Capítulo 31: Primeiro acalmar o povo, depois acalmar o exército, pai e filha em uníssono

“Pai… Imperador…” Jun Heng não compreendia bem, olhando para seu pai com um semblante de choque.

“Segundo Príncipe, falarei sobre essas questões com vossa alteza mais tarde, mas agora, realmente não é o momento!” Após dizer isso a Jun Heng, Gao Fu aproximou-se e perguntou: “Vocês todos são habitantes desta cidade fronteiriça?”

“Sim, senhor. Somos todos habitantes desta cidade. Senhor, não temos mais alternativas. A cidade chegou a um ponto onde as pessoas estão começando a comer umas às outras. Todos estão famintos ao extremo; o que era comestível já foi consumido, até as cascas das árvores foram roídas.”

“Agora que é inverno, até a grama seca está quase acabando.”

“Escutem-me bem: voltem agora para a cidade e digam aos outros habitantes que, dentro de três quartos de hora, distribuiremos uma porção de comida para cada um. Não é muito, mas será o suficiente para três dias”, disse o eunuco Gao, seguindo as instruções do Imperador.

“Mas… já não temos forças nem para caminhar…” Aquelas pessoas fixavam os olhos na longa caravana atrás do grupo, com olhares carregados de ganância.

“Se tentarem saquear à força, a morte virá rapidamente. Se desejam sobreviver, voltem e espalhem a notícia. Assim, talvez todos possam atravessar este inverno em segurança”, disse Jun Yin, dando um passo à frente.

Por fim, aquelas pessoas começaram a recuar lentamente.

“Pai, eu irei com eles!”, declarou Jun Heng, empunhando seu facão.

“Vocês dois, irmãos, vão juntos e cuidem um do outro”, disse Jun Qingcang, enquanto acariciava a pequena Yue’er em seus braços.

Os dois irmãos seguiram os habitantes de volta à cidade, enquanto Hei Yu lançou um olhar ao Imperador e apressou-se a segui-los.

“Ai!”, suspirou Ling Yue. [Se for para restaurar esta cidade fronteiriça, receio que será muito difícil.]

[Justo no inverno, com a terra árida e uma paisagem de absoluta desolação por toda parte.]

Jun Qingcang baixou o olhar para a filha em seus braços e um sorriso surgiu no canto de seus lábios. Sua pequena Yue’er, durante toda a viagem, carregava preocupações profundas. Preocupava-se com revoltas de refugiados, com o saque de suprimentos e, acima de tudo, com a segurança de seu pai e seus irmãos. Cada vez que ouvia os pensamentos da filha, Jun Qingcang sentia que ela era, de fato, uma divindade enviada para salvá-lo.

“Estabilizar o coração do povo, para então estabilizar o coração do exército!” Essas foram as oito palavras que sua filha propusera momentos antes. Ao ver os refugiados e as muralhas em ruínas, o próprio Jun Qingcang pensava exatamente da mesma forma.

Jun Qingcang sentiu-se ainda mais feliz; isso era a verdadeira sintonia entre pai e filha!

“Heng’er, você sabe por que o Pai Imperador o impediu de distribuir a comida agora há pouco?”, perguntou Jun Yin ao irmão.

Jun Heng, com seu jeito impetuoso, olhou para os habitantes que caminhavam ao lado, observando-os lançar olhares constantes em sua direção, e balançou a cabeça.

“Às vezes, a bondade pode atrair um desastre terrível. Você entenderá isso melhor à medida que sair mais vezes”, explicou Jun Yin. Ele, que frequentemente acompanhava o Grande Preceptor, compreendia mais sobre o mundo. Já Jun Heng dedicava-se apenas às artes marciais, sem se preocupar com as complexidades da natureza humana. Em suma, ele era muito mais ingênuo.

No entanto, quando chegaram aos portões da cidade, antes mesmo de entrarem, um grupo de pessoas surgiu repentinamente de dentro.

“Hã?”, Jun Heng hesitou, levantando o facão por reflexo.

“Mantenha a calma!”, disse Jun Yin, segurando o braço do irmão.

