Capítulo 27: O Dragão que Carrega o Esquife

No momento em que o caixão despencou, foi como se o sonho que tive na Pagode Linglong sobre a queda estivesse se repetindo!

Desta vez, porém, a queda não durou muito. No instante em que o caixão do meu avô e eu estávamos prestes a atingir o solo, dois feixes de luz vermelho-sangue surgiram no vale. Senti, então, que meu corpo era amparado por algo e elevado às alturas. Ao olhar para baixo, vi que o caixão do meu avô estava envolto por duas grandes serpentes, que o arrastavam em direção ao topo do penhasco. Os dois feixes de luz emanavam precisamente dos olhos daquelas criaturas. Eram mais grossas que um tonel!

— Dragões! Olhem, são dragões! — exclamou o Terceiro Mestre, agitando sua lança de borlas vermelhas e correndo de um lado para o outro na beira do penhasco. — Dragões carregando o caixão, fantasmas chorando sobre a tumba... a profecia do Quarto Irmão era real! Ele dizia que, após sua morte, dragões colossais carregariam seu esquife e que, após o enterro, espíritos vingativos lamentariam sobre sua sepultura. É real... são realmente dragões!

Então, eram duas criaturas divinas que içavam o caixão do meu avô do vale! Não era de se espantar que seus olhos brilhassem como faróis de carro.

O Mestre Zhang, da Montanha Longhu, observava estupefato os dois dragões carregando o caixão para o lado oposto do desfiladeiro. Quando ele se preparou para persegui-los, viu uma nuvem de cinco cores descendo dos céus. Dela emergiu lentamente um homem em trajes antigos. Tinha feições delicadas, aparentando pouco mais de vinte anos, e caminhava em direção ao Mestre Zhang com as mãos postas às costas. O Mestre empunhou sua Espada Tiangang, tentando contornar o jovem para alcançar o caixão, mas, com um leve gesto de mão, o rapaz criou uma parede de água do nada. Com um movimento, a parede transformou-se em um turbilhão aquático que avançou impetuosamente contra o Mestre.

Enquanto Zhang brandia a espada para abrir caminho, os olhos sangrentos no céu reapareceram. Um par de mãos gigantescas desceu do firmamento, golpeando o topo da cabeça do Mestre. O jovem de trajes antigos afastou-se, transformando-se em uma cascata que, em poucos saltos, desapareceu na noite. Uma voz ecoou à distância:

— Sogrão, não se preocupe. O pequeno é muito querido por este genro, levo-o para passar uns dias comigo. Ah, e Long Changming já foi sepultado; o local é extremamente secreto.

— O quê?

O Mestre Zhang, prensado no chão pela mão de sangue, sentiu seu mundo desabar. Desde a morte do meu avô, ele vigiava nossa casa e cada movimento nosso. Após a retirada dos oito caixões, ele até enviara homens do Tribunal Penal para revistar nosso porão. Sem encontrar o corpo, concluiu que ele deveria estar em um dos caixões, mobilizando todo o efetivo do Tribunal para interceptar o cortejo. Jamais imaginou que, após tanto esforço e tantas baixas entre seus discípulos, o resultado seria este.

— Long Changming... ele realmente não estava nos caixões?

Zhang tentava se sustentar com a Espada Tiangang, mas, diante da desproporção de poder, era humilhado pelo Mestre da Seita Fantasma.

— Escute, Zhang. Se não me atacam, não ataco. Mas se me provocam, desenterro até seus ancestrais! Já que ofendeu a Seita Fantasma, pouparei sua vida, mas não seu cultivo. Vou destruir seus poderes e mandá-lo varrer nossos caixões!

Conforme o Mestre da Seita Fantasma falava, tentáculos que desciam do céu ganharam vida, envolvendo o Mestre Zhang como se fosse um embrulho. Ele tentou sacar dois talismãs, mas foi içado no ar pelos tentáculos. Os olhos sangrentos brilharam ainda mais. Uma aura azul emanou de Zhang enquanto sua energia vital era drenada.

— Olhe para mim! Isso aliviará sua dor. Deixe de resistir...

Após o olhar dos olhos sangrentos, Zhang desmaiou, deixando a espada e os talismãs caírem.

— Que belo tesouro! Servirá como um artefato para o pequeno Long no futuro — disse a Vovó Bai, recolhendo a espada com mãos trêmulas.

Os olhos no céu giraram. Tentáculos negros e brancos envolveram a Vovó Bai e a Velha Bruxa, prendendo-as.

— Discípulos da Seita Dali, voltem! Long Changming está enterrado e os caixões vazios foram levados. Voltem para onde vieram. A Vovó Bai virá visitar nossa seita e, em breve, levará a mensagem para que as Cinco Grandes Famílias fiquem tranquilas.

Dito isso, os olhos desapareceram. No chão, restaram apenas corpos e pedras gigantes.

— Para onde foi Long Changming? Por que todos os caixões estavam vazios?

— Sacrificamos tanto para nada... fomos enganados por ele! Onde está o corpo?

— Esqueça o corpo! O Mestre do Tribunal teve seu cultivo destruído pelo Mestre da Seita Fantasma. Isso deveria ser o fim. Eu disse que, quando a Seita Fantasma e as Cinco Grandes Famílias se envolvem, o Tribunal não tem vez.

— Você não entende nada! Isso não acabou. Pense bem em quem deu a ordem para o Tribunal agir!

— O corpo dele sumiu, e aquele neto com sangue de dragão também desapareceu!

— Desapareceu? Foi levado pelo povo do dragão, obviamente!

— Mas afinal, eles são humanos ou dragões?

— Como vou saber?

O grupo de cultivadores se retirou em meio a discussões. Com a captura do Mestre do Tribunal, os demais estavam livres de ordens, mas uma inimizade mortal havia sido selada entre a Montanha Longhu e a Seita Fantasma. Mas isso é uma história para depois.

Naquele dia, fui levado pelo jovem de trajes antigos a um misterioso lago de dragões. Era um lugar estranho, a centenas de quilômetros da nossa aldeia. Durante todo o trajeto, fui carregado pelo homem sobre o dorso de um dragão, mergulhando entre nuvens e rios. Chegamos ao amanhecer. Comparado ao lago da nossa aldeia, este era mais sereno, a água mais límpida e o local menos sombrio.

— Pequeno Long, não tenha medo. Logo tudo estará bem.

O jovem traçou uma linha na superfície da água, que se abriu revelando uma escadaria profunda. Nas laterais, pequenos peixes coloridos nadavam. Uma tartaruga abriu a boca, parecendo dizer algo; pelo seu jeito, percebi que eles gostavam de mim.