Capítulo 18: O Funeral do Avô

Naquela noite, bebi três vezes o leite da raposa, praticamente a cada duas ou três horas, com um apetite surpreendente. No começo, eram três amas de leite para me alimentar, mas logo precisei de dez para me saciar.

O mais incrível é que minha inteligência crescia proporcionalmente ao meu apetite. Não só comia muito, como também crescia rápido.

Na terceira noite, quando a vovó Bai me tirou da Torre Linglong, eu já tinha o tamanho aproximado de uma criança de três anos. Todos que presenciaram ficaram maravilhados.

— Ah! Esse menino nasceu com mais de dez quilos, mas como ele cresceu tanto em apenas três dias?

— Vovó, coloque-o no chão para ver se ele consegue andar.

— Certo! Já vou colocá-lo no chão.

Assim que a vovó Bai me colocou no chão, abri os braços e corri cambaleando em direção a Hu Cuili, que ficou bastante assustada.

— Vovó! Quero mamar!

Agarrei Hu Cuili e enfiei a cabeça em sua axila.

— Solta-me! Solta-me!

— Seu danadinho!

— Ha ha!

Todos seguiram atrás de mim. Hu Cuili se livrou de minhas pequenas mãos e saiu correndo, enquanto eu a perseguia incansavelmente por três voltas na sala secreta, até finalmente parar e encará-la com raiva.

— Que criança indomável! — disse Hu Cuili ofegante, suada pela corrida.

As cinco famílias estavam radiantes, extremamente satisfeitas com minha velocidade de crescimento.

No quarto dia, eu já não queria mais ficar na sala secreta.

Vendo isso, a vovó Bai pediu a uma ama de leite chamada Han Xiang que me levasse para ver minha mãe.

Quando minha mãe me viu, ficou paralisada.

— Isso... isso é mesmo meu filho? Como pode estar tão grande em poucos dias?

Assim que Han Xiang tentou me entregar a ela, comecei a chorar alto, balbuciando uma palavra incompreensível: “Fantasma... fantasma!”

— Shhh! Filho, não tenha medo...

Minha mãe sabia quem eu era, mas só podia me observar de longe, lágrimas escorrendo incessantemente.

— Filho, enquanto você estiver feliz, para mim basta!

— Vovó Bai, conto com vocês daqui para frente! Ver Chengfeng ser criado tão bem por vocês me deixa em paz. Hoje à noite, voltarei para casa; agradeço a todos!

— Moça, admiro sua grandeza de espírito. Aqui está este apito; se algum dia o Portão dos Fantasmas estiver em perigo, toque-o. Se eu estiver por perto, liderarei as cinco famílias para ajudar!

— Obrigado, vovó!

A vovó Bai abraçou minha mãe e lhe deu tapinhas nas costas.

— Vá tranquila! Com as cinco famílias cuidando da criança, ninguém ousará mexer com ele!

— Então, Shen Yuan se despede por aqui!

Minha mãe me lançou um último olhar, contendo as lágrimas, e se retirou.

Naquela noite, o grande pátio, antes animado, tornou-se estranho.

— Saiam! Saiam! A partir de agora, exceto os membros das famílias Long e das cinco famílias, todos os moradores da vila e amigos próximos do senhor Long, por favor, retirem-se para fora do pátio. Quem quiser queime incenso do lado de fora!

Um homem corpulento falou alto para os convidados, que começaram a murmurar. Alguns ficaram indignados por terem viajado longas distâncias para prestar homenagem a um amigo e não terem comido sequer uma refeição quente antes de serem expulsos.

Outros entenderam, dizendo que, dada a posição do senhor Long Changming, era natural que ele tivesse inimigos e que, por segurança, a medida era compreensível.

— Desculpem-nos, pessoal.

— Embora não estejam no pátio, os visitantes que vieram de longe poderão comer carne de carneiro antes de partir! Nossa família Long pode faltar em tudo, menos em comida. Carne de boi e carne de carneiro para todos!

