Capítulo 4: As Cinco Calamidades e as Três Privações, O Grande Limite

O tempo correu sem pressa e, num piscar de olhos, chegou o oitavo dia do mês.

O pai levantou-se cedo, serviu a última mesa de oferendas e recolheu o retrato, enrolando-o.

Pouco depois, o avô entrou a cavalo vindo de fora. Entregou displicentemente alguns pergaminhos de dísticos fúnebres brancos ao pai e disse, com frieza:

— Cole estes dísticos. À noite, iremos buscar a sua noiva.

— Pai, o senhor não se enganou? — O pai abriu os pergaminhos e percebeu que eram todos dísticos fúnebres, usados em velórios.

— Não está errado! A vida é a morte, e a morte é a vida. Minha hora final chegou, então é melhor realizarmos o casamento e o funeral juntos. Laishun, a vida e a morte são ditadas pelo destino, e a riqueza pertence aos céus. Não fique triste.

Em seguida, o avô começou a ditar algumas instruções, pedindo ao pai que as anotasse. Segurando o pincel de escrita, o pai deixava as lágrimas caírem, gota a gota, sobre o papel.

Havia muitas coisas que ele não compreendia, provavelmente devido à sua tolice de nascença. No entanto, o pai sentia, no fundo, que tudo aquilo estava intimamente ligado a ele.

— Pai, pode falar!

— Escute bem. Hoje, após a meia-noite, assim que o seu casamento terminar, a minha hora final terá chegado. Quando eu morrer, você não deve chorar. Nesse momento, trarão os caixões. Serão oito caixões no total, e haverá oito carregadores.

— Esses oito carregadores ficarão alojados em nossa casa. Só quando o meu corpo começar a enrijecer é que eles iniciarão o ritual de sepultamento.

— Durante esse período, muitas pessoas estranhas virão aqui. Algumas eram minhas amigas em vida, outras são inimigas. E haverá aquelas que poderão até mesmo ameaçar a vida de você e de sua esposa!

Ao dizer isso, o olhar do avô obscureceu-se, mas ainda trazia um brilho sutil de intenção assassina.

— Mas não se preocupe! Eu montei a Formação Tiangang dos Cinco Trovões nesta propriedade. À exceção dos oito carregadores, ninguém conseguirá se aproximar do caixão, muito menos queimar o meu corpo!

— Depois que eu partir, você poderá voltar a se alimentar normalmente, sem precisar mais comer peixe cru. A segurança e o cotidiano de vocês dois ficarão sob a responsabilidade dos parentes da família de sua avó materna. Esse é o acordo que fiz com eles!

O pai, confuso, perguntou:

— Parentes da família da minha avó? Por que eu nunca os vi?

— É natural que nunca os tenha visto, pois o momento certo ainda não havia chegado. Além disso, por causa de sua mãe, eles guardavam ressentimento contra mim no passado. Mas agora as coisas mudaram. Afinal, você carrega o sangue deles e está prestes a se casar e gerar descendentes!

O avô deu um sorriso amargo, ergueu uma grande tigela de bebida e a esvaziou de um só gole.

— Num piscar de olhos, já se passaram vinte anos desde que sua mãe partiu! Suas tias e tios maternos finalmente devem aparecer. Escute com atenção: um deles tem o sobrenome Liu e se chama Liu Da; você deve chamá-lo de tio. Outra tem o sobrenome Bai; pode chamá-la apenas de vovó. Há também duas jovens da mesma geração que você: uma se chama Hu Cuicui e a outra, Huang Dieyi. Pode chamá-las de irmãs.

— O último deles tem o sobrenome Hui e é um professor; chame-o apenas de Senhor Hui.

— Esses cinco se revezarão para cuidar de você de agora em diante. Com a proteção deles, não há demônio ou espírito maligno que deva temer! Basta você dar um chamado, e eles os expulsarão imediatamente!

— Além disso, há a questão de sua noiva...

Ao tocar nesse assunto, o avô franziu a testa, com uma expressão grave.

— Na verdade, não se trata de uma única mulher, mas de duas...

— O quê?

O pai sobressaltou-se, levantando-se de um salto.

O avô disse pausadamente:

— Olhe só para a sua reação! Não é perfeitamente normal que um homem tenha várias esposas e concubinas?

— Mas... se alguém descobrir e nos denunciar às autoridades do distrito, eu posso acabar na cadeia!

— Eu sei disso! Por isso, este assunto deve ser guardado a sete chaves: apenas o Céu, a Terra, você e eu saberemos. Essas duas jovens são muito especiais. Uma delas habita dentro de um pingente de jade; você só precisa mantê-lo pendurado no pescoço constantemente. O sobrenome dela é Long...

