Capítulo 15 — Pedindo para partir para a fronteira

Observando com um misto de saudade e inquietação, Rong Wenjing acompanhou o imperador levar a filha para a audiência matinal. Somente quando eles desapareceram de sua vista é que ela cerrou os dentes e retornou ao interior do palácio.

— Sua Majestade é o soberano mais singular que já vi em toda a minha vida. Levar a pequena princesa para a corte todos os dias é algo verdadeiramente sem precedentes! — comentou Shuangxi, enquanto arrumava a cama.

— É bom que Yue’er tenha conquistado o afeto do Imperador; ao menos ele poderá protegê-la. Apenas rezo para que esse amor dure para sempre... — respondeu Rong Wenjing, com um tom melancólico enquanto organizava as ervas medicinais.

Ela não dormira durante a noite, ocupada preparando sachês aromáticos para o soberano. Os quase dois anos de vida palaciana ensinaram-lhe, da maneira mais clara, que, em um lugar repleto de intrigas e jogos de poder como aquele, a discrição era a única forma de sobreviver. Contudo, o tamanho da devoção que o imperador nutria pela pequena Yue’er a deixava profundamente preocupada.

A pobre bebê, ainda sonolenta, fora carregada pelo pai para a corte. No entanto, ela já se acostumara; uma vez lá, podia continuar a dormir profundamente, ignorando os discursos intermináveis daqueles velhos funcionários.

— Os milhões em ouro confiscados da casa de Liu Lin não ficarão aqui; serão enviados integralmente para a fronteira — Ling Yue, ao despertar de seu cochilo, ouviu exatamente o momento em que seu pai falava com os cortesãos.

— Sua Majestade é benevolente e ama o povo como a seus próprios filhos! — ecoaram os gritos em uníssono.

Ling Yue espreguiçou-se, sentindo-se satisfeita.

*"Ah, essa decisão do meu pai foi excelente!"* pensou ela.

Jun Qingcang baixou o olhar para a pequena, seus olhos transbordando de ternura.

— Majestade, creio que o envio dos fundos militares é uma questão simples, mas a escolta é uma tarefa de grande importância — disse o preceptor, curvando-se. — Sempre ouvi dizer que, na estrada para o norte através de Huaiyang, há muitos salteadores. Embora alguns sejam pessoas comuns, a maioria é composta por criminosos perigosos. No passado, muitos tributos oficiais foram interceptados e oficiais foram mortos. Não podemos ser negligentes com isso!

*"Ei, isso não passa de roubo por parte dos próprios guardas!"* pensou Ling Yue, brincando com os dedos e fazendo uma careta ao ouvir o preceptor.

— Ora, o preceptor é realmente benevolente ao pensar que salteadores seriam pessoas de bom coração.

— É verdade, preceptor. A corte realizou inúmeras campanhas ao longo dos anos e eliminou muitos bandidos. Agora, eles não deveriam ousar aparecer.

— Nem tanto. Logo no início do ano, um grupo de bandidos saqueou vilarejos. Quase metade dos nossos suprimentos militares da primavera foi interceptada e, quando chegaram à fronteira, restava muito pouco. Se não fosse pelo apoio dos habitantes locais, o moral das tropas teria colapsado, o que seria terrível!

Sentado no alto do trono, Jun Qingcang acariciava suavemente a pequena filha em seus braços. Já fazia um bom tempo que ela não voltava a dormir, entretida apenas com os próprios dedos. Ele desejava ouvir a opinião dela.

— Pai! — Uma voz jovem e fresca ecoou, vinda de um dos lados do salão.

Os olhos de Ling Yue brilharam: *"O irmão mais velho!"*

Fazia tanto tempo que ela não o via! Desde que se separaram na prisão, ela sentia muita falta de seus dois irmãos. Eles não eram apenas bonitos, mas também não a rejeitavam; com seus olhares límpidos, Ling Yue sentia que eles gostavam dela.

Ao notar a empolgação da filha, Jun Qingcang franziu a testa levemente. Ele estava com ciúmes. A pequena Yue’er gostava tanto dos irmãos, enquanto ele a carregara por horas sem receber um único elogio hoje!

