Capítulo 22 A Ira de Guan Shuntong e o Enigmático Pico de Jade

Na manhã seguinte, logo cedo, Zhang Hu, Zhao Long e Wang Dazhuang chegaram. Assim que chegaram à delegacia, um oficial lhes contou o ocorrido na noite anterior, deixando os três em choque. Naquela noite, um grupo de ladrões habilidosos teve a ousadia de atacar a delegacia! Isso era inadmissível! O pior é que eles três não estavam lá, o que configurava negligência!

Rapidamente, os três foram ao quintal dos fundos e encontraram Jiang Changkong já de pé, praticando esgrima. Zhang Hu rapidamente cumprimentou com as mãos juntas: “Senhor, na noite passada, estive treinando em casa e não consegui protegê-lo aqui, peço perdão.” Zhao Long e Wang Dazhuang trocaram olhares, e Zhao Long gaguejou: “Depois da patrulha com Dazhuang, fui beber com uns amigos das escolas de artes marciais no Pavilhão Fenghua, bebemos demais e acabei dormindo lá, peço perdão, senhor.” Wang Dazhuang também cumprimentou com as mãos juntas: “Foi negligência da minha parte, peço perdão, senhor.”

Jiang Changkong sorriu: “Mesmo que vocês tivessem vindo, não adiantaria. Os bandidos eram muito fortes e em grande número, até eu teria dificuldade contra eles. Felizmente, os senhores da Guarda de Bronze estavam aqui e os derrotaram.” Guarda de Bronze... senhores! Os três ficaram surpresos, ou seja, na noite anterior havia mais de um membro da Guarda de Bronze presente ali! Significava que o Departamento de Caça a Demônios já havia planejado tudo.

Enquanto se chocavam, também se sentiram aliviados, não só por não terem vindo, mas por terem a proteção dos senhores da Guarda de Bronze, pois sem eles, o Senhor Jiang estaria em sério perigo. Eles não perguntaram se os membros da Guarda de Bronze ainda estavam na delegacia, pois não era papel de subordinados sem sequer uma posição oficial questionar esses assuntos.

“Senhor, ter a ajuda de pessoas importantes é uma bênção!” Zhang Hu e os outros cumprimentaram respeitosamente.

Pessoas importantes? Jiang Changkong sorriu levemente. Pensando bem, Wei Fuguang era um desses, desde que lhe entregou a pensão de Jiang Bieli até hoje, ajudando-o diversas vezes, inclusive para afastar Guan Yulong. Além disso, seu “tio segundo”, Jiang Bieli, também era um aliado, que não só lhe deixou uma pensão, mas também lhe deu uma indicação. Contudo, o verdadeiro aliado da noite passada foi ele mesmo: sozinho, matou nove inimigos e eliminou completamente os bandidos do Pico Esmeralda. Claro que não contaria isso para os três.

“Pendurem os nove corpos dos criminosos na porta sul para servir de aviso e enviem guardas para manter a ordem e intimidar os malfeitores.” “Sim, senhor.” Os três cumprimentaram e partiram.

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O sol já havia nascido. Na porta sul da cidade, uma multidão crescente se reunia. Havia pessoas que vinham do campo e comerciantes de outras regiões, mas a maioria eram moradores locais. Todos observavam o aviso pendurado na porta, discutindo entre si.

Alguns já tinham recebido “informações internas”: a delegacia contava com a presença de membros da Guarda de Bronze, o que impediu os ladrões de terem sucesso.

Alguns espiões da família Guan, entre a multidão, desapareceram rapidamente.

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Na residência da família Guan, Guan Shuntong estava com o rosto roxo de raiva, sua barba antes alinhada agora desordenada. A mesa ao seu lado estava destruída, espalhada em pedaços pelo chão, com inúmeros cacos de porcelana de xícaras estilhaçadas.

“Um bando de inúteis!” “Nove especialistas e nenhum conseguiu matar um mero guarda negro!” Sua raiva quase o fazia explodir. Ele esperava que Lu Lin e os outros limpassem sua honra e vingassem seu filho, mas, em vez disso, encontrou os corpos dos nove pendurados na porta sul, expostos ao público!

