Capítulo 40: As mãos da pequena Yue são perfumadas
«Ai, historicamente, o Imperador de Beiming é um governante inepto e desumano. Obcecado pela alquimia e pela busca da imortalidade, ele cedeu às provocações da Seita Lótus e massacrou inúmeros súditos para erguer plataformas de ascensão imortal. É uma estupidez sem precedentes.» As pequenas sobrancelhas de Ling Yue franziram-se profundamente, carregadas de preocupação.
Um país nessas condições, sob tal soberano, torna-se uma ameaça extremamente problemática para as nações vizinhas.
Jun Qingcang ouviu as palavras da filha pequena e permaneceu em silêncio.
Após um longo momento, ele levantou o olhar para Hei Yu e Bai Yan e ordenou: «Falta apenas um mês para o Ano Novo. No oitavo dia do décimo segundo mês lunar, Yuan Hui será executado pelo suplício dos cinco cavalos. Seus cúmplices serão todos retalhados até a morte, e seus corpos serão expostos no ermo, proibindo-se o sepultamento. Quem desobedecer será tratado como traidor.»
Bai Yan e Hei Yu baixaram os olhos, sem proferir palavra.
Essa medida do imperador visava provocar o inimigo; somente quando eles agissem, o exército de Daliang poderia capturá-los de uma só vez.
«Majestade, faltam poucos dias para o oitavo dia do décimo segundo mês. Planejo começar o treinamento deste exército de fronteira amanhã cedo. Espero que, em sete dias, eles possam recuperar o condicionamento físico e o espírito de luta», disse Bai Yan, levantando-se.
«Muito bem. Hei Yu, vá também. Permanecerei no acampamento militar, pois aqui estou seguro. Analisem juntos como proceder. Não exijo nada além de uma fronteira estável. Se os invasores ousarem cruzar a linha, que não retornem vivos. E se passarem dos limites, marcharemos diretamente para a capital de Beiming!» declarou Jun Qingcang.
«Ora, o Papai pensa exatamente como eu! O Papai é um grande gênio, incrível!» Ling Yue sorriu, revelando seus dentes de leite.
Jun Qingcang estreitou os olhos e sorriu.
Sua pequena preciosidade o chamava de grande gênio; no futuro, ele a chamaria de pequena gênio, pois ela era filha de um grande gênio.
Ao olhar para aquele pai elegante, o coração de Ling Yue derreteu-se.
«O Papai é tão bonito, e fica ainda mais bonito quando sorri!» pensou ela, estendendo as mãozinhas para acariciar o rosto dele.
«As mãos da pequena Yue são tão perfumadas», disse Jun Qingcang, aproximando-se para cheirá-las, brincando com a filha.
«Gugu gugu...»
A menina riu alegremente. Com aquele riso, o sol lá fora pareceu brilhar com ainda mais intensidade, ofuscando a vista.
Bai Yan e Hei Yu trocaram olhares, levantaram-se e retiraram-se.
«Escolham um dos príncipes cada um e ensinem-lhes estratégias de liderança militar», ordenou Jun Qingcang.
«Sim, Majestade!» responderam ambos, retirando-se.
Lá fora, o sol brilhava radiante.
«Ouvi dizer que, ontem, antes de chegarmos, todo o povo da cidade se mobilizou?» perguntou Bai Yan.
Desde que chegara, ele quase não descansara, ocupado em reorganizar a situação externa, capturando centenas de membros da Seita Lótus e traidores dentro do exército de Daliang. Só agora, após relatar a situação ao imperador, conseguiu sentar-se. Sobre as lendas, ele só ouvira fragmentos ao entrar na cidade e ao interrogar os rebeldes.
«É verdade. Num instante, todos os habitantes da cidade fronteiriça moveram-se para proteger Sua Majestade», respondeu Hei Yu com orgulho.
«Isso prova que o povo ainda clama pelo nosso Imperador. Ele é o governante legítimo!» concordou Bai Yan.
