Capítulo 17: Julgamento Antecipado

No segundo dia, antes do amanhecer, Ji Rong já estava acordado. Contudo, não havia nenhum vestígio da alegria que sentira na noite anterior ao alcançar o quarto grau da arte marcial; seu rosto estava sombrio e cheio de frustração. Seu coração estava profundamente aborrecido.

Ele havia cedido! No fim, não conseguiu resistir e cedeu!

Ji Rong lançou um olhar irritado para seu segundo irmão, que estava com a cabeça baixa, e não conseguiu conter a raiva, desferindo-lhe um tapa.

“Um inútil, não consegue resistir nem a essa tentação!”

Ele queria cortar aquilo com uma faca... Ai, que dor!

O tapa foi um pouco forte demais.

Mas aquilo também era um tanto descarado.

Após o tapa, a cabeça que estava baixa ergueu-se com orgulho e, trêmula, começou a olhar ao redor.

“Para de olhar, já mandei esse sujeito embora durante a noite!”

Ji Rong resmungou com raiva.

Ele temia que, se repetisse muitas vezes, sua saúde seria prejudicada, por isso, depois de seis vezes, mandou o sujeito embora.

Sentou-se de pernas cruzadas na cama e começou a praticar sua técnica marcial...

Normalmente, a energia fluía suavemente, mas desta vez estava interrompida, evidenciando um claro déficit de energia vital.

Sua expressão mudou imediatamente.

“Maldito Guan Shuntong!”

Guan Shuntong havia prometido recompensá-lo com três mil taéis de prata pelo sucesso, mas agora, ao pensar em usar esse dinheiro para fortalecer sua base, temia que não fosse suficiente!

“Acabei perdendo!”

Ji Rong soltou um suspiro profundo, cheio de frustração.

Beneficiou o segundo irmão, mas sua própria base foi prejudicada; foi uma perda enorme.

Mas ficar remoendo não adiantava, afinal, ele mesmo não resistira.

Pensando nisso, lançou outro olhar para o segundo irmão, que ainda parecia esperançoso, o que só aumentou sua irritação.

“Ainda quer carne? Que nada!”

Levantou-se, vestiu-se, lavou-se rapidamente e saiu. Ele não queria passar mais um minuto na casa da família Guan, nem mesmo tomou café lá, preferiu comer na rua.

Quando o sol surgiu no horizonte, Ji Rong apareceu na delegacia.

Naquela hora, Jiang Changkong havia acabado de praticar com a espada e, ao ver Ji Rong, ficou momentaneamente surpreso, logo substituindo a expressão por um sorriso.

“Senhor Ji! O que o traz aqui?”

“Entre, entre, sente-se.”

Ji Rong olhou para Jiang Changkong, seu rosto parecia calmo, mas por dentro ondas turbulentas agitavam-se.

Como Jiang acabara de praticar, a aura da espada ainda emanava dele, fazendo com que, aos olhos de Ji Rong, seu semblante parecesse extremamente afiado e perigoso.

Ele se forçou a controlar suas emoções, então sorriu e juntou as mãos em cumprimento:

“Peço que o senhor me perdoe pela minha falta de percepção. Não imaginava que seria um prodígio, conquistando o quarto grau da arte marcial em tão pouco tempo. Verdadeiramente digno de celebração.”

Jiang Changkong também sorriu, retribuindo o gesto:

“Compartilho da alegria, senhor Ji, também alcançou o quarto grau. Por favor, entre.”

“Compartilhar da alegria?” Ji Rong balançou a cabeça, sentindo-se impotente.

Ele levou anos, gastando todas as suas forças, para chegar ao quarto grau, merecia os parabéns.

Mas Jiang, em pouco mais de vinte dias, subiu dois níveis, do terceiro ao quarto grau; como poderia ele se alegrar com isso?

Se não fosse pela expressão sincera de Jiang, poderia até achar que era uma zombaria.

Entraram na sala, e Jiang serviu um copo d’água para Ji Rong.

“Não tenho chá, peço que o senhor desculpe.”

“Sem problema,” respondeu Ji Rong sorrindo.

“Senhor Ji, o que o traz à delegacia hoje?”

Jiang foi direto ao ponto.

Diante da pergunta direta, Ji Rong não escondeu mais nada:

“Soube que o senhor prendeu Guan Yubiao ontem?”

“Senhor Ji, o senhor está bem informado,” assentiu Jiang, “é verdade.”

“Quanto à família Guan, o senhor sabe o quê?”

“Tudo que dá para saber no mercado já sei,” respondeu Jiang sorrindo. “Quer que eu conte alguns segredos ocultos da família Guan?”

