Capítulo 32: Fogo nos ombros, quinhentas moedas

Um homem corpulento, que parecia ser o cobrador responsável pela segurança do veículo, desceu do ônibus.

— Ei! De onde veio esse velho? Quer morrer, é? — Ele vociferou, vindo em nossa direção com a intenção de empurrar meu mestre. — Saiam daqui! Vão pedir esmola em outro canto!

Uma raiva inexplicável tomou conta de mim, e eu me coloquei à frente do mestre cego.

— E então, garoto? O que você quer?

— Nada demais! Eu e meu avô queremos ir até a capital, mas pegamos o ponto errado. Esperamos que possam nos dar uma carona.

O homem olhou para as cinquenta notas que o mestre segurava e perguntou:

— Só isso? Mal dá para uma pessoa chegar à capital. Para dois, não é suficiente! A menos que tenham cem, aí eu levo vocês.

A expressão do mestre tornou-se subitamente severa.

— Jovem, as três chamas que você possui estão oscilando, especialmente a do ombro esquerdo, que quase se apagou. Um grande infortúnio está por vir! Se permitir que subamos, talvez eu possa salvar sua vida. Caso contrário...

O cobrador ficou furioso.

— Velho maldito! Já é um absurdo bloquear o ônibus, e ainda vem com essas baboseiras? Eu como três tigelas de arroz por refeição e não tenho nada de errado comigo. Preciso de um charlatão como você para me dizer o que fazer? Desapareça!

Ele avançou para empurrar o mestre, mas eu reagi rápido, segurando seu pulso.

— Ora, garoto! Tem força, hein?

— Tio, meu avô disse que você está prestes a morrer, e ele não mente. Se for esperto, vai nos deixar entrar.

— Vá se ferrar!

Ele tentou me empurrar com força, mas apliquei um golpe de alavanca, puxando seu braço e dando um leve toque em sua cintura. O homem, com seus quase cem quilos, caiu no chão, com o rosto na areia.

— Seu moleque, você me paga!

O fato de ter sido derrubado por uma criança causou risos entre os passageiros. Humilhado e furioso, ele se levantou, achando que fora pego de surpresa. Decidido a me dar uma lição, avançou com um soco. Ele era alto, forte e acostumado a lidar com passageiros; seu punho parecia um martelo. Se aquele golpe me atingisse, eu certamente acabaria no hospital. Mas isso não aconteceria.

— Que barulhento!

Eu me abaixei e, com dois dedos, atingi rapidamente a axila dele. Era a técnica dos dois dedos de Shaolin.

— Ai!

Ele soltou um grito de dor e caiu de joelhos, incapaz de se levantar.

— Garoto, o que você fez...

Ajudei o mestre a se afastar e, num impulso, decidi assustar o homem.

— Tio, já ouviu falar da técnica das "Quinhentas Moedas"? Você foi atingido por ela. Sem o meu tratamento, em três dias, você estará morto!

— Quin... Quinhentas Moedas? — O rosto do homem empalideceu ainda mais.

Dada a sua idade e o tempo que passava na estrada, ele certamente conhecia essa lenda. Dizia-se que era uma técnica de artes marciais de Jiangxi que combinava pontos de pressão com artes ocultas. Quem fosse atingido não morreria na hora, mas sofreria com doenças inexplicáveis até perecer. Eu tinha aprendido sobre isso com meu quinto mestre, e agora, servia ao meu propósito.

— Quinhentas Moedas! Você realmente usou isso em mim!

— E então, tio? Podemos subir?

— Podem! Podem sim!

Ele se levantou com dificuldade. A porta do ônibus se abriu e uma mulher de uns vinte anos apareceu com um sorriso. Tinha traços delicados, vestia uma camisa florida e jeans largos, com cabelos cacheados num estilo que lembrava as estrelas de cinema de Hong Kong.

— Senhor, jovem, subam logo! — disse ela. — Ouvi o ancião falar sobre um infortúnio. Poderia explicar melhor?

Sentamos nos lugares vazios ao lado do motorista. O mestre, percebendo a gentileza da mulher, decidiu falar:

— As pessoas possuem três chamas de energia: uma no topo da cabeça e duas nos ombros. Eu vi que aquele homem...

O mestre parou de falar, e seu semblante ficou mais sombrio do que o do cobrador.

— Vovô, o que houve? — perguntei.

— Não está certo! Este ônibus não está certo!

— Senhor, o que há de errado com o nosso ônibus?

— Por que todos aqui estão como aquele homem? As três chamas de todos estão oscilando! Por que todos estão assim?

O motorista olhou para o mestre e disse à mulher:

— Qing'er, não dê ouvidos a esses nômades, são apenas vigaristas. Essas chamas são pura superstição.

Ele se virou para nós:

— Vou deixar vocês subirem pagando uma passagem só, mas não quero ver ninguém criando caso.

O mestre suspirou e calou-se. Pouco depois, uma passageira se levantou e gritou:

— Motorista, quero descer!

Outros começaram a se levantar também.

— Eu vou descer no próximo ponto, não vou mais para a capital! Devolva meu dinheiro!

O ônibus ficou caótico. O motorista freou bruscamente e rugiu:

— Quem quiser descer, desça, mas nunca devolvi dinheiro de passagem em anos de estrada!

A jovem chamada Qing'er tentou apaziguar:

— Pessoal, não ouçam o velho. Ele é apenas um charlatão tentando ganhar a vida! Vou devolver as cinquenta moedas ao senhor, mas peça que ele pare com isso!

O motorista, com tom de ameaça, completou:

— Velho, já é noite. Se eu te deixar no meio do nada e um javali aparecer, não me culpe!

O mestre olhou para mim. Ele estava cansado e essas situações eram difíceis de manejar.

— Senhores! Meu avô é um adivinho, e ele nunca erra. Se ele disse que suas chamas estão enfraquecendo, é porque um perigo se aproxima sem que percebam. Mas não se preocupem; nós, que vivemos na estrada, conhecemos formas de proteção. Não entrem em pânico, há um meio de resolver isso!

— Esse avô e neto não são comuns, não é? O menino fala com muita propriedade.

— Aquele velho deve ter uns noventa anos, não?

— Acho que até mais...

Os passageiros começaram a cochichar entre si.