Capítulo 34: A fábrica terceirizada de Yokohama
A Zona Industrial de Keihin estende-se ao longo da Baía de Tóquio, tendo como núcleo a metrópole de Tóquio e a cidade de Yokohama, com a Planície de Kanto servindo como sua vasta retaguarda.
Desta área, 7.120 hectares são destinados a fins industriais, representando 55% do território. Com um valor de produção manufatureira de 80,07 trilhões de ienes e 95.611 fábricas — o que corresponde a 21,9% do total nacional —, é uma das maiores zonas industriais da Ásia.
No último mês, além de acompanhar Keiko Kanda para consolidar esse importante contato na cena musical japonesa, Takakura Bunta tem percorrido a zona industrial de Yokohama...
Nesta época, o mercado de brinquedos classificados como "R-rated" era praticamente dividido entre três gigantes: Bandai, Tomy e Happinet. No entanto, com os sucessivos retrocessos do Japão na guerra comercial contra os Estados Unidos, esse cenário estava prestes a colapsar. De acordo com o acordo firmado entre o Ministério do Comércio Internacional e Indústria e o Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos, as tarifas protecionistas sobre o mercado de brinquedos de Tóquio seriam totalmente abolidas naquele ano. O mercado americano é o maior mercado de brinquedos do mundo, berço de titãs como Hasbro, Mattel e Toys "R" Us.
A linha Barbie da Mattel, neste mundo paralelo sombrio, é atualmente a boneca mais vendida e popular entre o público adulto masculino. Houve um registro impressionante de duas Barbies vendidas a cada segundo. Até o momento, mais de um bilhão de unidades foram comercializadas em 150 países.
A Toys "R" Us optou por colaborar com a Disney, lançando anualmente uma animação "R-rated" da Disney, como "Branca de Neve", "A Pequena Sereia", "A Bela e a Fera", "Aladdin", entre outros. O conjunto mais clássico, o da Branca de Neve e os Sete Anões, foi adquirido em sua versão original importada por Toni Niki.
A Hasbro, por sua vez, encontrou dificuldades para entrar no mercado de brinquedos adultos "R-rated" com seus próprios recursos, mantendo uma participação de mercado inferior. No entanto, lançou este ano a versão sombria da "My Little Pony Princess", focada no estilo *lolita*, que se tornou extremamente popular entre a elite americana.
Os três gigantes norte-americanos já miravam o mercado de brinquedos da segunda maior economia do mundo. Com a assinatura do "Acordo de Barreiras Comerciais Estruturais entre EUA e Japão", o mercado japonês de brinquedos foi totalmente aberto. Hasbro, Mattel e Toys "R" Us começaram a abrir filiais sucessivamente em Tóquio, Osaka e Nagoya, estabelecendo canais de venda físicos. De repente, as empresas nacionais de brinquedos entraram em pânico. Grandes fabricantes locais começaram a imitar os gigantes norte-americanos, apostando em colaborações de super IP com brinquedos para criar produtos de sucesso estrondoso. O orçamento inicial para a produção da primeira obra da série "Ultraman Heisei para Adultos" da Tsuburaya Productions, intitulada "Ultraman Tiga", foi patrocinado pela Bandai.
Em comparação com a agitação das grandes empresas de brinquedos, a situação das fábricas de subcontratação era desoladora...
O governo americano, enquanto assinava acordos comerciais com o Ministério do Comércio Internacional e Indústria para abrir o mercado japonês, exercia sua influência como o maior mercado consumidor de brinquedos do mundo para remodelar toda a cadeia produtiva.
Em novembro do ano passado, o Escritório de Proteção Ambiental e Direitos Trabalhistas do Departamento de Comércio dos EUA publicou o "Livro Branco de Investigação sobre as Fábricas de Subcontratação de Brinquedos do Japão". O documento revelou que 1.139 fábricas japonesas apresentavam problemas ambientais e de direitos trabalhistas, sendo colocadas em uma lista negra comercial. Os brinquedos produzidos por essas empresas foram proibidos de serem vendidos nos Estados Unidos. Simultaneamente, a Comissão Tarifária do Departamento de Comércio americano anunciou tratamento tarifário preferencial para brinquedos provenientes da Coreia do Sul, Singapura e Sudeste Asiático.