«Você ouviu o trovão em dia de sol?» perguntou Hei Yu, aproximando-se com curiosidade.
«Ouvi, foi logo acima do acampamento. Você pode não acreditar, mas acho que há coisas que devemos respeitar», respondeu Bai Yan, caminhando até a jaula.
Yuan Hui estava exposto no campo de treinamento no centro do acampamento. Jun Qingcang queria que ele visse, dia após dia, como o exército era restaurado, e que seus antigos soldados testemunhassem o destino do seu general traidor. Era uma tática para punir o corpo e abalar o espírito, servindo de exemplo para os outros.
Yuan Hui estava imundo, com feridas expostas, uma visão chocante. Ele jazia como uma massa de lama, imóvel na jaula. Contudo, havia guardas vigiando-o constantemente; o eunuco Gao, homem de confiança do imperador, ordenara que os guardas usassem agulhas longas para espetar o prisioneiro e verificar se ainda estava vivo. Assim, ao lado da jaula, repousavam agulhas de aço finas, com as pontas escurecidas pelo sangue seco.
«Ouvi o choro de uma criança ao entrar na cidade. Seria a pequena princesa?» perguntou Bai Yan.
Hei Yu avivou a fogueira diante da jaula para manter o calor de Yuan Hui. Ao terminar, jogou o graveto fora e caminhou para o lado: «É a pequena princesa. Ela é uma fada que desceu ao mundo dos mortais!»
«Hahaha! Faz apenas dois anos que não nos vemos. Naquela época, você não era assim. Por que agora começou a acreditar em misticismo?» perguntou Bai Yan, com as mãos nas costas, observando o vasto acampamento.
«Não é que eu acredite em misticismo, é que a pequena princesa é uma criança verdadeiramente extraordinária!» Hei Yu relatou o ocorrido na Vila da Floresta de Estelas, no Condado de Beicang, e narrou os diversos encontros estranhos ao longo do caminho. Ao concluir, olhando para o incrédulo Bai Yan, acrescentou: «Você quer dizer que nem sequer ficou sabendo quando o Imperador exterminou os bandidos no Condado de Lingchuan?»
«É claro que soube! Mas não achei nada de extraordinário. Sempre que Sua Majestade entra em ação, o que são aqueles bandidos? Lembra-se de quando o Imperador ainda não era imperador e lutamos ao seu lado? Éramos pouco mais de três mil contra trinta mil, e ainda assim vencemos. Sua Majestade possui maestria nas artes marciais e na estratégia; bandidos insignificantes não são nada», respondeu Bai Yan.
«Você... você também mudou?» perguntou Hei Yu, com os olhos brilhando.
«Mudei?» Bai Yan tocou o próprio rosto. «Será que é o sol e o vento de Mobei que me deixaram com a pele escura e áspera?»
«Você não costumava falar tanto», retrucou Hei Yu, revirando os olhos.
«É que hoje estou empolgado!» riu Bai Yan. «Depois de tantos anos ao lado do Imperador, você se tornou muito mais sensato.»
«Não tive escolha. Na capital, há gente da corte anterior, nomeados recentes e indicados por vários lados. São todos astutos e competentes. Se não fôssemos sensatos, seríamos facilmente manipulados», explicou Hei Yu.
«Sim, está certo», concordou Bai Yan. «Eu, por outro lado, vivendo aqui em Mobei, sinto que relaxar é a maior felicidade!»
«Sim, felicidade!» concordou Hei Yu. «Com o país em paz e o povo próspero, seremos ainda mais felizes!»
Nos dias seguintes, como a ama de leite estava ferida, Ling Yue passou a mamar menos e desenvolveu o gosto pelo leite de cabra. Por sorte, havia moradores que criavam cabras; o eunuco Gao comprou pessoalmente duas cabras recém-paridas, garantindo que a pequena soberana tivesse leite à vontade.