Na manhã seguinte, o segundo tio organizou uma mesa de oferendas na entrada do pátio, distribuindo cigarros para quem trouxesse presentes. Os moradores, sabendo que o funeral do avô estava acontecendo, também vieram assistir.

Alguns aldeões, que haviam sido beneficiados pelo avô, voluntariamente ajudaram a abater bois e carneiros.

Naquele meio-dia, foram abatidos dois bois e cinco carneiros, e dezenas de mesas foram montadas no terreno aberto fora do pátio.

O ambiente antes silencioso ficou animado instantaneamente.

As crianças da vila vieram participar do banquete; o espaço externo ao pátio ficou repleto de pessoas, festivo e movimentado.

A vovó Bai observou a cena e comentou com aprovação:

— Não à toa são os Quatro Heróis de Longmen. Os irmãos da família Long agem com organização. Sabendo que os agentes da Corte Penal viriam para agir, em vez de se esconderem, fizeram um funeral tão grandioso que os agentes não têm como agir. Não podem matar ninguém na frente de tantas crianças e moradores, certo?

— Genial! Essa jogada foi realmente brilhante!

Até o senhor Hui, conhecido por sua habilidade em adivinhação, não pôde deixar de elogiar.

Assim, amigos do avô e moradores das vilas vizinhas, todos aqueles que receberam sua ajuda, vieram ao funeral. Havia até mulheres ajoelhadas do lado de fora, chorando copiosamente diante do altar do avô.

— Senhor Long, quando meu filho estava gravemente doente, se não fosse por sua ajuda, ele já teria morrido.

— Pessoas boas não estão mais entre nós, mas causam bênçãos por mil anos! Senhor Long...

No nosso povoado, “senhor” é um título respeitoso para magos, por isso os aldeões chamavam o mago de “senhor Long” enquanto choravam, não por maior educação, mas por costume.

— Senhor Long, lembra-se quando veio ajustar o feng shui da nossa casa anos atrás? A família Wu estava em declínio há anos, mas desde que o senhor mudou nosso feng shui, meu filho, que parecia inútil, conseguiu entrar na universidade!

— Obrigado, senhor Long!

Um aldeão apareceu com um jovem que parecia universitário, ambos com faixas brancas na cabeça em sinal de luto pelo avô.

No meio da multidão, havia apenas um homem de chapéu cônico, calado e com expressão fria.

Ele se sentou sozinho numa mesa com apenas um prato de arroz branco e um copo de chá de trigo sarraceno amargo. Um ajudante carregou uma chaleira com sopa de carneiro e perguntou se ele queria tomar, mas ele balançou a mão em sinal de recusa, sem dizer uma palavra.

Após meia hora, ele se levantou e foi embora.

O segundo tio se aproximou do terceiro e perguntou:

— Aquele que saiu agora trouxe algum presente?

O terceiro tio balançou a cabeça, dizendo que não viu.

O segundo tio coçou o queixo e disse:

— Acho que essa pessoa foi enviada pela Corte Penal para investigar. Fiquem alertas. Depois desta noite, o quarto irmão será enterrado em paz.

Assim, dezenas de discípulos de Longmen apareceram dentro e fora do pátio para proteger o espírito do avô.

Após um dia agitado, nem os discípulos de Longmen nem os cultivadores que espreitavam os arredores da vila encontraram nada suspeito. Parecia que a Corte Penal não planejava agir na vila.

Quando a noite caiu, os aldeões, alheios a tudo, continuaram jogando cartas e bebendo do lado de fora do pátio. Muitas crianças brincavam de pega-pega, águia e pintinho, esconde-esconde.

Somente a família Liu Er não apareceu o tempo todo e, pouco antes do funeral começar, chegaram chorando, alegando que seu filho havia desaparecido e que havia quem dissesse que isso tinha relação com o avô!