— A outra tem o sobrenome Shen. É uma bela adormecida que, segundo dizem, está em um sono profundo há três anos. O seu dever é protegê-la todos os dias, ajudá-la a se vestir e a se banhar, e deitar-se com ela sete vezes por mês!

Ao dizer isso, o avô tirou um almanaque tradicional de sua bolsa e o entregou ao pai. Ao abri-lo, o pai viu que as datas no calendário já haviam sido marcadas em vermelho pelo avô.

— Seu rapazinho tolo... Sua mãe era tão inteligente, como pôde você nascer tão simplório? Ai! Até mesmo para assuntos desse tipo este velho precisa lhe dar instruções! Não há no mundo filho mais lerdo do que você!

Ao dizer isso, o avô demonstrou um leve embaraço, mas seu olhar suavizou-se, contemplando o próprio filho com imensa ternura.

— Bem, siga à risca as anotações que fiz e não demorará muito para que a Senhorita Shen engravide de um filho seu.

— Mas... pai, se a Senhorita Shen está realmente em um sono profundo do qual não acorda, como... como posso me aproveitar dela dessa maneira?

— Seu tolo...

O avô ponderou por um instante antes de explicar:

— A Senhorita Shen tem uma constituição física especial e necessita da nutrição de sua energia vital masculina, o seu Yang Qi. Ela só conseguirá acordar se engravidar, compreende? Caso contrário, em menos de seis meses, essa jovem certamente perderá a vida!

— Agora você entende por que a família Shen, sendo tão rica, aceitou casar a filha com um rapaz simplório como você?

— A família Shen também foi forçada pelas circunstâncias!

Concluídas as instruções, o avô tomou um banho e vestiu a mortalha fúnebre antes do anoitecer.

Quando ele se preparava para deitar-se na cama, o pai entrou correndo no quarto, caiu de joelhos diante dele e, agarrando-se à beira do leito, começou a chorar copiosamente.

Aquela foi a primeira vez em muitos anos que o avô viu o filho chorar com tamanha dor. Na mente do avô, o pai sempre fora um rapaz tolo e apático. Aos dois anos de idade, se uma mosca pousasse em seu rosto, ele sequer sabia como espantá-la.

Ao crescer, ele continuou a viver estritamente conforme as decisões do avô, mantendo quase sempre uma expressão vazia. Mas agora, era como se os sentimentos de uma vida inteira estivessem sendo libertados de uma só vez.

— Pai? Por que isso?

— Pai!

— Por que os outros pais vivem até os setenta ou oitenta anos, mas o senhor...

— O senhor não tem sequer cinquenta anos!

— Por quê?

— Pai! Fui eu quem causou isso ao senhor? Fui eu?

— Me perdoe!

O avô ergueu-se ligeiramente na cama, pousou a mão sobre a testa do pai e olhou-o com profunda tristeza pela despedida.

— Shun'er, não sofra tanto. Esta é a vontade dos céus! E a vontade dos céus é inevitável.

O pai balançou a cabeça negativamente:

— Não! Não me importo com a vontade dos céus, eu só quero o meu pai!

— Rapaz tolo! Isso não tem quase nada a ver com você. Eu sou um praticante do Tao. Aqueles que trilham o caminho do Tao inevitavelmente usam artes místicas para desafiar os céus. Isso, por si só, perturba o equilíbrio dos Três Reinos, e é natural sofrer a retaliação das leis celestes.

Ao ver o pai ainda chorando como uma criança, o avô sentiu-se obrigado a continuar explicando:

— Shun'er, você já ouviu falar nos Cinco Flagelos e nas Três Privações? Tratam-se das maldições das quais nós, praticantes do Tao, jamais conseguimos escapar. Os flagelos são a viuvez, a solidão, a orfandade, o isolamento e a invalidez; e as privações afetam a sorte, a riqueza e a longevidade.

— E a longevidade dita o tempo de vida! Agora você finalmente compreende por que eu nunca quis que você seguisse o caminho do Tao? Para todas as coisas no mundo, onde há um benefício, há também um malefício. Nada é perfeito.

Ao ouvir as palavras do avô, a culpa no coração do pai abrandou-se um pouco, e o seu choro foi cessando aos poucos.

— Muito bem! Assim está melhor.

— Você entrará no quarto nupcial hoje à noite. Se a família de sua noiva o vir com o rosto inchado de tanto chorar, que tipo de impressão causará?

— Custa muito ter de partir...

— Mas não há outro jeito! Laishun, quando eu me for, um homem de sobrenome Bai virá aqui à noite. Ele é filho da Vovó Bai; você também pode chamá-lo de tio. Ele será o mestre de cerimônias do seu casamento.

Dito isso, ele deitou-se calmamente na cama, puxou o cobertor sobre o peito e fechou os olhos.