“Segredos ocultos não tenho, mas a família pediu que eu intercedesse para libertar Guan Yubiao. Oferecem uma alta recompensa à delegacia.”

“Além disso, Guan Yulong tem certa influência e poder. Se ele se envolver, talvez vocês não consigam sustentar a situação. Melhor fazer um favor e liberar logo, o que acha?”

Jiang balançou a cabeça, suspirando:

“Não é que eu queira liberar, mas eu realmente não posso.”

Pensou consigo mesmo: esse lixo poderia morrer mil vezes que não seria demais. Além disso, se o libertar, como vou cumprir minha missão?

“Não pode liberar? Por quê?”

Jiang olhou para Ji Rong:

“Se a família Guan pediu sua intercessão, ninguém disse que eu encontrei uma escultura sangrenta na câmara secreta do quarto de Guan Yubiao?”

“Escultura sangrenta?”

Ji Rong ficou surpreso.

Jiang tirou do bolso os documentos de prisão de Guan Yubiao e Guan Shuntong, mostrando-os a Ji Rong.

Ele leu e sua expressão mudou drasticamente.

Maldição, a família Guan está ligada à Seita do Deus Sangrento!

Essa confusão é perigosa demais!

Estar envolvido com a Seita do Deus Sangrento é enfrentar o governo imperial! Se alguém quiser se meter, nenhum se atreveria a protegê-los, pois seria chamar a própria ruína.

Além disso, ele mesmo não estava limpo.

Essa negociação com a Seita do Deus Sangrento não podia ser revelada a ninguém, sob pena de morte certa.

Mesmo fugindo, seria perseguido implacavelmente pela Divisão de Caça a Demônios por todo o país.

Ji Rong não queria que nenhum holofote se voltasse para ele.

Levantou-se abruptamente, juntou as mãos em sinal de respeito e falou seriamente:

“Senhor Jiang, não sabia disso, fui imprudente. Por favor, desconsidere o que disse antes.”

Jiang também se levantou, guardando os documentos e sorrindo:

“Quem não sabe não comete pecado. Desconsiderei o que o senhor falou.”

Ji Rong respondeu com respeito:

“Devo um favor ao senhor, Jiang.”

Jiang sorriu:

“Não precisa ser tão formal.”

Ji Rong continuou:

“Tenho outros assuntos, vou indo. Quando chegar em Condado de Qinghe, eu pago a conta.”

Jiang assentiu sorrindo:

“Combina.”

Ji Rong saiu.

Jiang observou seu afastar e seu sorriso desapareceu lentamente.

Não esperava que Ji Rong fosse interceder pela família Guan, mostrando que, como disse Ji Rong, a família tinha realmente poder e influência, muito além de uma simples vila.

Isso estava dentro do esperado.

Mas o que o intrigava não era o fato de Ji Rong defender a família Guan, e sim uma aura desagradável que emanava dele.

Após compreender a essência da espada, Jiang tornou-se muito sensível a auras.

No entanto, não sabia definir exatamente o que era.

A única certeza era que aquela aura não era de justo vigor, mas carregava uma energia maligna.

Membros da Divisão de Caça a Demônios não possuem aura justa, mas sim energia maligna, o que é estranho.

Mas Jiang também sabia que, em um grande bosque, há aves de todos os tipos.

Não se pode esperar que todos na Divisão de Caça a Demônios sejam heróis íntegros. Alguns traem suas crenças e fazem coisas hediondas.

Ji Rong... seria uma dessas pessoas?

Jiang manteve uma opinião reservada sobre Ji Rong.

Decidiu observar melhor quando chegasse à Divisão de Caça a Demônios em Qinghe.

Ao alcançar o quarto grau da arte marcial, podia ir a Qinghe para obter a certificação como Guardião de Bronze.

Ao se tornar Guardião de Bronze, precisaria permanecer em Qinghe e assumir funções específicas.

Portanto, precisava resolver tudo em Nanping antes.

“Pessoal!”

Jiang chamou.

“Presente!”

A voz de Zhang Hu veio de longe.

Logo passos apressados.

Em instantes, Zhang Hu, Zhao Long e Wang Dazhuang chegaram.

“Senhor.”

Os três cumprimentaram.

“Vocês organizem imediatamente a divulgação do julgamento de Guan Yubiao, marcado para esta manhã.”

“Mas, senhor, o senhor havia dito que o julgamento seria em três dias,” Wang Dazhuang perguntou surpreso.

Zhang Hu bateu com a mão atrás da cabeça dele:

“Idiota! Aquilo foi dito para a família Guan ouvir. Quanto mais rápido o julgamento, melhor, para evitar complicações.”

“Ah, entendi.”

