Capítulo 37: O túmulo do avô?

Wang Shuai-shuai despertou de dor e, chorando e implorando, arrastou-se em minha direção.

— Mestre, salve-me! Ma Long, salve-me!

Ma Long, ao lado, parecia despertar de um sonho; pegou a faca de chifre de boi no chão e correu para lá. Contudo, antes mesmo de chegar à metade do caminho, um par de mãos surgiu do gramado e agarrou seus tornozelos com força. Um fantasma masculino, de rosto cinzento e escuro, subiu por suas pernas como se escalasse uma árvore e montou em suas costas. Ma Long sacou um talismã de expulsão de espíritos e, num movimento rápido, tentou atingir o espectro. Porém, assim que o talismã tocou o corpo do fantasma, incendiou-se instantaneamente, reduzindo-se a cinzas em poucos segundos.

— Droga! Tão forte assim?

Meu coração deu um salto e apertei com mais força o Talismã dos Cinco Trovões que segurava. Pelo visto, meus exercícios habituais não valiam nada diante de entidades tão poderosas. Por isso, parei de agir por impulso e depositei todas as minhas esperanças naquele talismã pintado pelo meu terceiro mestre, planejando usá-lo para salvar todos os passageiros do ônibus. Wang Shuai-shuai e Ma Long haviam cometido tantas maldades que mereciam aquele fim, mas as pessoas no ônibus eram inocentes.

— Pequeno mestre...

Ma Long subitamente levou as mãos ao próprio pescoço, apertando com força, com os olhos arregalados. Em poucos segundos, a chama vital sobre sua cabeça se extinguiu, e fiapos de sua alma começaram a escapar do corpo. O fantasma de rosto escuro ria, agachado em seus ombros, devorando-o vorazmente. O rosto de Ma Long mudou de cor a olhos vistos: do vermelho para o branco, e do branco para o negro. Num piscar de olhos, manchas cadavéricas escuras surgiram em sua pele.

Ao observar o espectro, notei que sua energia fantasmagórica havia aumentado drasticamente e seu corpo dobrara de tamanho. Ele vinha em minha direção, flutuando. Curiosamente, quando estava a cerca de três metros de mim, o ser travou. Em seguida, como se tivesse visto um demônio, deu alguns saltos e mergulhou no lago.

A fantasma de vestido vermelho olhava para mim, atônita, sem compreender o que acabara de acontecer.

— Apenas um Talismã dos Cinco Trovões e você já fica assim? E ainda dizia ter séculos de cultivo!

A mulher de vermelho largou Wang Shuai-shuai e veio em minha direção com um bufo de desdém. Seu corpo não apenas flutuava, como parecia fragmentado, como se fosse feito de pedaços de papel que um sopro forte poderia dispersar.

— Escute, senhora! Não me meto na sua vingança, mas hoje, levarei comigo todos que estão naquele ônibus!

Não demonstrei medo e caminhei ao encontro dela, confiando no talento do meu terceiro mestre e no poder daquele talismã. Ela parou, talvez por receio do que eu trazia nas mãos ou por achar que não valia a pena o esforço.

— Hoje só me falta um mestre de cerimônias. Se você presidir meu casamento, deixo que você e seu avô partam. Este assunto não tem nada a ver com vocês! Mas quanto aos passageiros... sinto muito, mas não sou eu quem decide isso!

— Não é você quem decide? — perguntei, sem entender.

A fantasma respondeu:
— É melhor não perguntar o que não deve, para não atrair desgraça sobre si mesmo! Pela sua juventude, pergunto mais uma vez: aceita presidir nosso casamento?

Refleti rapidamente: a mulher de vermelho morrera grávida, matara a própria filha e ainda perdera o bebê que carregava no ventre; seu ressentimento era mais aterrorizante que o de qualquer espírito vingativo comum. Um fantasma daquele calibre dificilmente morreria com um único golpe do Talismã dos Cinco Trovões. E, o mais importante: eu só tinha um talismã! Para garantir, decidi resgatar meu mestre cego primeiro e, depois, encontrar uma oportunidade para salvar os outros passageiros.

— Muito bem! De qualquer forma, Wang Shuai-shuai merece a morte; seria melhor que ele se casasse com você e fosse torturado por toda a eternidade.

— Então você aceita?

— Exatamente! Agora, pode soltar meu avô?

