Capítulo 1: Logo no começo, já queriam me sufocar até a morte
— Ah!
Uma mão enorme, impregnada de cheiro de sangue, tampou-lhe a boca e o nariz, e Ling Yue sentiu um perigo sufocante, à beira da asfixia.
— Pequena, se quiser culpar alguém, culpe a si mesma por ter nascido no momento errado. Ousar viver sob os olhos da imperatriz? Hmph, de fato teve muita sorte!
A voz cruel lhe entrou nos ouvidos, e Ling Yue ficou atônita.
Imperatriz? O que estava acontecendo?!
Como uma gênio da ciência do século vinte e um, Ling Yue seguira uma equipe de pesquisa até o deserto, onde encontraram uma tumba raríssima. Enquanto estudava os caracteres rúnicos gravados no caixão de bronze, ouviu um colega chamá-la.
Ao se virar, viu que, no tecido antigo que ele tinha aberto nas mãos, o retrato era quase idêntico ao seu rosto.
Estrondo!
O tecido se incendiou sozinho, a cova da tumba tremeu, e Ling Yue lembrava-se claramente de que a areia movediça sob seus pés se agitou, tragando-a para um redemoinho...
Como podia haver alguém, agora, tentando estrangulá-la?
Ling Yue quis empurrar a pessoa para longe, mas, pelo toque, percebeu que sua mão mal conseguia agarrar até mesmo um dedo do outro; e o pé que ergueu só chutou uma distância de alguns centímetros.
Meu Deus!
Ling Yue ficou profundamente chocada: ela tinha atravessado o tempo! E havia renascido como um bebê recém-nascido!
— Tia Yan, tia Yan, meu filho, meu filho... — uma voz fraca veio do outro lado.
Ling Yue abriu a boca, mas não conseguiu gritar.
Forçou os olhos para abrir, mas tudo ao redor permanecia embaçado.
Sem alternativa, fechou a boca, largou as mãos, esticou as pernas — fingiu-se de morta.
— Morta? Afinal é um recém-nascido; morrer é fácil. Hmph! — zombou a velha com um frio desprezo. Depois lançou o bebê sobre a cama e disse, com ironia mordaz: — Concubina Jing, dê uma olhada. Assim depois não dirá que esta serva a enganou. É apenas um natimorto.
— Meu filho, meu filho!
A mulher, com as mãos frias pelo esgotamento, abraçou a criança com força contra o peito.
Aquele aconchego quente fez Ling Yue se sentir um pouco melhor, e sua pequena mente começou a pensar em como salvar a si mesma.
— Basta, concubina Jing. A criança nasceu morta; não é bom continuar segurando assim. Se ficar contaminada pela aura da morte, fará mal ao corpo.
Depois de dizer isso, a velha estendeu a mão para arrancar o bebê.
— Não, não a toque no meu filho! Vá embora! Não toque no meu filho!
De repente, a concubina Jing sentou-se, apertando a criança contra si, e gritou para a velha.
As sobrancelhas de Ling Yue se ergueram levemente.
Essa mãe serve!
— Venham! Levem esse natimorto para fora, enrolem-no em uma esteira de palha e enterrem-no fora do palácio! — a velha enfim deixou de fingir. Enquanto limpava as mãos com um lenço, disse friamente: — Concubina Jing, pense bem: naquela época, o imperador só entrou por engano no seu Palácio de Zhiluo depois de beber demais. Depois que você engravidou, quando ele ao menos se lembrou de quem você era? Você mal consegue sustentar a si mesma, e ainda quer criar uma criança?
— Quem ousar tocar no meu filho, eu vou lutar até o fim! Meu filho não morreu, ela não morreu!
A concubina Jing baixou a cabeça, colando o bebê ao rosto, e falou entre tremores e lágrimas.
— Ainda não vão agir? Já está tão tarde. Façam logo isso e voltem para prestar contas! — A velha perdeu a paciência. Gritando, avançou pessoalmente para arrancar o bebê.
Ling Yue, de olhos fechados, apertou os minúsculos punhos.
Maldito céu, isso é brincadeira? Acabei de reencarnar e já querem me matar de novo?
No meio do puxão e da disputa, Ling Yue sentiu o braço ser puxado com dor lancinante, mas continuou pensando em como se salvar e não ousou emitir um som sequer.
— Soltem meu filho! Soltem-na!
A concubina Jing avançou para tomá-la de volta e acabou rolando da cama direto para o chão.