— Eu lhe ordenei que ficasse na sala lateral para observar. O que faz aqui? — perguntou o imperador ao filho.

— Pai, meu irmão e eu estávamos observando e discutimos. Desejamos compartilhar o fardo de Sua Majestade. Nós dois iremos escoltar os suprimentos militares para o norte! — Jun Yin avançou, ajoelhando-se no salão.

— Alteza, isso não pode acontecer! O clima está esfriando, e em breve haverá neve no norte. As montanhas serão bloqueadas e todo o deserto do norte ficará coberto de gelo. Se vossas altezas forem, não suportarão o frio e, então...

— É verdade, é verdade! Altezas, melhor enviar outros guardas. Vossos corpos são preciosos demais para enfrentar o risco de bandidos!

Os oficiais do Ministério da Guerra e outros tentaram dissuadi-los, agindo como se amassem profundamente os dois príncipes. O imperador, contudo, permanecia em silêncio, olhando para a menina em seu colo.

*"Uau, os irmãos conseguem, com certeza! O pai deveria aceitar. Se eu pudesse ir também, seria maravilhoso!"* Ling Yue suspirou suavemente, soltando uma grande bolha de saliva.

— Jun Yin, você realmente acredita que é capaz? Os salteadores no norte não são poucos — perguntou o imperador, levantando o olhar.

— O filho está disposto! — respondeu Jun Yin.

— Pai, eu também estou! Minhas habilidades de combate nunca foram testadas, sinto-me sufocado... — Jun Heng estava dizendo, mas ao notar a expressão severa do pai, lembrou-se de quando quase derrubou um tripé de bronze sobre ele e a irmã, e calou-se rapidamente.

*"O segundo irmão é tão adorável!"* pensou Ling Yue.

— Humpf! — Um som baixo fez Ling Yue olhar para o pai.

Parecia que o imperador estava desapontado.

— Muito bem, eu permito! — Jun Qingcang assentiu, olhando para os dois filhos. — Será um bom treinamento.

— Majestade, os príncipes são preciosos demais... — muitos cortesãos se ajoelharam.

— Majestade! — O preceptor deu um passo à frente e ajoelhou-se. — Creio que esta é uma excelente medida. Se os príncipes liderarem pessoalmente a escolta, isso elevará o moral do povo. Se estivermos bem preparados, não haverá problemas. Além disso, a situação na fronteira é tensa; a presença dos príncipes certamente encorajará as tropas!

— Majestade, os príncipes ainda não atingiram a maioridade, isso não pode acontecer!

— Majestade, reflita bem!

— Eu subi em um cavalo e fui para a batalha aos doze anos, uma idade menor do que a de Yin e Heng agora — disse o imperador, olhando para os funcionários. — No entanto, como vocês ainda são jovens e eu não estou tranquilo, e como não há muitos assuntos urgentes na capital, eu mesmo irei à fronteira para entregar os suprimentos!

Ling Yue, observando o queixo firme do pai, ficou estupefata. Ele era simplesmente incrível; essa determinação e agilidade para resolver problemas eram admiráveis!

— Majestade, isso não pode acontecer! A corte não pode ficar um dia sequer sem seu soberano!

Os cortesãos começaram a clamar, como se a partida do imperador significasse que ele nunca mais voltaria.

*"Que barulhentos! Esses velhos não pensam no bem do país, isso me deixa preocupada. Coitado do meu pai!"* Ling Yue fez um bico. *"O pai ir à fronteira é bom; estabilizará o exército e garantirá a defesa. A chance de o reino cair diminui um pouco!"*

Ao ouvir a filha expressar preocupação, o coração de Jun Qingcang derreteu-se em amor.

— Minha pequena querida. — Ele beijou a testa da filha.

Os oficiais presentes suspiraram internamente: o imperador realmente perdera o juízo ao ponto de mimar a filha de tal maneira!

*"Mas espere, se o pai vai para a fronteira, o que acontecerá comigo?"* Ling Yue percebeu, de repente, uma questão muito séria.