Capítulo 3 Carregando a Criança até o Salão Imperial

Ao ouvir aquilo, ficou claro para ela que era pura falsidade. Não gostava nem um pouco dela! Ling Yue se aconchegou ainda mais no colo do pai, continuando a fazer bolhinhas.

— A imperatriz não está se sentindo bem, é melhor não se aproximar da princesa — disse Jun Qingcang, abraçando a filhinha e virando-se de lado. — Acabo de promover a Concubina Jing a Dama de Honra. Todos os gastos e despesas ficarão sob responsabilidade da imperatriz, que não deverá, em hipótese alguma, negligenciar mãe e filha.

— ... Majestade! — O corpo da imperatriz vacilou, sua mão estendida ficou constrangida no ar por um momento antes de recuar. Ela fez uma reverência, sua voz soando fraca: — Sim, esta súdita obedecerá à ordem.

Que pai maravilhoso! Ele não é nada do tirano sanguinário de que falam! O coração de Ling Yue transbordou de carinho enquanto ela fazia bolhas e pensava: Este é o décimo quarto ano desde a fundação do reino... Que grande acontecimento aconteceu mesmo?

Jun Qingcang apertou ainda mais a filha nos braços, um brilho de expectativa iluminando seu olhar.

Ling Yue queria encontrar o sistema para pesquisar a fundo os acontecimentos antes e depois da queda de Da Liang, tentar descobrir uma chance de salvação.

Porém, no instante seguinte, começou a roncar baixinho. A energia de um recém-nascido chegava ao limite.

O tirano olhou, resignado, para a criança em seus braços. Sua mão tremeu, mas acabou não tendo coragem de acordá-la.

— Majestade, é hora de voltar ao palácio. E quanto à princesinha... — O velho Gao se aproximou, sugerindo. Achava estranho o comportamento do imperador naquele dia. Em todos esses anos a seu lado, nunca o vira tão afetuoso com uma criança, a ponto de não querer largá-la.

— A Dama de Honra está fraca e não poderá cuidar da princesa. Vou levar a pequena comigo. Ela ficará ao meu lado e eu mesmo a criarei — disse Jun Qingcang, saindo com a filha nos braços.

— Majestade, criar a menina pessoalmente? — A imperatriz empalideceu, arregalando os olhos para o imperador.

— Majestade, isso não é apropriado... — O velho Gao correu para tentar dissuadi-lo: — Majestade, criar príncipes e princesas sempre foi tarefa do harém. O senhor já tem tantos assuntos a tratar, não pode se sobrecarregar ainda mais!

— Eu quero, fico feliz com a princesinha por perto, me agrada — respondeu o imperador, virando-se e, com um chute, derrubou o velho criado: — E eu mesmo vou criá-la.

O velho Gao se levantou depressa e, correndo atrás do imperador, foi dando ordens aos que estavam ao redor: — Depressa, tragam uma ama de leite! Vão também ao Departamento de Vestuário e mandem costurar roupas novas para criança, só com os melhores tecidos...

O sono de Ling Yue foi de uma doçura incrível, profundo e tranquilo.

Ao lembrar-se de como na vida anterior estudara tanto, mergulhada nos livros noite adentro até perder os cabelos, Ling Yue decidiu que, nesta existência, seria uma preguiçosa, dedicando-se a comer, beber e se divertir, aproveitando a vida ao máximo.

Só havia um porém: para poder ser uma preguiçosa, Da Liang não podia sucumbir. Ela não queria ser uma princesa de um reino derrotado!

— Minha pequenina, acordou? Venha, é hora de mamar — disse uma voz grave e suave, enchendo Ling Yue de tranquilidade ao abrir os olhos.

Que pai bonito, exatamente como descrito nos livros de história! Agora, com os olhos mais claros, Ling Yue podia vê-lo melhor, e diante de um homem tão atraente, sorriu, deixando a baba escorrer.

Ao ouvir os elogios silenciosos da filha, Jun Qingcang, que estivera de mau humor a manhã inteira, sentiu-se imediatamente melhor.

