Capítulo 5: Recebido dos céus, que a longevidade e a prosperidade sejam eternas!

"Socorro... alguém me acuda..."

Três dias depois, no Palácio de Verão de Nanjun, o Ancestral Dragão jazia sobre o leito, dando início à sua atuação digna de um grande ator.

"Majestade... Majestade!!!"

Zhao Gao, ao ouvir o clamor, entrou apressado. Viu o Ancestral Dragão na cama, com o rosto pálido e a respiração tênue. No chão, havia uma poça de sangue misturada a excrementos, e suas vestes negras estavam sujas e exalavam um odor nauseante.

"Majestade... o que aconteceu com o senhor?"

Aterrorizado, Zhao Gao deslizou pelo chão e ajoelhou-se diante do leito. Entre soluços e lágrimas, segurou a ponta das vestes do monarca com as mãos trêmulas.

"Eu... sinto meu corpo sem forças, como se uma rocha colossal pesasse sobre meu peito, dificultando minha respiração! Receio que meus dias estejam contados... eu nomeio... o Príncipe Fu..."

O Ancestral Dragão fingiu levantar o braço com dificuldade, mas antes que pudesse concluir o nome "Fusu", perdeu os sentidos e sua mão caiu inerte sobre a cama.

"Majestade... Majestade?"

Zhao Gao, de cabeça baixa, ao notar o silêncio repentino, arregalou os olhos. Observou o soberano imóvel com choque, estendeu um dedo trêmulo e verificou se ainda havia sopro de vida.

"Ó, Imperador, meu Imperador! Servi-te por toda a vida, e agora pretendes nomear Fusu como sucessor? Queres que eu te acompanhe à sepultura? Ora, vá sonhar com isso em outro plano!"

Ao confirmar que o Ancestral Dragão não mais respirava, Zhao Gao levantou-se, ajeitou as vestes e exibiu um sorriso sarcástico. Deu dois chutes no corpo do imperador e cuspiu sobre ele. Em seguida, caminhou lentamente até a porta.

"Que o Príncipe Huhai compareça imediatamente ao salão!"

"Sim, senhor!"

Sendo o camareiro-mor e encarregado dos carruagens imperiais, era natural que Zhao Gao transmitisse ordens. Os guardas na porta não desconfiaram e foram buscar Huhai prontamente. Zhao Gao não ousava sair do quarto, temendo que, em sua ausência, alguém descobrisse o óbito antes que ele pudesse forjar a sucessão. Se isso ocorresse, sua alegação de que o trono pertencia a Huhai não seria aceita, e o conflito armado seria inevitável. O poder militar do Grande Qin estava majoritariamente nas mãos das famílias Meng e Wang; em um confronto direto, suas chances eram ínfimas.

Enquanto isso, na cama, o Ancestral Dragão, fingindo-se de morto, ouvia Zhao Gao despachar os guardas. Com as veias da testa saltadas e as mãos cerradas em punhos, ele pensava: "É exatamente como Zhao Chen previu! Aquele cão velho de Zhao Gao realmente planeja usurpar o trono!"

Zhao Gao é um homem morto! Não, preciso conter-me! Não sei o que passa pela cabeça de Huhai; se eu me mover agora, todo o fingimento terá sido em vão.

...

*Creeeak.*

Menos de duas horas depois, as portas do salão se abriram e o Príncipe Huhai entrou.

"Pai, chamou-me por algum assunto urgente?"

O ambiente estava na penumbra. Huhai lançou apenas um relance para o leito antes de se curvar em reverência.

"Príncipe, o Imperador faleceu!"

Huhai baixou a cabeça, mas não ouviu a voz imponente do pai, e sim a voz de Zhao Gao.

"O quê?!"

Huhai ergueu os olhos para o corpo imóvel sobre a cama. Suas pernas fraquejaram, ele se arrastou até o leito e desatou a chorar, balbuciando sem parar: "Pai! Pai... Pa... Uhhh?"

Antes que pudesse gritar mais, Zhao Gao tapou-lhe a boca por trás.

"Príncipe, acalme-se e ouça-me!"

