golpe. Não fora diferente de abater uma galinha — um corte limpo na garganta, preciso e rápido.

Guan Yubiao desabou no chão, como se toda a sua energia tivesse sido drenada.

"Venham, prendam-no!" ordenou Jiang Changkong.

Após um momento de hesitação, ao ver que ninguém se movia, Jiang Changkong virou-se para Zhang Hu e os outros. O grupo, saindo de seu choque, respondeu em uníssono: "Sim!".

Zhao Long prontamente prendeu Guan Yubiao. Jiang Changkong dirigiu-se aos guardas da família Guan com voz fria: "Todos vocês fiquem onde estão. Não se movam, ou serão tratados como violadores da lei imperial."

"Sim, senhor!" responderam prontamente. Com a morte de Fang Bai, Fang Qi e do instrutor Yun, além da prisão do segundo jovem mestre, ninguém ousaria agir de forma imprudente.

"Revistem!" ordenou Jiang Changkong a Zhang Hu.

A busca no pátio interno não demorou. Como Zhang Hu previra, encontraram uma câmara secreta sob o quarto de Guan Yubiao, onde estava escondida a estátua do Deus de Sangue. A figura, com menos de um metro de altura, possuía três cabeças e seis braços, era inteiramente negra e tinha olhos vermelhos como sangue. Diante dela, havia incensários e oferendas.

"Tragam o patriarca da família Guan e Guan Yubiao", ordenou Jiang Changkong.

Logo, os dois foram levados à câmara. Guan Shuntong e seu filho tinham expressões sombrias.

"O que é isto?" perguntou Jiang Changkong, apontando para a estátua.

"É... é apenas uma escultura comum", gaguejou Guan Yubiao.

"Comum?" Jiang Changkong riu com escárnio. "Esculturas comuns exigem incenso e oferendas diárias? Este é o Deus de Sangue da Seita do Sangue, você acha que eu não reconheço?"

Guan Yubiao não respondeu; ele sabia que qualquer explicação seria inútil. Guan Shuntong também permaneceu em silêncio, apenas culpando internamente o filho pela estupidez de adorar aquela divindade sob o próprio quarto.

Jiang Changkong encarou Guan Yubiao e bradou: "Guan Yubiao, que audácia! Como se atreve a adorar o Deus de Sangue? Segundo a lei do Grande Chu, você deve ser executado! Além disso, seus crimes de opressão contra o povo e tirania são inúmeros. Como membro da Guarda Negra da Divisão de Extermínio de Demônios do Grande Chu, ordeno sua prisão imediata. A sentença será lida em praça pública daqui a três dias!"

Após formalizar o depoimento e confirmar a apreensão da estátua, Jiang Changkong ordenou que levassem o prisioneiro.

Assim que Jiang Changkong partiu, Guan Shuntong apressou-se em enviar mensageiros para informar seu filho mais velho, Guan Yulong, no Condado de Qinghe, e buscar ajuda de Ji Rong para resgatar o filho. Se isso falhasse, ele contataria o líder de bandidos Lu Lin para realizar uma invasão à prisão. Com três dias até a sentença, ele acreditava ter tempo suficiente.

Contudo, o prazo de três dias era apenas uma cortina de fumaça. Jiang Changkong sabia que, se esperasse tanto, a família Guan teria tempo de sobra para armar uma resistência. Assim que saiu, ele enviou Zhang Hu com uma carta selada para entregar pessoalmente a Wei Fuguang, na Divisão de Extermínio de Demônios de Qinghe.

De volta à delegacia, Jiang Changkong trancou Guan Yubiao nas masmorras e dedicou-se a estudar os pontos de luz verde no Cânone da Espada. Como não obteve reação, ele supôs que ainda não havia cumprido os requisitos necessários para ativá-los. Ele não perdeu tempo e voltou a praticar sua espada, sabendo que a tempestade se aproximava.

No Condado de Qinghe, ao ler a carta, Wei Fuguang expressou surpresa: "Que garoto audaz! Ele realmente teve coragem de fazer isso!"

Ele conhecia a influência da família Guan, mas o que mais lhe interessava era o talento de Jiang Changkong. "Você tem certeza de que ele matou três especialistas, incluindo um guerreiro de quarto nível?" perguntou ele a Zhang Hu.

"Tenho, senhor!" respondeu Zhang Hu com firmeza.

Wei Fuguang sorriu. Um verdadeiro gênio! "Guan Yulong, não é que eu não queira ajudá-lo, mas, comparado a Jiang Changkong, você não tem valor suficiente", pensou ele, satisfeito por ter encontrado um talento promissor.