Capítulo 12: Pequena menina, imensa preocupação
«Quando entrei agora há pouco, a vossa senhora não tinha acabado de trocar a fralda de Yue'er?», perguntou Jun Qingcang, franzindo a testa ao notar que a filha não apreciava a presença daquela criada.
«Vossa Majestade não sabe, mas os bebés nesta idade são irrequietos; comem muito e, por consequência, precisam de ser mudados com frequência», respondeu Chunmei com voz suave, estendendo as mãos para segurar a pequena princesa.
«Atrevimento!», trovejou uma voz, sobressaltando até a própria Ling Yue.
«Vossa Majestade, tenha piedade!», suplicaram Chunmei e todos os criados e eunucos no aposento, prostrando-se simultaneamente.
Ao ver que a pequena tinha ficado assustada, Jun Qingcang suavizou o tom de imediato. «Yue'er não é uma bebé comum», declarou ele, olhando para baixo.
«Hã?», Ling Yue ficou estupefacta. *Este pai... parece saber de alguma coisa?*
«Yue'er é inteligente e adorável, a minha princesa mais querida; como poderia comparar-se a uma criança vulgar?», disse Jun Qingcang, lançando um olhar severo a Chunmei: «Não preciso que a sirvas.»
«Sim!», respondeu Chunmei, levantando-se e retirando-se apressadamente.
*Primeira tentativa falhada. Gostaria de saber qual será a segunda*, suspirou Ling Yue interiormente. *Se eu não estiver ao lado da minha mãe, e eles a acusarem de ter colocado aquele boneco debaixo da cama de propósito, estaremos perdidas! O harém é um lugar perigoso, cheio de intrigas. Será que o meu pai imperial saberá proteger a minha mãe?*
A pequena criança estava repleta de preocupações. Jun Qingcang, com o olhar baixo, ouvia os pensamentos da filha enquanto o seu coração fervia de indignação.
«Vossa Majestade, a Yue'er deu muito trabalho?», perguntou Rong Wenjing, trazendo pratos quentes da pequena cozinha, acompanhada pela criada Qiuyue.
«A minha filha nunca dá trabalho», disse Jun Qingcang, convidando-a a sentar-se. «Este prato cheira maravilhosamente bem, confesso que estou com fome.»
«Então, coma bastante, Vossa Majestade.» Rong Wenjing sentiu-se lisonjeada pelo elogio, mas quando tentou pegar na criança, o Imperador manteve a filha ao colo, usando apenas uma mão para se servir.
Ao lado, o eunuco Gao sorriu: «Minha senhora, pode sentar-se e comer. Vossa Majestade nem sequer solta a pequena princesa quando está a analisar documentos oficiais, quanto mais agora.»
«Vossa Majestade é realmente muito carinhoso com Yue'er», comentou Rong Wenjing, sentando-se para partilhar a refeição.
O ambiente era extremamente acolhedor. Enquanto comia, o rosto do Imperador iluminou-se com um sorriso raro.
«Na minha juventude, a minha família era humilde. A minha mãe cultivava vegetais e, embora outros passassem fome, nós tínhamos sempre algo fresco. Mesmo que fosse apenas uma sopa de folhas, sentarmo-nos todos juntos à mesa era um banquete», recordou Jun Qingcang.
«Se Vossa Majestade gosta, prepararei pessoalmente as refeições sempre que vier», disse Rong Wenjing, mas logo hesitou, temendo ter sido audaz demais. *No harém, não se pode disputar o favor imperial tão abertamente. Se a Imperatriz souber, será um desastre.* Embora fosse uma concubina de baixo escalão e pouco notada, ela conhecia as regras: um passo em falso podia significar humilhação ou até a morte.
«Voltarei com frequência. Yue'er precisa de ver a mãe, e eu também aprecio estes vegetais frescos», disse o Imperador, olhando para ela. «Já disse que não precisa de se curvar perante mim. Seja natural!»
*Sim, sim!*, pensou Ling Yue, maravilhada. *O meu pai imperial é fantástico! Com um pai destes, o reino certamente não cairá. Deixa ver, preciso de pesquisar como salvar um país à beira do colapso...*
Jun Qingcang baixou o olhar, com um brilho intenso nos olhos. *Que comovente! A minha pequena Yue'er preocupa-se tanto com o destino da nação e gosta tanto de mim, é verdadeiramente tocante.*
*Ah, mas o meu pai não sabe o que estou a pensar, que melancolia*, suspirou Ling Yue, gesticulando com as suas mãozinhas. *Pai, o tempo está a arrefecer, despacha-te a enviar os pagamentos militares para a fronteira! O Ministro do Ministério do Pessoal já foi executado, agora o importante é enviar o dinheiro para as tropas.*
Jun Qingcang acenou discretamente. Yue'er tinha razão; o inverno aproximava-se e os soldados precisavam de mantas e provisões. Tendo comandado exércitos durante anos, ele sabia que a estabilidade do reino dependia da moral das tropas. No entanto, com a recente destituição do Ministro, ele não confiava nos sucessores propostos pelo Primeiro-Ministro, o que atrasara o processo.
«Vossa Majestade, prove este melão. Cozinhei-o com molho de ameixa; é agridoce e abre o apetite», disse Rong Wenjing, servindo-o.
«Excelente, o sabor é muito agradável», respondeu o Imperador, habituado a iguarias demasiado refinadas, achando aquela comida simples deliciosa.
Ao sentir o aroma, Ling Yue ficou com água na boca.
«Hahaha, vejam só, a nossa pequena Yue'er está com vontade, até baba!», riu-se Jun Qingcang, limpando a filha com um lenço que recebera da criada Shuangxi. «Deixa que o teu pai limpa, senão, com este tempo frio, ainda te constipas.»
Ling Yue: *...* Ela só tinha deixado escapar um pouco de saliva, o pai falava como se ela tivesse caído num lago!
«Não estará a Yue'er com pouca roupa?», perguntou o Imperador, verificando a filha e abrindo o cueiro. «Wenjing, por que é que a Yue'er só tem um sapato calçado?»
«Oh, quando a mudei, ainda estava tudo bem... como pode faltar um?», disse Rong Wenjing, levantando-se alarmada.
«Ajudarei a procurar», disse Chunmei, que tinha acabado de regressar ao aposento, juntando-se à busca.
Ling Yue observou o pai; sentia que algo não estava certo, embora não soubesse explicar.
«Deixem estar. Tragam outro par para a Yue'er e mudem-lhe a fralda», ordenou Jun Qingcang, segurando a filha. «A minha pequena Yue'er deve ter dado um pontapé e perdido o sapato, não foi?»
Ling Yue soltou umas bolhas de saliva: *Não foi nada, fui alvo de uma armadilha! Que desastre, o que será da minha mãe agora?*
Ao trazerem os sapatos novos, Jun Qingcang calçou-os ele próprio. «Quantos pares de sapatos tem a Yue'er?», perguntou.
«Vossa Majestade, segundo os registos do Departamento de Vestuário, a pequena princesa tem trezentos e sessenta conjuntos de outono, oitenta e oito pares de sapatos de tigre, e as roupas de inverno já estão a ser confecionadas, cerca de cem conjuntos...», respondeu o eunuco Gao.
Ling Yue ficou boquiaberta: *Meu querido pai, nem que eu trocasse de roupa todos os dias conseguiria usar tudo isto! Vou crescer depressa, não preciso de tanta coisa.*
Jun Qingcang acenou: «Muito bem, instruam o Departamento de Vestuário a ter o máximo cuidado na confeção!»