“Todos uns inúteis!” “Não merecem viver!” Xiang Jiu, ao lado, cumprimentou respeitosamente: “Senhor, acalme-se. Ouvi que a Guarda de Bronze estava presente, e não era apenas um deles. Lu Lin e sua turma provavelmente desconheciam a verdadeira força da delegacia, por isso foram aniquilados.” Guan Shuntong continuava furioso: “Eles não foram fazer reconhecimento durante o dia? Estavam todos cegos?” “Esses bandidos ainda têm a ousadia de dizer que são invencíveis no Pico Esmeralda? O céu está cego!” “Se não fosse a família Guan limpando a sujeira por eles, já estariam mortos há muito tempo!” “Esses inúteis... merecem morrer!!!”

Ao dizer isso, tentou pegar uma xícara, mas agarrou o ar vazio. “Cadê a xícara?!” gritou furioso. Xiang Jiu rapidamente pegou uma xícara do armário. Guan Shuntong a tomou e a quebrou violentamente no chão.

Cacos espalhados pelo chão. Ele continuou pegando uma por uma e as quebrando até não restar mais.

“Senhor, e agora?” Xiang Jiu fez um gesto de cortar a garganta.

Guan Shuntong soltou um longo suspiro, com um olhar sombrio: “Esperemos. Ainda não sabemos se os membros da Guarda de Bronze permanecem na delegacia.” “Seja como for, não devemos alertá-los agora. Esperaremos um tempo.” “Não acredito que a Guarda de Bronze fique eternamente na delegacia, protegendo Jiang Changkong para sempre!” Ele olhou para o salão principal, com um olhar triste. “Meu filho...”

Antes, pensava em usar a cabeça de Jiang Changkong para homenagear seu filho, mas agora teve que mudar de ideia. Com a Guarda de Bronze presente, e ainda mais de um, o Departamento de Caça a Demônios já estava preparado. Não houve confronto aberto com a família Guan; o ataque foi repelido e nenhum pedido de reparação foi feito. Isso era uma concessão.

Portanto, matar Jiang Changkong naquele momento era impossível. Não era hora de romper relações com o Departamento de Caça a Demônios, pelo menos não publicamente. Guan Shuntong sabia disso perfeitamente e decidiu recuar temporariamente.

Essa vingança era inevitável, não só pela perda do filho, mas também pela honra da família Guan. Se ele ficasse indiferente, qualquer um poderia ousar atacar a família Guan no futuro.

Assim, Jiang Changkong deveria ser morto, só que não agora. Quanto às consequências, Guan Shuntong nada se importava. A família Guan tinha um papel muito maior do que aparentava; matar Jiang Changkong e depois pagar uma indenização seria o suficiente para manter sua autoridade, para que ninguém ousasse enfrentá-los.

Ele sonhava alto e agia pragmático, mas ignorava que a família Guan não teria nem chance de pagar.

“Vamos esperar até o sétimo dia após o falecimento do meu filho para agir.” Guan Shuntong suspirou profundamente. “Recolham todos os espiões ao redor da delegacia.” “Sim, senhor.” Xiang Jiu respondeu.

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Na delegacia, depois de terminar seu treino de esgrima, Jiang Changkong trocou de roupa e, sem avisar ninguém, montou em seu cavalo e partiu de Nanping.

Seu destino inicial era o condado de Qinghe, mas após perceber que não estava sendo seguido, mudou o rumo para o Pico Esmeralda.

Com Lu Lin e os outros mortos, a ameaça dos bandidos do Pico Esmeralda estava parcialmente resolvida, mas o covil deles ainda permanecia, o que significava que o perigo não havia sido completamente eliminado.

Jiang Changkong pretendia acabar com o problema de vez e, mais importante, ao revistar os corpos dos nove, encontrou pouco dinheiro. A maior parte do tesouro provavelmente ainda estava no Pico Esmeralda.

Para um praticante, os elementos mais importantes são “riquezas, companheiros, técnicas e território”. Riquezas são recursos; companheiros são aqueles que compartilham o mesmo caminho; técnicas são os métodos de cultivo; território é o local com boa energia.