— Coisa sem juízo! — A velha ergueu o pé e a chutou para longe. Então, com o bebê nos braços, virou-se para sair.
— Sua Majestade chegou!
A proclamação abalou todos os presentes no aposento.
Sua Majestade?
Ling Yue suspirou discretamente, aliviada: como esperado, atravessar o tempo vinha mesmo com um brilho especial.
Ela começou a buscar mentalmente informações sobre aquele mundo.
De repente, um som límpido ressoou, e em sua mente surgiu um grande painel luminoso.
No ano 921 da Grande Liang, no décimo quarto ano da fundação do reino, o imperador Jun Qingcang fora, em tempos passados, um grande general da dinastia anterior. Valente em batalha, decisivo e implacável, caíra porém sob a desconfiança do antigo soberano, que depois de suas grandes conquistas quis eliminá-lo. Jun Qingcang reagiu com vigor, controlou o imperador para governar os senhores feudais e, por fim, recebeu a abdicação do monarca anterior, conquistando o mundo e tomando o trono. Autoproclamou-se soberano de Liang. Diziam as rumores que ele era um tirano, cruel e feroz, e todos o temiam...
Depois de absorver esse trecho com a mente, e de se espantar com a maravilha de atravessar o tempo com um sistema, Ling Yue passou a compreender com clareza todos os detalhes daquela dinastia.
— Ah, Sua, Sua Majestade! — O corpo tremeu levemente, e Ling Yue percebeu que a velha havia se ajoelhado. Ainda bem que ela não a jogara para fora; caso contrário, com esses bracinhos e perninhas frágeis, não morreria na queda, mas ficaria aleijada.
— Ouvi dizer que a concubina Jing deu à luz? — A voz grave, tão profunda quanto um violoncelo, chegou aos seus ouvidos. Ling Yue mexeu de leve as sobrancelhas: que voz bonita!
Pelo visto, o imperador de Liang era, na história, um belo homem, tão deslumbrante quanto Pan An. Então, se tivesse um pai bonito, isso também seria agradável aos olhos.
— Sim, Sua Majestade. A concubina Jing deu à luz, apenas que o que nasceu foi... — Tia Yan ergueu a criança para entregá-la, mas antes que terminasse a frase, a porta interna se abriu.
— Meu filho! Não levem meu filho! Devolvam-me meu filho!
A concubina Jing saiu do quarto de cabelos desgrenhados, arrastando-se pelo chão. Atrás dela, o sangue jorrava por toda parte.
— O que está acontecendo? — rugiu o imperador, com voz grave e furiosa.
— Concubina Jing, sabe o que fez? O senhor foi desrespeitado! Sua Majestade é o verdadeiro filho do dragão, e você ousa manchar sua presença com sangue imundo! — Tia Yan virou-se, os olhos girando, e imediatamente bradou em cólera.
— Sua Majestade, salve a criança, salve a criança! — A concubina Jing ergueu o rosto e clamou em pranto.
— Imperatriz, o que a senhora deu à luz foi um natimorto! — Tia Yan cerrou os dentes, encarando Jing e gritando: — Ainda não vão levar a concubina Jing embora? Sua Majestade não suporta ver sangue!
— Uáááá...
Ling Yue aproveitou o momento certo; abriu a boca e começou a chorar em altos berros.
Pai biológico, depressa, venha me salvar!
— Isto... — Os olhos de tia Yan se arregalaram de imediato.
Todo o aposento mergulhou em silêncio; todos olhavam para o bebê nos braços de tia Yan.
— Natimorto? — O olhar do imperador tornou-se gélido. Ele deu um passo à frente e, baixando a cabeça, fitou tia Yan. — Um natimorto chora?
— Sua, Sua Majestade... esta criança não tinha sinal de vida até pouco antes. — Tia Yan ajoelhou-se, tremendo.
— Ora, depressa, tragam um cobertor para envolvê-la. Com este tempo, como seria bom se a pequena princesa pegasse frio? — gritou imediatamente o eunuco Gao, ao lado do imperador.
Envolta no cobertor morno, Ling Yue caiu nos braços largos de um homem. O coração dele batia firme e poderoso, e ela não pôde deixar de soltar um longo suspiro de alívio.
Pai imperial, você chegou no momento mais oportuno!
Ling Yue soltou uma bolha com a boca, enquanto pensava consigo mesma.
— Hm? — Jun Qingcang baixou os olhos para a criança em seus braços e depois ergueu a cabeça para olhar ao redor: quem era? De quem era aquela vozinha de leite, tão nítida e adorável? Quem estava falando?