Capítulo 15: Ying Zheng: A decisão implacável na matança, é meu filho legítimo!

Naquele momento em que os dois conversavam, o rato começou a convulsionar violentamente, até ficar completamente imóvel.

— Pai, isso é lavagem de medula e corte de tendões? Ou será que ele acabou de ascender ao céu ali mesmo? — Zhaó Chén apontou para o rato parado, duvidando se ainda havia esperança.

— Isso... — Yíng Zhèng não era tolo; a reação anterior do rato parecia mesmo lavagem de medula e corte de tendões. Mas agora, o rato claramente havia morrido! Ele estava completamente inerte!

Antes de receber o remédio, o rato estava cheio de vida e energia. Além da água usada para dissolver o elixir de ouro, ele não havia ingerido mais nada. Seria a água do riacho problemática? Impossível, aquela água fora retirada por Wáng Bēn do riacho perto do portão!

Logo, os outros ratos alimentados com o remédio começaram a apresentar os mesmos sintomas do primeiro. Em poucos minutos, um após o outro, eles morreram diante dos sons estridentes de seus guinchos.

Méng Yì, Zhāng Hán e Wáng Bēn assistiam, sem poder fazer nada, enquanto mais de dez ratos passavam de cheios de energia a cuspirem espuma pela boca e, finalmente, morriam em convulsões dolorosas. Era uma morte cruel, uma verdadeira tortura.

À margem, Yǔ Huàtián e os guardas de elite também estavam tensos, suas pálpebras tremendo diante daquele sofrimento atroz, que não ficava atrás dos castigos da prisão imperial.

Nenhum dos ratos que ingeriram o elixir de ouro diluído sobreviveu! O que isso significava? Mesmo que Yíng Zhèng estivesse relutante, ele agora não podia negar a verdade.

Com um estrondo, Yíng Zhèng, furioso, jogou no chão a pequena caixa delicada que continha o elixir de ouro e a esmagou com um chute vigoroso, destruindo-a em pedaços. Em seguida, chutou a mesinha ao lado, demonstrando toda a majestade imperial do ancestral dragão.

Todos no pátio, inclusive Zhaó Chén, ficaram aterrorizados, caíram de joelhos e tremiam. Até os guardas de elite que vigiavam ao redor sentiram uma queda repentina na temperatura ambiente.

Era essa a aura poderosa do primeiro imperador da história, o ancestral dragão Yíng Zhèng? Era verdadeiramente assustador!

— Malditos! Esses charlatães são verdadeiramente audaciosos! Eles ousaram usar esse veneno para me prejudicar! Merecem morrer mil mortes! — Yíng Zhèng vociferou. — Méng Yì, você é responsável por este caso. Ordeno que volte imediatamente e investigue a fundo! Todos os envolvidos, sem exceção, devem ser executados!

Apontando para Méng Yì ajoelhado, continuou:

— Sim, majestade! — respondeu Méng Yì.

— Espere! Esses malditos charlatães ousaram trair meu pai, merecem a morte! Lǐ Qiānhù, leve vinte guardas de elite com o senhor Méng! Sigam suas ordens e executem sumariamente quem resistir!

Zhaó Chén, observando Méng Yì se preparar para partir, limpou o suor da testa. Méng Yì era um oficial civil; nesse tipo de situação, os guardas de elite eram mais competentes.

— Majestade, jovem senhor, isso... — Méng Yì se levantou, olhou rapidamente para Zhaó Chén, mas logo abaixou a cabeça, sem coragem de encarar Yíng Zhèng.

— Ouça Chén! Leve os guardas de elite e partam imediatamente! — ordenou Yíng Zhèng.

— Sim, senhor! — responderam em uníssono.

Yíng Zhèng lançou um olhar profundo a Zhaó Chén, admirando sua determinação decisiva. Ele realmente era um filho digno — não como certos príncipes que estariam pedindo clemência em uma situação dessas.

— Chén, assustei você? Levante-se, todos podem se recompor! — disse Yíng Zhèng, enquanto ajudava Zhaó Chén a se levantar e sentava-se sobre um toco, os olhos sem brilho, mergulhado em profunda reflexão.

...