Wang se coçou, constrangido.

Jiang sorriu, admirando a perspicácia de Zhang Hu.

Em visão, observação e liderança, ele era o melhor entre os três.

“Se Zhang Hu alcançar o terceiro grau, poderia ser seu mentor e trazê-lo para a Divisão de Caça a Demônios para administrar Nanping. Seria uma boa escolha...”

“Senhor, vamos sair agora,” disse Zhang Hu, juntando as mãos.

“Ok.”

Jiang assentiu.

Os três se retiraram rapidamente.

...

Na residência da família Guan, a grande sala estava cheia de cacos de porcelana e copos quebrados, espalhados pelo chão.

Guan Shuntong estava sentado na cadeira do patriarca, com o rosto sombrio.

Há pouco, Ji Rong enviara um espião da família para transmitir uma mensagem: ele não podia mais cuidar da questão, pois a escultura estava envolvida em algo muito maior e a família Guan teria que resolver isso sozinha.

“Que inútil! Dei de graça uma raiz de ginseng para você!”

“Alguém!”

“Presente!”

Um guarda entrou rapidamente, juntou as mãos:

“Senhor.”

“Houve novidades da Montanha Jade-esmeralda?”

“Senhor, o mensageiro acabou de voltar... Calculando o tempo, o chefe da gangue Lu da Montanha Jade-esmeralda deve estar chegando em breve.”

“Muito lento! Se ele demorar, meu filho pode nem estar vivo!”

Guan Shuntong estava furioso.

Lu Lin, um guerreiro tardio do quarto grau, era muito mais forte que qualquer mensageiro, e se estivesse apressando-se, deveria ter chegado antes do amanhecer.

Mas o mensageiro voltou, e Lu Lin ainda não chegou. Isso era inaceitável!

Depois dessa, ele teria que dar uma reprimenda severa.

“E Yulong? Chegou?”

“Senhor, não vimos o filho mais velho, mas nosso espião o encontrou na Taverna Yuxiao. Um subordinado acredita que ele já chegou, apenas não apareceu.”

“Que bom que voltou.”

Ao ouvir que o filho mais velho retornara, Guan Shuntong respirou aliviado, seu humor melhorou.

Com o filho mais velho de volta, o segundo não deveria morrer, isso o tranquilizou completamente.

“Esse garoto, voltou mas não vem para casa... Será que ainda guarda ressentimento pelo que aconteceu anos atrás?”

Guan Shuntong suspirou.

Guan Yulong e Guan Yubiao eram irmãos de pai, mas não da mesma mãe.

A mãe de Guan Yulong faleceu de tristeza por ele ter casado com a mãe de Guan Yubiao, um ressentimento que ele nunca esqueceu.

Desde que foi para o Condado de Qinghe anos atrás, nunca mais voltou para casa.

Felizmente, Guan Shuntong e Guan Yubiao mantinham contato em datas festivas, evitando que os irmãos se desentendessem.

Agora, com o segundo filho em perigo, o mais velho veio em seu socorro, o que lhe trouxe grande conforto.

“Informe Yulong para terminar seus assuntos e voltar para casa. Tenho algo importante para falar com ele pessoalmente.”

“Sim, senhor.”

...

Rapidamente, a notícia do julgamento público de Guan Yubiao se espalhou por toda Nanping.

Quase todos que ouviram ficaram estupefatos, incrédulos.

A Delegacia dos Guardiões Negros julgaria Guan Yubiao? Sério?

Ao longo dos anos, Nanping sempre teve Guardiões Negros, mas nunca viram um agir em defesa do povo.

Para os moradores, a delegacia e a família Guan eram cúmplices, agindo em conluio.

Embora não explorassem o povo tão brutalmente quanto a família Guan, também não mostravam piedade, cobrando impostos sem cessar — menos que a família Guan, pois o povo não tinha como pagar mais.

Para eles, o povo era apenas para ser oprimido à vontade.

Agora, o atual Guardião Negro havia prendido Guan Yubiao e planejava um julgamento público, o que causou um choque tremendo, uma sensação de que o mundo desabaria.

“Vocês acreditam que a delegacia vai julgar o segundo jovem mestre Guan publicamente?”

“E ainda dizem que injustiças podem ser apresentadas na hora. Será que isso não é uma encenação da delegacia com a família Guan para nos enganar?”

“Que se dane se é verdade ou não, vamos ver. Se a gente não abrir a boca, ninguém pode nos prejudicar.”

“Pois é, ir ver só para se divertir não vai nos trazer problemas.”

“Exato, mesmo que não seja verdade, podemos rir disso.”

“Vamos, vamos, vamos ver.”

...