Capítulo 12: Quarto Grau da Arte Marcial, Capturar Pessoas

Jiang Changkong levantou-se bem cedo. Após lavar-se e fazer uma refeição simples, dedicou-se com afinco ao treino de esgrima no pátio. O próximo passo não seria enfrentar apenas Guan Yubiao, mas sim lidar com toda a família Guan. Uma vez detido, a família Guan certamente não ficaria de braços cruzados, e Guan Yulong não hesitaria em intervir para resgatá-lo. Naquela situação, mais do que inteligência, seria necessária força bruta. Somente com um poder formidável seria possível enfrentar qualquer tormenta. O preceito do Cânone da Espada, que dizia "sem medo, sem hesitação, avançar sempre", não eram apenas palavras ao vento; eram sustentadas por uma força marcial avassaladora.

Jiang Changkong incumbira Zhang Hu, Zhao Long e Wang Dazhuang de recolherem as provas dos crimes de Guan Yubiao. Desde a morte da Viúva Wang, um sorriso jamais fora visto no rosto de Wang Dazhuang; ele vivia carrancudo e com um semblante abatido. Era evidente que a perda o atingira profundamente. Contudo, ele não negligenciara o trabalho, pelo contrário, esforçava-se ainda mais, talvez por ter descoberto que a morte da Viúva Wang estava indiretamente ligada a Guan Yubiao.

Coletar evidências contra Guan Yubiao não era difícil, na verdade, era extremamente fácil. A cidade de Nanping estava sob o monopólio da família Guan, e quase todos os setores eram dominados por Yubiao; bastava uma breve investigação para descobrir os fatos. O verdadeiro desafio era obter provas do envolvimento dele com seitas malignas. Esse era o foco principal da investigação do trio, que deveria ser conduzida de forma discreta, sem alarde.

Os dias se passavam. Jiang Changkong não pressionava o trio, permanecendo no posto de inspeção, concentrado apenas em sua esgrima. Enquanto isso, Ji Rong permanecia num porão sob uma residência em Nanping, tentando romper para o quarto nível das artes marciais. O quarto nível, o Reino do Santuário Divino, exigia que o praticante utilizasse seu vigoroso Qi sanguíneo para abrir cinco santuários internos: o do Coração, do Fígado, do Baço, do Pulmão e do Rim. Esses cinco santuários representavam um divisor de águas no início da jornada marcial, e muitos estagnavam por não conseguirem abri-los. Se o Qi sanguíneo fosse insuficiente, não só a tentativa falharia, como poderia causar ferimentos graves, tornando qualquer tentativa futura quase impossível. Era por isso que Ji Rong arriscara trair seus irmãos para se aliar ao Culto do Deus do Sangue, apenas para obter a Pílula do Deus do Sangue. O ginseng de trezentos anos oferecido pela família Guan lhe dera mais confiança para o avanço.

Para a maioria dos guerreiros, o quarto nível era um obstáculo imenso, mas para Jiang Changkong, tratava-se apenas de uma questão de quantas vezes ele balançaria sua espada; não havia gargalos nem dificuldades. Dez dias se passaram num piscar de olhos. No pátio, Jiang Changkong brandia sua espada com foco total. O Qi sanguíneo em seu corpo circulava velozmente, acumulando-se cada vez mais. O sangue, refinado pela energia infinita da espada, fervia. Jiang sentiu uma ponta de alegria; sabia que estava perto do ponto crítico. Assim que rompesse, ele entraria no quarto nível.

Finalmente, com um golpe de espada, seu Qi sanguíneo convergiu subitamente, girando como um grande dragão carmesim. Essa energia circulou pelo corpo e investiu contra o coração. Um estrondo ecoou: o Santuário do Coração fora aberto! Uma força avassaladora inundou todo o seu ser. Quarto nível alcançado! Com a evolução de seu cultivo, a intenção da espada também avançou para o terceiro estágio. Jiang Changkong sentiu claramente uma melhoria explosiva em sua força; comparado ao terceiro nível, era um abismo de diferença.

Ele sentia-se radiante. O aumento de poder trazia não apenas segurança, mas também confiança. Com sua força atual, derrotar um guerreiro comum de nível quatro de médio a alto escalão não seria problema, e talvez pudesse até enfrentar um de nível cinco. Isso se devia não apenas à força de sua energia de espada, mas ao domínio do terceiro estágio da intenção da espada. A técnica era fácil de treinar, mas a intenção era algo que poucos compreendiam. O que o intrigava era que a "Clareza do Coração da Espada" não evoluíra com o avanço do cultivo. Seria por falta de alguma condição específica? Ele não sabia, mas, como não era algo relacionado ao cultivo tradicional, decidiu seguir o fluxo.

Ele poderia ir à Repartição de Supressão de Demônios para se certificar como um Guarda Marcial de Bronze, mas não tinha pressa. O importante era resolver os assuntos pendentes. Enquanto treinava, Zhang Hu finalmente encontrou a prova da ligação de Guan Yubiao com o culto.

*Toc, toc, toc.*

Ao ouvir as batidas na porta, Jiang Changkong guardou a espada e, com um movimento da mão, liberou uma aura que abriu o portão. Zhang Hu entrou apressado. "Senhor..." Ao começar a falar, sua expressão mudou. Jiang Changkong emanava uma pressão formidável, parecendo ele próprio uma lâmina afiada. Zhang sentiu os pelos do corpo se arrepiarem. "Senhor, o senhor rompeu de nível?" Jiang sorriu e confirmou. Zhang Hu sentiu a boca seca. O que significava que ele agora era um guerreiro de quarto nível! Que velocidade de cultivo monstruosa era aquela?

Zhang Hu, contendo a excitação, disse: "Senhor, encontrei a prova da ligação de Guan Yubiao com o culto."

"Oh? Onde está?"

"Senhor, escute com calma. Descobri que Guan Yubiao frequenta o Pavilhão Flor Vermelha. Após investigarmos, notamos um indivíduo suspeito que não é da cidade, mas que visita o local a cada quinze dias para encontrar Guan Yubiao. Ninguém pode se aproximar deles. Além disso, um criado da família Guan, a quem ajudei no passado, revelou ter visto uma estátua do Deus do Sangue na câmara secreta de Yubiao."

Estátua do Deus do Sangue! Os olhos de Jiang brilharam. Se fosse verdade, Guan Yubiao estava condenado. As leis do Grande Império Chu determinavam a execução imediata para qualquer um que cultuasse seitas malignas. Além disso, Zhang entregou uma lista de crimes: apropriação de terras, sequestros, extorsões e assassinatos de comerciantes. Jiang Changkong sentiu um ímpeto de sede de sangue. Ele guardou as provas, prendeu a espada à cintura e disse a Zhang Hu: "Vamos, hora de fazer uma prisão."