— Pai, onde está Xu Fu agora? — perguntou Zhaó Chén, cercando Yíng Zhèng, que ainda estava apático.

Depois de um tempo, Zhaó Chén não se conteve e avançou:

— Podemos deixar os outros charlatães de lado, mas aquele velho Xu Fu não podemos perdoar!

— Xu Fu... há alguns anos, ele partiu para o mar com um grupo em busca da montanha celestial... — respondeu Yíng Zhèng, e de repente ergueu a cabeça, compreendendo finalmente.

Anos atrás, Xu Fu pedira grandes quantidades de ouro, prata, joias e três mil meninos e meninas, alegando que partiria em busca da montanha celestial. Desde então, nunca mais houve notícias. Yíng Zhèng supôs que ele não encontrara a montanha, ou que estivesse lá, suplicando aos imortais pela prosperidade de Qin.

Mas agora entendia: aquele velho havia fugido! Ele fabricara o elixir de ouro e sabia muito bem que era veneno!

— Wáng Bēn! A partir de hoje, procure Xu Fu para mim! Quero vê-lo vivo ou, se morto, que eu possa ver seu corpo despedaçado! — disse Yíng Zhèng, os olhos vermelhos de raiva.

— Pai, Xu Fu não está em Qin agora. Melhor desistirmos, vocês não conseguirão encontrá-lo! — alertou Zhaó Chén.

— Oh? Não está em Qin? Chén, você sabe para onde ele foi? Conte-me! Quero despedaçá-lo! — Yíng Zhèng agarrou Zhaó Chén, que sabia que o elixir de ouro era veneno e que Xu Fu estava fora do território. Portanto, Zhaó Chén certamente sabia onde ele estava.

— Pai, embora eu tenha uma ideia de onde aquele velho fugiu, com a tecnologia atual de Qin, ir lá é fácil, mas voltar, impossível. Melhor deixarmos para depois, quando as condições forem mais favoráveis. — Zhaó Chén suspirou. Diziam que os ancestrais de sua linhagem vinham de Xu Fu, mas isso era só uma lenda. Ninguém sabia aonde aquele velho tinha ido.

Além disso, sem um mapa-múndi, mesmo que ele estivesse em uma ilha remota, Yíng Zhèng não poderia enviar ninguém para lá. Com a tecnologia naval atual, era inviável.

— Não! Eu não aceito! Não posso esperar nem um momento! Existe algum lugar no mundo onde os pés de ferro de Qin não possam pisar? — Yíng Zhèng levantou-se, renovando o espírito de luta, e desembainhou a espada Tai'a que estava na cintura de Zhaó Chén.

— Pai, prometo que, quando o momento chegar, o levarei para encontrar Xu Fu! Ele está em um lugar onde há uma montanha de prata! Mas as pessoas lá são selvagens, quase macacos não civilizados! Melhor esperarmos até que Xu Fu os tenha domado e começado a extrair a prata, então iremos... — Zhaó Chén comentou, esboçando um sorriso sarcástico.

— Montanha de prata? Sério? Como você sabe disso? — Yíng Zhèng arregalou os olhos, desconfiado de que Zhaó Chén poderia estar brincando com ele, mas não tinha provas.

— É sério! Pai, você acredita em mim ou não? — Zhaó Chén desafiou.

— Acredito! Você é meu filho. Se não acreditar em você, em quem haveria de acreditar? Nos charlatães? — Yíng Zhèng respondeu, já considerando Zhaó Chén quase um imortal.

Vendo o semblante sério do filho, Yíng Zhèng rapidamente mudou de postura, tornando-se um filho submisso, para surpresa de Wáng Bēn e Zhāng Hán, que nunca tinham visto essa faceta do imperador.

— Pai, prometo que esse tempo de espera não será longo! Ah, e você não disse que me daria a espada Tai'a? Pode me devolver agora? — Zhaó Chén acenou para a espada na mão de Yíng Zhèng.

— Ainda nem esquentou na sua mão, e você quer de volta? Meu punhal foi dado de graça? — Yíng Zhèng sorriu envergonhado. A espada era boa, mas ele a usava na bota. No calor do momento, havia arrancado a Tai'a da cintura de Zhaó Chén sem pensar duas vezes.