Esses quatro são indispensáveis para um cultivador, e o mesmo vale para um guerreiro. O mais importante entre eles é o dinheiro. Sem dinheiro, é difícil progredir na prática, como Jiang Changkong aprendera ao comprar o remédio para fortalecer o corpo; sem dinheiro, não poderia melhorar seu físico rapidamente.

Zhang Hu e os outros também estavam estagnados por falta de recursos.

Diante disso, matar Lu Lin e seus comparsas não dava motivo para deixar o grande tesouro do Pico Esmeralda para outros.

Assim, Jiang Changkong decidiu conquistar o Pico Esmeralda antes que outros o fizessem.

Cavalgando rápido, ele chegou diante de uma cadeia montanhosa verdejante e escarpada, famosa em duas regiões vizinhas.

Na entrada, uma passagem estreita entre dois picos, conhecida como “um fio de céu”, era o controle dos bandidos, que cobravam pedágio e ganhavam muito dinheiro anualmente.

Para sua surpresa, o local estava deserto.

Ele usou sua técnica ‘Coração da Espada Iluminado’ para sondar e viu uma nuvem negra subindo de um lado da montanha, e seus olhos brilharam.

Se não estivesse enganado, aquele era o covil dos bandidos do Pico Esmeralda.

A montanha era íngreme, fácil de defender e difícil de atacar, e os cavalos mal conseguiam subir.

Jiang amarrou seu cavalo e seguiu sozinho.

Sua força de quarto nível em artes marciais fazia com que ele se movesse com facilidade em terreno difícil.

Logo chegou ao local.

Era um lugar escondido.

Após atravessar uma floresta densa, viu um vale com fileiras de hortas, todas verdes e bem cuidadas.

Nas encostas das montanhas havia trilhas sinuosas e até passarelas ligando diferentes níveis.

Ao longo das trilhas, várias cavernas provavelmente serviam de moradia para os bandidos.

Mas, para surpresa dele, não havia ninguém, nem mesmo sons de pássaros ou insetos. Um silêncio profundo e inquietante.

Algo estava errado! Muito errado!

Jiang estreitou os olhos.

Apesar de sua confiança, com sua força atual, não sentiria perigo mortal na região, sua espada cobrindo tudo ao redor.

Entrou no vale.

Logo encontrou uma série de pegadas grandes, parecendo de felinos.

Provavelmente de um tigre da montanha.

Mas as pegadas eram enormes! Com cerca de cinquenta centímetros e dois metros de distância entre elas.

Que tipo de tigre era esse?

Jiang ficou chocado, imaginando um tigre gigante, com dois ou três metros de altura e quatro ou cinco metros de comprimento, observando-o de cima.

Será que esse tigre havia se tornado um espírito?

Pelas pegadas recentes, o animal havia passado ali há mais de um dia, provavelmente durante o dia anterior.

Se tivesse passado à noite, os moradores deveriam estar em grave perigo.

Jiang olhou em volta, escolheu o caminho à esquerda que levava à trilha da encosta e subiu rapidamente.

Logo chegou a uma caverna.

Entrando, viu que era espaçosa, com fogão, móveis e até banheiro, tudo limpo, indicando que alguém morava ali há muito tempo.

Mas não havia ninguém, nem sinais de luta ou sangue.

Seguiu para outra caverna, com a mesma situação: vazia, limpa, sem vestígios de batalha.

Continuando, percebeu que todas as cavernas estavam assim.

Havia sinais de vida, mas nenhum sinal de pessoas, nem brigas.

Será que o tigre não comia gente?

Se não, para onde as pessoas tinham ido?

Jiang pensava consigo mesmo.

Quando chegou a uma caverna maior, ficou espantado.

Era como se a montanha inteira tivesse sido escavada.

No interior, centenas de cadáveres estavam alinhados no chão, homens, mulheres e crianças, todos com expressões serenas.

Mas todos os corpos estavam mumificados.

Era uma cena densa, com centenas de pessoas.