Capítulo 44: O Imperador de Liang é realmente bom

Ao entrar na cidade fronteiriça de Beiming, Jun Qingcang ficou pasmo.

"Eu pensava que as fronteiras do meu reino, Liang, estivessem devastadas e corrompidas, mas, pelo que vejo agora, não é o caso!" A surpresa de Jun Qingcang era profunda.

Há meio mês, a fronteira de Liang estava em ruínas; o povo não tinha roupas para se cobrir nem comida para saciar a fome, e havia tantos cadáveres congelados à beira do caminho que a visão era desoladora. Naquela época, ele sentia uma culpa profunda, reprovando-se por não ter chegado à fronteira mais cedo.

"A razão pela qual derrubei a dinastia anterior e assumi este trono não foi por outro motivo senão o desejo de que o meu povo pudesse comer, que o reino de Liang vivesse em paz e harmonia, e que o mundo gozasse de tranquilidade. Esse é o meu maior propósito", dizia ele aos seus dois filhos.

A decisão de executar Yuan Hui deveu-se, em grande parte, ao egoísmo deste, que ignorou a vida do povo e o destino dos soldados de toda a cidade fronteiriça.

No entanto, em Beiming, a situação era diferente. Os habitantes tinham uma aparência cadavérica; no frio cortante, vestiam apenas trapos esfarrapados. Muitos tinham a pele do rosto necrosada pelo gelo e as mãos rachadas, sangrando intensamente. Ao verem o Imperador de Liang romper as defesas e entrar com seus soldados, seus olhos brilhavam de esperança.

Eles ansiavam que o Imperador de Liang conquistasse Beiming. Assim, poderiam viver como os súditos da fronteira de Liang, recebendo diariamente três quilos de grãos e podendo subir a montanha para caçar — algo impensável sob o domínio de Beiming. O Imperador de Beiming apenas obedecia à Seita da Flor de Lótus, forçando o povo a alimentar feras selvagens e obrigando-os a lutar entre si para o entretenimento da elite. Até mesmo as crianças, que mal aprendiam a balbuciar, eram arrebatadas, com destinos terríveis.

"Matem! Matem esses demônios devoradores de homens de Beiming, destruam este lugar!" — nos olhos de inúmeros cidadãos, havia apenas um desejo ardente. Eles recuavam, cambaleantes, abrindo caminho para que a cavalaria de Liang atravessasse a cidade rumo à capital de Beiming.

Nesta campanha para o norte, Jun Qingcang avançava com seus dois filhos, cada vez mais determinados. No caminho, muitos habitantes de Beiming se juntaram a eles.

"Desde que seja um monarca justo, estamos dispostos a nos render!"
"Contanto que tenhamos o que comer e não precisemos viver com medo dia e noite, nos renderemos."
"Vossa Majestade, o Imperador de Liang, nos transformará em escravos de um reino conquistado?"
"Mesmo que seja como servos, eu aceito. Pelo menos, não morreremos."

O povo de Beiming já não tinha qualquer expectativa ou confiança naquele país sombrio e corrupto.

"Após entrar na cidade, não firam o povo. Aqueles que resistirem obstinadamente ou usarem os civis como reféns, matem sem clemência!" A ordem do Imperador de Liang, transmitida pelo general Heiyu, fortaleceu a determinação do povo de Beiming.

"O Imperador de Liang é bondoso! Que Sua Majestade viva por dez mil anos!" O povo ajoelhava-se, agradecendo por terem sido resgatados daquele inferno.

Contudo, o Imperador de Liang, parado sobre as muralhas da cidade de Mengbei, a cinquenta milhas da capital de Beiming, suspirou ao olhar para a cidade dourada ao longe. Como seria bom se Yue'er já fosse uma jovem crescida! Ele entregaria todo o reino de Beiming a ela, para que fosse a Imperatriz e recebesse a reverência daquele povo. Pois todas as suas políticas, a sua postura perante os súditos e as suas ações nos últimos três meses foram inspiradas por ela.

"A base de um país é o seu povo. Se conseguirmos conquistar o coração destas pessoas que tanto sofreram em Beiming, teremos um apoio imenso." Enquanto segurava a filha e a via soltar bolinhas de saliva, Jun Qingcang pensava em questões de importância monumental.

Ele chamou os dois filhos para planejar a tomada de Beiming sem grandes perdas.

"Ouvi dizer que a Seita da Flor de Lótus mantém feras selvagens — tigres, leopardos e lobos. Neste inverno rigoroso, sem caça para alimentá-los, Qiu Jiang ordena que o imperador use seres humanos. Primeiro, os prisioneiros, mas até pequenos furtos ou pessoas detidas por suspeitas infundadas são lançados às feras", relatou Jun Yin, com os punhos cerrados e o corpo tremendo de raiva.

"Pai, ouvi dizer que os emissários da Seita da Flor de Lótus agem como predadores; a vida do povo, para eles, vale menos que a de formigas", acrescentou Jun Heng.

"Como acham que devemos tomar Beiming?", perguntou o Imperador.

"Creio que o senhor deve ir com o irmão mais velho, enquanto eu sigo com o general Heiyu e o general Baiyan lidera outro grupo. Vocês entram direto no palácio, e nós flanqueamos pelos lados", sugeriu Jun Heng.

Jun Qingcang olhou para o filho com orgulho. Ele já pensava, ao retornar à corte, em elevar o status da concubina Lu.

"Não é prudente", interrompeu Jun Yin. "Heng, você deve ficar ao lado do pai. Suas habilidades de combate evoluíram muito; deve protegê-lo. Qiu Jiang também está no palácio e não deve ser subestimado."

Jun Qingcang assentiu, ciente de que o filho mais velho era minucioso e brilhante nos estudos, capaz de prever cada detalhe. No entanto, ele sentia que quem realmente o surpreendia era a sua filha. As ideias de Yue'er não eram estratégias de guerra, mas sim a essência do Estado, algo que poderia permitir a conquista de Beiming sem derramar uma gota de sangue. Ele compreendeu que sua filha era quem traria estabilidade ao trono e paz ao povo.

O ano novo passou e muitos em Beiming morreram de frio. Nos últimos três meses, Jun Qingcang ordenou o enterro de todos os corpos encontrados à beira das estradas, seguindo o conselho da filha. Quando discutiam o avanço para o norte e souberam dos cadáveres espalhados, a indignação de Jun Yin e Jun Heng só aumentou.

"A primavera está chegando; tantos corpos expostos trarão pragas. O que faremos então?", perguntou a pequena, com preocupação de adulta.

Jun Qingcang olhou para Jun Yin. "Cadáveres congelados pertencem a quem não tem família, ou cujas famílias não têm dinheiro para enterrá-los. Se os enterrarmos, talvez ganhemos a confiança do povo", sugeriu Jun Yin.

"O irmão mais velho é tão bondoso! É exatamente o meu irmão mais velho!", pensou Ling Yue, soltando um "Irmão, irmão!". Jun Yin pegou a menina nos braços, brincando alegremente com ela.