— Sem problemas!

Com um aceno de mão, a porta do ônibus se abriu sozinha. Meu mestre cego desceu, cambaleando como se estivesse sonâmbulo, e caminhou direto até mim.

— Neto, onde estamos? — perguntou ele, confuso.

Tirei meu casaco, cobri-o e o ajudei a sentar-se sob uma árvore à beira do lago.

— Mestre, pare de fingir! Sei que esteve lúcido o tempo todo; essa energia fantasmagórica não é capaz de te subjugar!

— Cof, cof! — O mestre cego estreitou os olhos e sussurrou: — Neto, procure uma oportunidade e fuja! Não podemos lidar com isso!

— Mestre, desde quando você ficou tão covarde?

— Garoto! Isso é um altar!

— O quê?

— Este lago tem algo errado, você não percebeu? E olha que você tem o Olho Celestial!

— Olho Celestial?

Eu tinha esquecido completamente. Com tanta energia fantasmagórica ao redor, até pessoas comuns conseguiam ver fantasmas sem precisar de qualquer auxílio, por isso acabei me esquecendo do meu próprio dom. Seguindo o conselho do mestre, abri secretamente meu Olho Celestial e olhei para a superfície do lago.

O cenário mudou instantaneamente: o lago estava envolto por sete camadas de energia fantasmagórica. No topo, surgiu uma enorme cruz negra, com alguém amarrado nela.

— Garoto! Veja quem está lá em cima!

Concentrei minha energia vital no ponto entre as sobrancelhas e forcei a visão. A cruz acima das sete camadas de energia foi se tornando maior diante dos meus olhos.

— Vovô!!!

Caí sentado no chão, tomado pelo choque. Eu sentia medo e euforia ao mesmo tempo; como diz o ditado, "quem procura, acha". Eu jamais imaginaria que uma pista sobre o paradeiro do meu avô apareceria aqui!

— Será que este é o túmulo do meu avô?

Enquanto eu estava imerso em pensamentos, a fantasma de vermelho já havia chegado diante de nós. Agarrei os ombros do mestre cego e gritei:

— Vovô! Vovô, o senhor não pode morrer!

— Seu avô não morrerá. Pequeno taoísta, a hora chegou, venha comigo!

Ela caminhou até Wang Shuai-shuai e, com um movimento, uma fita de seda vermelha surgiu, enlaçando o pescoço dele e arrastando-o do gramado até sob o arco floral. Era a primeira vez que eu presidia um casamento de fantasmas; sentia-me nervoso e estimulado. As cenas de casamentos que li em inúmeros romances vinham à minha mente.

— Você sabe ler, pequeno taoísta? Se sabe, leia o que está escrito aqui!

Eu precisava ganhar tempo para investigar mais sobre meu avô. Um pequeno fantasma me entregou um pergaminho. Limpei a garganta e comecei a ler em voz alta:

— "A noiva, Yu Fengjiao, e o noivo, Wang Shuai-shuai, conheceram-se e apaixonaram-se neste local; percorreram um caminho de tempestades e alegrias. O sentimento de Yu Fengjiao por Wang Shuai-shuai é testado pelo sol e pela lua. Hoje, finalmente concretizam sua união e, sob o testemunho do céu, da terra e do Lago Sagrado, unem-se em matrimônio..."

— Yu Fengjiao, você aceita se casar com Wang Shuai-shuai? Promete permanecer ao lado dele na riqueza e na pobreza? — perguntei, prolongando a voz.

— Eu aceito! — A resposta da fantasma foi firme e inabalável.

— Wang Shuai-shuai, você aceita tomar Yu Fengjiao como sua esposa? Promete permanecer com ela na vida e na morte?

— Eu... eu aceito! — respondeu ele, em transe, sob o controle da fantasma.

— Muito bem! Primeira reverência ao Céu e à Terra! Segunda reverência ao Lago Sagrado! Reverência mútua entre os esposos! Cerimônia concluída!

Olhei ao redor e vi que estava cercado por fantasmas de todas as idades. Fogo-fátuo flutuava por toda parte, e até das florestas próximas surgiam almas que se apressavam para participar do banquete. A cena era arrepiante.

— Neto, você ainda não vai embora? Pretende mesmo ficar para o banquete?

— Olhe o que está servido nas mesas! — disse o mestre cego, trêmulo, puxando meu braço com força.