Capítulo 28: Este pai é um verdadeiro magnata
«Vocês dizem estar isolados, mas como sabem o que Gao Fu foi fazer lá fora? E como sabiam que o Imperador passaria por aqui? Isso prova que vocês não vivem em isolamento real, apenas usam essa desculpa para enganar o povo!» Jun Yin, enquanto segurava a irmã, encarou os homens que bloqueavam a entrada do templo ancestral.
«Que absurdo! Esse moleque, apesar de jovem, tem uma língua venenosa!» O chefe da aldeia de Beilin, como se tivesse sido ferido em seu ponto mais sensível, apontou para Jun Yin e disse: «Se forem espertos, deem o fora daqui agora mesmo. Fechamos a entrada da aldeia e não queremos visitas. Se insistirem na tolice, não nos culpem por sermos rudes.»
«Rudes? E o que pretendem fazer?» Jun Heng desembainhou sua espada.
«Senhor, matem todos, sem piedade! Essa criança é tão delicada e macia, seria perfeito...» O chefe da aldeia fixou os olhos em Ling Yue com um brilho sinistro. «Transformem-na em uma oferenda, arranquem essa pele delicada e façam um pequeno tambor!»
«Puxa vida, então esta aldeia é um covil de bandidos? Papai, tenha cuidado!» Ling Yue pensou consigo mesma, e, abrindo a boca, começou a chorar desesperadamente. O pequeno servo dissera que ela tinha habilidades. Como recém-nascida, seu talento inicial era o choro — e o choro resolvia tudo.
«Heng-er, é hora de praticar. Matem todos», ordenou Jun Qingcang friamente. Eram seus súditos, e ele poderia tolerar sua insolência até certo ponto. Ele ouvira falar sobre a Aldeia Beilin em relatos de cortesãos: devido à atmosfera única e à geografia peculiar, os habitantes viviam em extrema miséria. Eles agiam como fantasmas, trabalhando em silêncio durante o dia, sem interagir com ninguém. Ao anoitecer, desciam para dormir em túmulos sob suas próprias casas. Alguns acordavam para mais um dia de labuta; outros simplesmente adormeciam para sempre. No início do seu reinado, Jun Qingcang ouvira falar disso, mas, como ficava no norte e não causavam problemas, ele nunca interveio. Com os anos, o assunto caiu no esquecimento. Gao Fu dissera que era do Condado de Beicang, mas nunca revelou a localização exata, e o Imperador não quis invadir sua privacidade, sabendo apenas que ele escapara de um lugar terrível na infância. Agora, ao encontrar uma aldeia tão insana e cruel, a fúria de Jun Qingcang era inevitável.
«Homens, matem!» Jun Heng já não continha a irritação.
«Ousam querer arrancar a pele da minha irmã?» Jun Yin sentiu os olhos arderem. Apertou os laços da manta que envolvia a bebê em seu peito e avançou com a espada em punho.
O choro de Ling Yue ecoava alto. «Aaaaah!»
De repente, a aldeia inteira começou a tremer; a crosta terrestre parecia se mover, e as rochas das montanhas rangiam como se estivessem se partindo.
«Depressa, há uma passagem subterrânea aqui! Yin-er, venha, você conhece os mecanismos de defesa», gritou Jun Qingcang. Jun Yin correu e rapidamente desativou o mecanismo. O Grão-Preceptor, um mestre em engenharia, já o havia instruído sobre aquilo.
Enquanto Jun Heng cobria a retaguarda, derrubando os aldeões que avançavam, os inimigos caíam ao chão cobrindo os ouvidos e uivando. As luzes das casas brilharam intensamente, e pessoas apavoradas surgiram. Todas tinham rostos pálidos, cabelos brancos e uma pele que revelava um tom avermelhado, como se estivessem envenenadas.
«Eunuco Gao!» Jun Yin, acompanhando o pai e a irmã, desceu ao subterrâneo. Heiyu foi o primeiro a chegar e cortou as correntes.
«Majestade! Majestade!» Gao Fu soluçava, incapaz de falar.
«Não perca tempo, vamos sair daqui!» ordenou Jun Qingcang. Ao notar outros prisioneiros, perguntou: «Gao Fu, você os conhece?»
«Majestade, por favor, salve-os também! São todos vítimas», implorou Gao Fu.
«Muito bem, levem todos!» Jun Qingcang ordenou que Heiyu trouxesse ajuda para retirar os feridos.
«Droga, é um terremoto? Então era por isso que eles não faziam barulho à noite — se o som fosse muito alto, a crosta terrestre seria ativada!» pensou Ling Yue, chutando o ar com seus pezinhos, impaciente.
«Pai, parece um terremoto!» gritou Jun Yin ao subir.
«É um terremoto! Saiam da aldeia rapidamente, ela será reduzida a escombros em instantes!» Jun Qingcang tomou a filha dos braços de Jun Yin, montou no cavalo e disparou para fora da aldeia.
«Pai, esta aldeia é fácil de entrar, mas difícil de sair», observou Jun Yin ao alcançá-lo.
«Eu já sabia», respondeu Jun Qingcang, apontando para o caminho. «Deixei pérolas como marcadores pelo caminho.»
«Meu pai é um verdadeiro magnata!» pensou Ling Yue, ironizando. O Imperador usara pérolas para marcar o caminho!
Jun Qingcang ouviu a filha resmungar e tentou entender, mas não fazia ideia do que era ser um "magnata". Seria por causa das pérolas? «Além disso, notei ao entrar que a aldeia foi construída seguindo o arranjo de um Bagua, provavelmente para reprimir os espíritos vingativos sob a terra», completou ele.
Um estrondo surdo ecoou, e o colapso das montanhas intensificou-se.
«Gao Fu!» Jun Qingcang olhou para o homem carregado por Jun Heng.
«Que seja feita a vontade de Vossa Majestade. Eles assassinaram muitos viajantes e artistas marciais que caíram em suas armadilhas», disse Gao Fu.
«Muito bem!» Jun Qingcang acenou e ordenou: «Vão! Bloqueiem a saída. Se alguém tentar escapar, matem sem piedade!»
Não eram necessárias mais explicações. A ordem era clara. O chefe da aldeia e sua família, que tentavam fugir ao perceber que o Imperador estava presente, foram os primeiros a serem interceptados. Na escuridão da noite, os lamentos ecoaram por toda a aldeia. A batalha durou até o amanhecer.
Jun Qingcang e seus filhos descansaram brevemente à beira da estrada. Quando o sol surgiu através da névoa da manhã, a Aldeia Beilin havia sido completamente arrasada.
«Curioso, agora não há mais névoa alguma», comentou Jun Heng.
«A névoa era o miasma exalado pelo subsolo», explicou Jun Qingcang pacientemente. «Se não me engano, havia grandes depósitos de mercúrio sob a aldeia. Os habitantes, ao dormirem ali, eram envenenados, o que explicava sua palidez e aspecto doentio. Eles não sabiam que aquilo era envenenamento. O chefe da aldeia os controlava com mão de ferro; qualquer um que tentasse fugir era morto. Gao Fu foi a única exceção.»