Capítulo 23: Zhao Chen: Quer morrer ou quer viver?

— Sim, sim, claro! Mestre Yu, você está ao lado de Chen'er há alguns anos. Quero lhe perguntar: Chen'er sempre teve o hábito de tomar café da manhã?

Ying Zheng segurava uma tigela de leite de soja, observando Zhao Chen, que trabalhava com ambas as mãos, sovando a massa e fervendo o óleo. Se alguém não soubesse que Zhao Chen era um príncipe, pensaria realmente que estava em uma casa de campo, observando alguém vivenciar a vida do povo!

— Bem, Majestade, desde que conheci o meu senhor, ele sempre teve o hábito inabalável de fazer três refeições ao dia! Se ele fica ocupado até tarde, ele ainda acrescenta um lanche noturno!

Yu Huatian pensou cuidadosamente; de fato, nos últimos anos, parecia que ele sempre tomava café da manhã.

— Haha, então parece que vocês viveram bem nestes anos! Traga-me outra tigela de leite de soja!

Ying Zheng sorriu e assentiu, bebendo o restante do leite de soja de uma só vez. Nesta era, devido à escassez de recursos, o povo do Grande Qin geralmente fazia apenas duas refeições por dia e não tinha o hábito de tomar café da manhã. Mas aqui, com Zhao Chen, eram três ou até quatro refeições diárias! Isso era prova suficiente de que Zhao Chen levava uma vida confortável, sem preocupações com comida ou vestuário. Como um pai idoso, ele sentia um grande alívio ao saber que seu décimo sexto filho não sofrera privações longe de casa.

— Pai, já está bebendo? Estes são os palitos de massa frita, experimente!

Logo, Zhao Chen terminou de fritar os palitos e levou um prato dourado e crocante até Ying Zheng.

— Palitos de massa frita?

Ying Zheng pegou um; estava oleoso, mas o aroma era muito apetitoso.

— Pai, experimente logo! Leite de soja com palitos de massa frita é uma combinação divina!

Zhao Chen deu uma mordida no palito e um gole no leite de soja trazido por Yu Huatian, seu rosto radiante de satisfação.

— Velho Tian, veja se o senhor Wang já acordou e peça-lhe para vir comer conosco!

Zhao Chen olhou ao redor e percebeu a ausência de Wang Ben.

— Chen'er, vamos comer nós dois! Wang Ben saiu cedo para encontrar a Guarda Imperial e treinar artes marciais; não se preocupe com ele!

Ying Zheng impediu Yu Huatian, que estava prestes a sair.

— Tudo bem! Então o senhor Wang perdeu a chance. Velho Tian, não preciso mais de você aqui, pode se retirar!

Após trabalhar a noite toda, Yu Huatian era quem estava mais cansado. Agora, estando apenas pai e filho, a presença de Yu Huatian era desnecessária.

— Este humilde servo se retira!

Yu Huatian encheu seu cantil com leite de soja, pegou dois palitos de massa frita e retirou-se.

— Chen'er, como você teve a ideia de preparar essas comidas?

Depois que Yu Huatian saiu, Ying Zheng imitou Zhao Chen, alternando entre o palito de massa e o leite de soja. No entanto, ele achou a combinação do palito salgado com o leite de soja doce um tanto estranha, mas, para não desapontar o filho, mudou de assunto.

— Estou aqui há mais de dez anos, vivendo perto destas montanhas, e há peixes nos rios, então passar fome certamente não é uma opção! Já que não passo fome e tenho tempo livre, comecei a pesquisar formas de tornar a comida mais saborosa!

Zhao Chen sorriu. Se não fosse pelo sistema, ele já teria morrido de fome.

— Chen'er, e quanto àqueles cultivos?

Ao ouvir isso, Ying Zheng lembrou-se daquelas plantas estranhas que viu nas estufas.

— Ah, sim! Eram frutas silvestres da montanha que achei saborosas, então as desenterrei e plantei na estufa! Ei, pai, não coma apenas o palito, beba o lei... Pai, este seu leite de soja não é doce, é?

Zhao Chen notou algo na tigela de Ying Zheng.

— Sim! Foi o Mestre Yu quem trouxe para mim! Chen'er, por que o seu leite de soja é diferente do meu?

Após o alerta, Ying Zheng olhou para a tigela de Zhao Chen e percebeu que havia substâncias pretas e verdes flutuando no líquido.

— Ah! Entendi! Pai, se for beber o leite de soja puro, realmente é melhor doce. Mas se for acompanhar com o palito de massa salgado, tem que ser salgado também!

