Capítulo 5: A Garça-Branca Prostra-se

Seguindo as instruções do avô, o pai colocou os pertences deixados pela avó ao lado dele e acendeu a lamparina das sete estrelas debaixo da cama.

Da manhã à tarde, o pai reabasteceu o óleo da lamparina duas vezes no total.

Ao entardecer, duas garças brancas voaram de repente para o quintal. Elas passeavam calmamente pelo espaço, como se estivessem procurando comida.

Sem ousar perturbá-las, o pai permaneceu sentado dentro de casa, observando-as entrar uma após a outra. Elas deram uma volta pela sala principal e seguiram diretamente para a cabeceira da cama do avô. Em seguida, o pai presenciou uma cena inacreditável.

As duas garças brancas ajoelharam-se diante da cama do avô e curvaram a cabeça três vezes seguidas antes de se virarem para partir.

No instante em que voaram para fora do quintal, o pai ouviu de repente um estalo alto e seco.

O som parecia o de uma viga de sustentação se partindo.

Ao virar a cabeça para olhar, viu que as chamas das sete lamparinas de óleo haviam se tornado verdes, tremeluzindo como se estivessem prestes a se apagar. Ele correu para pegar o óleo, preparando-se para reabastecê-las.

No entanto, assim que chegou à beira da cama, o jarro de óleo em suas mãos escorregou e caiu no chão.

— Pai!

Tremendo por inteiro, o pai aproximou-se lentamente do avô deitado na cama.

Naquele momento, o avô estava extremamente pálido, com o que pareciam gotas de orvalho em sua barba. Quando o pai estendeu a mão para tocá-lo, percebeu que sua respiração era tão fraca quanto um fio de seda.

— Pai!

O pai caiu de joelhos imediatamente.

Foi então que ele percebeu, de repente, a presença de mais alguém ao seu lado.

Um homem de porte imponente e elegante!

Ele aparentava ter cerca de trinta anos, exibia um bigode fino, vestia um traje Mao preto e levava uma capa branca sobre os ombros. Parecia ter vindo de muito longe, mas seus sapatos de couro estavam brilhantes e impecáveis, sem um único grão de poeira.

— Não chore, seu pai ainda não morreu! — disse o homem ao seu lado, com o rosto inexpressivo.

O pai esfregou os olhos e perguntou:

— Quem seria o senhor, meu irmão?

— Irmão?

O homem soltou um riso de desdém.

— Seu pai não lhe disse que meu sobrenome é Bai?

— Sobrenome Bai? Então o senhor é o meu tio!

O pai levantou-se apressadamente e curvou-se diante dele.

O homem de sobrenome Bai manteve a expressão fria e virou-se para sair.

— Não me chame de tio, não tenho um sobrinho como você. De agora em diante, chame-me de Jovem Mestre Bai.

— Jovem... Jovem Mestre Bai!

O pai correu para o quintal carregando o bule de chá, colocou a xícara limpa sobre a pedra de moer e serviu o chá para o Jovem Mestre Bai.

— Jovem Mestre Bai, meu pai realmente ainda não morreu? — perguntou o pai, timidamente.

— De suas três almas, duas já se partiram. Ele só partirá de vez quando o seu filho nascer e uma última obsessão for resolvida.

— Meu filho?

— Exatamente! Rapaz, é bom você se esforçar na noite de núpcias hoje. Se houver algo que não entenda, pergunte-me.

Ao dizer isso, o Jovem Mestre Bai pegou a xícara, tomou um gole de chá e sorriu para si mesmo.

— Que sorte a sua, rapaz! Você era para ser um homem morto, e quem diria que voltaria à vida. E não bastasse reviver, numa época como esta, ainda consegue se casar com duas esposas...

— Rapaz, você sabe o motivo disso? — O Jovem Mestre Bai virou a cabeça para avaliar o pai.

O pai pensou por um momento e respondeu:

— Porque meu pai conhece artes místicas!

O Jovem Mestre Bai mostrou-se impaciente.

— Errado!

— Não nego que seu pai domine artes místicas, mas a sua ressurreição não é algo que ele pudesse controlar sozinho. Para isso, você deve agradecer imensamente à sua mãe. A sua mãe...

O Jovem Mestre Bai olhou ao redor e, ao se certificar de que não havia olhos ou ouvidos curiosos, continuou:

— A sua mãe pertence às Nossas Cinco Grandes Famílias.

— As Cinco Grandes Famílias?

— Isso mesmo! Raposa, Doninha, Ouriço, Serpente e Rato. Já ouviu falar? Falando da sua mãe, ela era a joia preciosa das Nossas Cinco Grandes Famílias. Embora pertencesse à Família Raposa, nós, as outras quatro famílias, gostávamos muito dela e a tratávamos como uma filha.