Essa combinação de táticas e estratégias foi idêntica à utilizada nas guerras comerciais de aço, automóveis, semicondutores e telecomunicações. Os EUA utilizaram a vantagem de seu vasto mercado consumidor para forçar a transferência da cadeia produtiva para a Coreia do Sul, Hong Kong, Singapura e Sudeste Asiático. Para o Japão, isso era um "plano óbvio sem solução". O servidor do "World Trade Online" foi atualizado, dando início à era dos "Quatro Dragões" e dos "Quatro Tigres".
Em 1996, mais de 90% das fábricas de subcontratação de brinquedos em Yokohama haviam falido, restando apenas cerca de cem empresas espalhadas. A maioria estava localizada no parque industrial próximo à Universidade Nacional de Yokohama, no distrito de Hodogaya. Descontando as empresas de fachada que operavam no Sudeste Asiático, Coreia e Hong Kong para evitar impostos, restavam cerca de setenta com linhas de produção reais. Subtraindo as cinco ou seis grandes fábricas que atendiam Bandai, Tomy e Happinet, o que restava eram pequenas oficinas familiares com dezenas de funcionários, mantendo o espírito artesanal de gerações.
As grandes fábricas que Takakura Bunta procurou inicialmente eram completamente diferentes do que ele havia apurado com o representante da Bandai no set de "Ultraman Tiga". A previsão era de um pedido inicial de 5.000 unidades, com um custo unitário entre 2.500 e 3.000 ienes. Na negociação presencial, a realidade foi outra. Uma startup como a de Takakura não tinha poder de barganha frente aos grandes fabricantes.
Essas grandes fábricas exigiam contratos iniciais de pelo menos 100.000 unidades, não aceitavam materiais fornecidos pelo cliente, impunham a compra unificada de suprimentos pela própria fábrica e exigiam um adiantamento de 30% sobre o custo dos materiais. O preço unitário também não era negociável: 8.500 ienes por brinquedo. Sem volume, não havia como reservar uma linha de produção exclusiva, sendo necessário compartilhar as linhas das grandes encomendas. Ao compartilhar a linha, era impossível realizar ajustes finos, utilizando apenas os parâmetros genéricos da fábrica.
A principal vantagem competitiva de Takakura Bunta residia justamente nos ajustes de alta precisão, capazes de proporcionar ao usuário uma experiência perfeita no primeiro uso.
Portanto, Bunta teve que desistir de fabricar com as grandes indústrias e voltar sua atenção para as pequenas oficinas.
Após o fracasso nas negociações com as grandes fábricas, Bunta passou duas semanas investigando em Yokohama. Usando sua habilidade de superpercepção e coletando informações em bares, boates e estabelecimentos noturnos, ele finalmente encontrou uma fábrica de subcontratação adequada: a Mizuno Electronics.
Esta fábrica era pequena, com apenas algumas dezenas de funcionários. Antes da guerra comercial, dedicava-se à exportação de ursos de pelúcia para os Estados Unidos. O motivo da sobrevivência da Mizuno Electronics após o conflito comercial era o uso de mão de obra ilegal, o que permitia um preço 30% mais barato. Atualmente, a fábrica sobrevivia executando subcontratações menores repassadas por fábricas maiores.
Takakura Bunta ouviu de uma atendente de bar que a capacidade da Mizuno Electronics de utilizar mão de obra ilegal devia-se, segundo rumores, a uma estreita ligação com Zhao Chunshu, um figurão da Inagawa-kai. Havia até uma pequena bandeira da Inagawa-kai na entrada da fábrica.
Zhao Chunshu. Este nome já havia sido mencionado por Aramaki Emiri, a quarta chefe da organização Karigariya, no clube Night Tokyo. De origem chinesa, ele ascendeu ao posto de líder dos *gurentai* da Inagawa-kai na região de Mukojima, graças a uma pistola Browning de procedência duvidosa e a um estilo destemido. Por ser estrangeiro e agir com prudência, conquistou a confiança do presidente Inagawa Seijo. Atualmente, atuava como diretor executivo, responsável pela coordenação entre os grupos da organização. Com a proteção de um figurão desses, a pequena questão de utilizar mão de obra ilegal era facilmente resolvida.
Naquela tarde, Takakura Bunta chegou às instalações da Mizuno Electronics. Apenas alguns operários moviam caixas. Quando Bunta estava prestes a perguntar o caminho em chinês, um dos operários largou a furadeira elétrica portátil que segurava e, usando um japonês truncado e gestos exagerados, indicou a ele que subisse ao escritório do presidente, no segundo andar.
Ao chegar, Bunta olhou para a placa na porta do escritório:
"Mizuno Do玥..."