— Majestade, creio que o alicerce do reino está no povo. O povo recebe a proteção e benevolência de Vossa Majestade. Em tempos de guerra nas fronteiras, com ataques frequentes de inimigos, cabe ao povo retribuir, aceitando um imposto de dez por cento. Para cada cidadão, não é muito, mas, se todo o país contribuir, nosso tesouro se fortalecerá e nossos soldados terão o que comer e beber, resistindo melhor ao inimigo.

Uma voz rouca, como um velho sino rachado, irrompeu, estragando o bom humor de Ling Yue diante do belo pai.

Ling Yue ficou indignada: Que proposta absurda! Só querem tirar do povo para encher os próprios bolsos. Pai, imperador, castigue esse sujeito!

— Pois bem, ministro, não vê problema nessa proposta? — Jun Qingcang, já irritado, ficou ainda mais furioso ao ouvir o pensamento da filha.

As guerras nas fronteiras se sucediam, o tesouro estava quase vazio e logo teria de liberar mais fundos para o exército. Havia duas semanas que a corte discutia sem chegar a solução alguma.

— Majestade, todos aqui já tentaram de tudo, mas a questão dos soldos não pode ser adiada. Por isso... creio que a melhor saída, por ora, é pedir emprestado ao povo... — O ministro olhou de soslaio para os colegas, falando baixo.

— Majestade, talvez não seja a melhor opção, mas, no momento, é a única possível — concordou outro.

— Majestade, a situação dos soldados na fronteira é crítica. Muitos sobrevivem de raízes e casca de árvore. Defendem a pátria, mas passam por privações terríveis. Isso parte o coração deste velho — disse o ministro da Guerra, ajoelhando-se com seriedade.

Só então Ling Yue percebeu algo: ela estava no Salão da Governança! O imperador a levara consigo para a audiência com a corte!

Esse pai era realmente ousado!

Jun Qingcang segurava a filha no colo, acariciando-a enquanto mergulhava em pensamentos.

Uma cambada de velhos espertalhões... Confiscar os bens deles seria muito mais fácil do que extorquir o povo! Ling Yue fazia bolhinhas e mexia as perninhas, pensando: Quem é o ministro da Administração de Da Liang? Chen Duo? Um dos maiores corruptos! Na queda de Da Liang, ele fugiu com milhões em ouro, prata e joias para o inimigo. Pai, confisque tudo dele!

Ao pensar nisso, Ling Yue se angustiou. Era apenas um bebê, não sabia fazer nada além de chorar e mamar...

Ah, se meu pai pudesse ouvir meus pensamentos! Não quero ser princesa de um reino derrotado...

— Não chore, minha pequena, será que esses velhos te assustaram? O pai vai dar uma lição neles — Jun Qingcang, vendo o rostinho vermelho da filha a chorar, sentiu o coração apertar. Levantou a cabeça e olhou furioso para os ministros: — Só sabem discutir! Na hora importante, em que posso confiar em vocês? Liu Lin, ordeno que em dez dias consiga um milhão em prata. Se não, cobrarei pessoalmente!

Dito isso, levantou-se e saiu com a filha no colo.

— Fim da audiência! — gritou o velho Gao, apressando-se em trazer de volta à realidade os ministros, ainda atordoados pelo furor do imperador.

— O que deu no imperador? Por que trouxe uma criança para a corte?

— Dizem que é a princesa nascida ontem, filha da Concubina Jing do Palácio Zhiluo. Mas nunca ouvimos dizer que ela fosse tão favorecida pelo imperador!

— Quem é essa criança, afinal?

Os ministros se entreolharam, todos olhando para o velho Gao.

— Senhores, é melhor irem logo pensar em uma solução! — disse ele, fazendo uma rápida reverência antes de sair correndo.

— Minha pequena, o pai ainda não escolheu seu nome — disse o imperador, ao chegar ao Salão do Coração Tranquilo com a filha nos braços. Ele tocou suavemente a bochecha da menina e falou com carinho.