Zhao Chen deu um tapa na própria testa; não era de se estranhar que Yu Huatian tivesse servido assim para Ying Zheng. Aquele sujeito só bebia leite de soja doce e nem chegava perto do salgado!

— Pai, experimente esta versão salgada!

Zhao Chen serviu uma tigela de leite de soja salgado para Ying Zheng, adicionando algas picadas, cebolinha e pequenos camarões secos. Ele se perguntava por que a expressão de Ying Zheng estava tão estranha ao comer antes; misturar doce e salgado daquela forma, sem cuspir, já mostrava a força de vontade do Imperador!

— Hum! Delicioso! Chen'er, este ingrediente verde é cebolinha, eu conheço! Mas o que é este preto?

Com apenas um gole, os olhos de Ying Zheng brilharam. O sabor era simplesmente incomparável! Não era à toa que Zhao Chen dizia ser uma combinação divina.

— São algas! É um tipo de planta de rio que colhi e deixei secar ao sol. Há alguns anos, ainda se encontrava nos rios lá fora, mas nos últimos tempos não sei por que desapareceram!

Zhao Chen explicou com um ar de lamento. As algas eram recompensas aleatórias do sistema. Como elas cresciam no mar, com a tecnologia atual do Grande Qin, era impossível buscá-las. Ele temia que Ying Zheng lhe desse uma missão para encontrar algas, então teve que inventar aquela desculpa.

— Ah, que pena! Chen'er, após o café da manhã, quais são os planos?

Ying Zheng assentiu, sem dar muita importância.

— Pretendo pedir à Guarda Imperial que o leve para passear pelas montanhas e caçar um pouco!

Nesta era, o entretenimento era escasso e Zhao Chen não sabia bem o que organizar para Ying Zheng. Não podia simplesmente criar um baralho e jogar cartas com três pessoas!

— A Guarda Imperial me levando para caçar? E você, o que fará?

Ying Zheng estava prestes a concordar, quando percebeu que Zhao Chen não estava incluído no plano.

— Eu? Vou praticar exercícios e cuidar do corpo!

Zhao Chen respondeu instintivamente. Para ele, o exercício diário do sistema era a prioridade máxima!

— Exercício? Cuidar do corpo? Para que serve isso? Sua esgrima é medíocre; seria melhor se eu lhe ensinasse a arte da espada!

Ying Zheng franziu a testa. Que história era aquela de cuidar do corpo? Seu filho desaparecera por dez anos e, agora que estavam juntos naquelas montanhas, era o momento perfeito para fortalecerem os laços. De tantos filhos que tinha, a qual deles ele ensinara pessoalmente a esgrima?

— Como não serve para nada? Corpo saudável significa menor probabilidade de adoecer, e menor probabilidade de adoecer significa viver mais tempo!

Zhao Chen disse, entusiasmado.

— Oh? Então você quer dizer que o exercício pode trazer a longevidade?

Os olhos de Ying Zheng brilharam. Depois do episódio com a pílula de veneno, ele sabia que não poderia confiar em alquimistas errantes para alcançar a imortalidade.

— Não exatamente! Mas...

— Mas o quê?

Ao ouvir que não era possível, Ying Zheng sentiu-se como um balão murcho e baixou a cabeça. No entanto, a segunda parte da frase de Zhao Chen renovou suas esperanças.

— Mas, se uma pessoa não se exercita e vive até os 50 anos, e se ela se exercitar todos os dias e chegar aos 80, o senhor se exercitaria ou não?

Zhao Chen olhou para Ying Zheng. O Imperador havia consumido a pílula de purificação do sistema e as toxinas acumuladas por anos haviam sido eliminadas. Com a constituição física de Ying Zheng, viver até os 80 era perfeitamente possível. Se ele mantivesse o exercício diário, viver até os cem anos era uma meta real! Cem anos, mesmo para aquela era, era uma longevidade extraordinária.

— Exercitar! Devo me exercitar! Chen'er, diga-me como fazer! Mal posso esperar!

Ying Zheng deixou o palito de massa de lado e levantou-se. Ele já se aproximava dos cinquenta anos e sentia que não lhe restavam muitos anos de vida. Agora que Zhao Chen lhe dera esperança, quem em sã consciência desejaria morrer?

— Pai, calma, calma! Coma primeiro! Só começaremos depois de estarmos alimentados! Exercício consome energia; se não estivermos bem nutridos, de onde tiraremos forças?

Zhao Chen imaginara que a reação de Ying Zheng seria forte, mas não tanto assim. A mesa não era muito estável e, com o movimento brusco de Ying Zheng, o leite de soja respingou no rosto de Zhao Chen.