“Se tivéssemos distribuído comida antes, essas pessoas teriam avançado para saquear. Então, todos os habitantes da cidade teriam saído e a situação teria se tornado um caos incontrolável!”, Jun Heng finalmente compreendeu.

“Exatamente!”, concordou Jun Yin.

“Silêncio, todos vocês!”, em meio ao tumulto, os guardas da cidade, incapazes de manter a ordem, acabaram se juntando à multidão. Eles observavam os dois jovens de vestes finas com o mesmo brilho de ganância nos olhos que os demais.

“Senhores soldados, não vão verificar quem são essas pessoas? Eles estão indo para o norte de Bei Ming? As roupas até parecem ser de Da Liang.”

“É verdade! Se estiverem indo para o norte, digam-lhes para deixar a carga das carroças que trazem nessa longa fila!”

Os habitantes instigavam os soldados abertamente. Ao longe, Jun Qingcang caminhava lentamente em direção ao portão, embalando a filha.

De repente, Jun Heng deu um salto e subiu na muralha. Agitando os braços, ele exclamou: “Se nos obedecerem, distribuiremos comida no lado esquerdo do portão. Garanto que ninguém morrerá de fome neste inverno!”

“Não acreditamos! O Imperador nem cuida mais de nós, que diferença faz se morrermos ou não?”

“Só acreditaremos se o próprio Imperador vier à fronteira!” Os habitantes começaram a se agitar.

“O Imperador veio à fronteira!”, anunciou Jun Yin, parado nos degraus abaixo da muralha. “Meu pai, o Imperador, veio pessoalmente para resolver o sofrimento da fronteira. Se querem que a região fique segura e que Da Liang prospere, obedeçam às nossas instruções!”

“O Imperador veio pessoalmente à fronteira?” Alguns viraram a cabeça para olhar o grupo que se aproximava, focando no homem que trajava mantos negros sob uma capa de pele de raposa. Seus olhos estavam cheios de choque.

“Não pode ser. O nosso Imperador de Da Liang, quando liderava batalhas na fronteira, era o implacável Rei da Guerra Invencível. Ele era feroz; jamais carregaria uma criança nos braços!”

“Exatamente! Como vocês, garotos, ousam nos enganar? O Imperador nunca viria à fronteira, é impossível!”

“Durante todos esses anos, ele nunca se importou com a fronteira. Nós, aqui em Mo Bei, sofremos com o frio e o abandono, e os soldados nem sequer recebem seus soldos. Ele deve estar na capital, vivendo em luxo e devassidão!”

“Atrevidos!”, gritou Gao Fu, tomado pela urgência. Pressionando o peito, onde um ferimento ainda não cicatrizara, ele avançou com um tom frio: “Sua Majestade estava na capital, ocupado com os assuntos do Estado, enquanto subordinados traiçoeiros agiam pelas suas costas e escondiam a verdade. Sua Majestade não sabia, mas assim que tomou conhecimento, apressou-se a vir até aqui. Como ousam ser tão ingratos?”

“Mas como o Imperador poderia estar segurando uma criança? É um bebê de colo! Como ele traria um bebê para a fronteira?”, insistiam os habitantes.

“Olhem para aquela longa caravana atrás deles! Não se vê o fim, devem ser mercadores! Vamos, ataquem e saqueiem!”, gritou alguém.

No instante seguinte, a multidão avançou furiosamente.

“Eliminem aqueles soldados que estão subindo!”, ordenou Jun Qingcang com frieza.

Hei Yu moveu-se como um relâmpago entre os habitantes; sua espada desenhou um arco, cortando o pescoço dos agressores. Mais de dez homens tombaram instantaneamente.

“Eles são mesmo malvados! Tomem tudo deles!”, os homens, já sem qualquer resquício de razão, continuaram a investir.

[Eles são apenas o povo, o pai não pode agir. Ai, deixa que a bebê resolve!], pensou Ling Yue ao ver a cena, sentindo a ansiedade no coração de seu pai. Ela respirou fundo e, no momento seguinte, preparou-se…

“Waaaa… waaaa… waaaa…”