— Infelizmente, uma mulher tão maravilhosa acabou sendo levada por um humano como o seu pai, que só sabia um punhado de truques místicos.

— Ah! Destino, pura obra do destino!

O pai observou atentamente o Jovem Mestre Bai, achando-o cada vez mais familiar. Especialmente aqueles poucos fios de bigode.

— Raposa, Doninha, Ouriço, Serpente e Rato... não são os Cinco Grandes Imortais?

— O senhor está dizendo que minha mãe era uma imortal raposa?

— Garoto tolo!

O Jovem Mestre Bai olhou novamente para o pai e balançou a cabeça com decepção.

Não apenas o Jovem Mestre Bai, mas o próprio pai achava tudo aquilo inacreditável.

Alguém tão ingênuo como ele, que não sabia nada de magia, seria mesmo o filho de uma imortal raposa?

Não parecia em nada.

— Não fique aí parado feito um bobo. Enquanto ainda temos tempo, vá buscar uma panela de barro para cozinharmos algo para comer!

Dito isso, o Jovem Mestre Bai tirou do bolso um saquinho de seda brilhante e o sacudiu na mão.

Daquela pequena bolsa de seda, uma enorme quantidade de coisas despencou com um ruído, como se fosse um truque de mágica.

— Este é um cogumelo Lingzhi milenar. Garoto tolo, sinta o aroma, não é perfumado?

— E este ginseng, que tem pelo menos quinhentos anos, se não mil. Você tem muita sorte, rapaz. No meu aniversário, a Vovó Bai não teve coragem de me deixar comer, e agora ela o dá a um bobão como você. Que desperdício!

— Este veludo de chifre de veado também é excelente...

— E este membro de veado, tão grande que apenas o Rei dos Veados seria digno de possuir!

— Vovó! A senhora é parcial demais!

— E... uma pata de urso tão gorda!

— Ah! Ah! Ah!

Vendo a quantidade crescente de tesouros, o Jovem Mestre Bai ficou tão indignado que deu três voltas correndo pelo quintal.

— Rapaz, vá logo cozinhar isso. Você come a carne e eu bebo o caldo, não vou deixar você levar a melhor sozinho.

O pai ficou completamente confuso.

— Mas... Jovem Mestre Bai, por que me fazer comer tantos tônicos?

O Jovem Mestre Bai disse, irritado:

— Porque hoje é a sua noite de núpcias e eu já investiguei a origem da sua noiva. Dizem que ela é extremamente vigorosa! Se você não se fortalecer, tenho até medo de que ela o esgote por completo!

— Além disso, a posição das Cinco Grandes Famílias agora é bem clara: como você já é um caso perdido, não depositamos esperança alguma em você. Portanto, só nos resta focar na próxima geração.

— Na próxima geração?

— Sim! Você sabia que, quando nasceu, as Cinco Grandes Famílias se reuniram e a Família Rato, especialista em adivinhação, leu o seu destino? O resultado daquela leitura foi incrivelmente desastroso!

— Ah! Naquela época, a leitura deixou o Senhor Rato tão perplexo que ele chegou a pensar que seus poderes espirituais haviam desaparecido!

— Hahaha!

— O filho de uma imortal raposa, e ainda assim um inútil! Nascido com um corpo talhado para o Dao, mas sem qualquer raiz espiritual!

— Não bastasse ser incapaz de cultivar o caminho espiritual, ainda era um morto-vivo!

— Esse resultado deixou a Família Raposa furiosa, a ponto de jurarem cortar relações com o seu pai!

— No entanto, há apenas sete dias, seu pai apareceu de repente diante das Cinco Grandes Famílias e pediu que a Família Rato fizesse outra leitura para você.

— E qual foi o resultado? — perguntou o pai.

— O resultado deixou todas as cinco famílias boquiabertas! A leitura revelou que um bobão como você terá um filho que não apenas nascerá com um corpo talhado para o Dao, mas também possuirá o Olho Celestial, capaz de se comunicar com o céu e a terra, e de reconhecer fantasmas e deuses...

— Por isso, as Cinco Grandes Famílias concordaram em protegê-lo. E cada uma de nós contribuiu com essas ervas preciosas, esperando que você fortaleça o seu corpo e gere logo esse filho, para que possamos testemunhar tal prodígio!

— Aquele seu filho será um verdadeiro dragão entre os homens! Até eu, que serei o tio-avô dele, mal posso esperar!

— Garoto tolo, vá logo cozinhar isso!

— Vá cozinhar!