Zhao Gao era o mentor de Huhai, que, diante da situação, apenas assentiu e silenciou.

"Em seus últimos momentos, apenas eu estava presente. Sua Majestade ordenou que eu nomeasse o Príncipe Fusu como seu sucessor!"

"Isso é impossível! Absolutamente impossível! Meu pai já havia renegado Fusu, enviando-o para Shangjun! Como poderia querer que ele herdasse o império?"

Huhai balançava a cabeça freneticamente, recusando-se a acreditar. Sua agitação era ainda maior do que quando soubera da morte do pai.

"Príncipe, o Imperador está morto. Apenas eu conheço o conteúdo do decreto. Quem subirá ao trono, não cabe a mim decidir?" Zhao Gao estreitou os olhos, um sorriso malicioso no canto da boca.

"Mestre, quer dizer que..." Huhai olhou para o corpo do pai e compreendeu as intenções de Zhao Gao.

"Príncipe, 'Recebi o mandato do Céu, que a vida seja longa e próspera'!" Zhao Gao aproximou-se da mesa e pegou o Selo Imperial, um cubo de quatro polegadas adornado com cinco dragões entrelaçados. "O Imperador morreu. Imitarei a letra dele para escrever um novo testamento, nomeando-o Imperador! Quando retornarmos a Xianyang, usaremos o falso decreto para ordenar o suicídio de Fusu e, em seguida, eliminaremos a família Meng..."

Zhao Gao expôs todo o seu plano. Enquanto ouvia, a mente de Huhai começou a fervilhar. Durante a morte do pai, apenas ele e Zhao Gao estavam presentes, e Zhao Gao era seu mestre. "O destino quer que eu suba ao trono!", pensou Huhai, estendendo as mãos para tomar o Selo Imperial, já imaginando-se adornado com as vestes imperiais.

"Hehe! Pai, eu não disse?"

No momento em que Huhai estava prestes a tocar o selo, uma voz ecoou das vigas do teto. Em seguida, uma figura saltou, trazendo consigo outra pessoa pendurada!

"São vocês! Vocês não tinham ido embora?" Zhao Gao apontou para o homem sendo carregado.

"Velho Tian, mude de postura na próxima! Essa posição é humilhante! Coloque-me no chão!"

Sim, as figuras que desceram eram Zhao Chen e Yu Huatian. Como Zhao Chen não possuía habilidades marciais e as vigas eram altas, ele fora trazido por Yu Huatian, que o carregava pelo cinto.

"Mestre, você os conhece?" Huhai perguntou a Zhao Gao ao ver os dois surgirem do nada.

"Huhai, eu sou Zhao Chen, o décimo sexto filho do Imperador! Deveria me chamar de irmão, não acha?" Zhao Chen observou o pequeno gordo à sua frente. "Então este é Huhai? Não parece muito inteligente."

"Você é o Príncipe Chen? Mas você não havia morrido subitamente?" Huhai arregalou os olhos. Ele não sabia da fuga de Zhao Chen; apenas soubera que, pouco depois da unificação dos seis reinos, seu irmão falecera. Como alguém morto há mais de dez anos poderia aparecer diante dele?

"Hehe, já que vieram buscar a morte, não me culpem!" Zhao Gao desembainhou a espada Tai'e, apontando-a para Zhao Chen e Yu Huatian.

Naquele dia em Jiangling, após uma conversa privada com Zhao Chen, este desaparecera misteriosamente. O Ancestral Dragão apenas dissera: "Deixe-o ir! Não tenho mais esse filho!" Desde então, a saúde do monarca começou a declinar até o falecimento naquela noite, logo após retornarem ao Palácio de Nanjun. Zhao Gao vinha matutando como encontrar Zhao Chen para eliminar o risco, e agora, eles haviam se entregado de bandeja.

"Morte? Hehe, olhem para trás antes de falar!" Zhao Chen zombou, apontando para as costas de Zhao Gao e Huhai.

Sem mencionar que o Ancestral Dragão estava apenas fingindo, mesmo que estivesse realmente morto, com Yu Huatian ali, aqueles dois não passariam de presas fáceis.