Capítulo 27 — Wang Ben: Muito obrigado!!!

"Chen'er, o que é este objeto redondo?"

Após dispensar Wang Ben, que não passava de um estorvo, Ying Zheng estava de excelente humor. Ele caminhou com Zhao Chen até um campo aberto e apontou para uma roda de madeira.

"Pai, este é um equipamento para treinamento de resistência à vertigem! Amarramos os membros da pessoa nele e, em seguida, giramos a roda. Com o treino diário, é possível superar a sensação de tontura!"

Zhao Chen explicou, olhando para o aparelho. Ele o havia construído originalmente para o desenvolvimento da tecnologia da nora, mas, após completar a tarefa, nunca mais o utilizara. Agora, sua principal função era servir de punição para os membros da Guarda Imperial que cometiam erros.

"É possível superar a vertigem? Interessante! Deixe-me experimentar."

Ying Zheng observou o equipamento e, levantando a perna, preparou-se para subir.

"Pai, esqueça isso! Não é nada divertido."

Zhao Chen prontamente o impediu. Ying Zheng já estava perto dos cinquenta anos; se ele tivesse algum problema cardiovascular ou algo do tipo, aquele aparelho poderia ser fatal. Ele não queria que, após escapar da morte por elixires, o imperador terminasse vítima de uma hemorragia cerebral.

"Chen'er, pelo que você descreveu, parece bastante interessante! Eu realmente quero testar."

Ying Zheng, sendo contido por Zhao Chen, respondeu com um leve tom de irritação.

"Pai, que tal fazermos assim? O Sr. Wang falou o que não devia e o deixou irritado, não foi? Deixe-o testar primeiro. Se, ao vê-lo descer, o senhor ainda quiser experimentar, então eu o deixarei."

Zhao Chen, sem alternativa, apontou para Wang Ben, que estava pendurado na barra fixa ao longe.

"Por que ele deve ser o primeiro a experimentar algo bom? Eu sou o seu pai!"

Ying Zheng balançou a cabeça; ele não gostava de coisas usadas.

"Pai, para ser sincero, este objeto é, na verdade, um instrumento de tortura que uso aqui para punir os membros da Guarda Imperial que falham."

"Um instrumento de tortura? Pois bem, então que Wang Ben experimente primeiro."

Ao ouvir isso, Ying Zheng finalmente concordou.

"Você, vá chamar Wang Ben! Diga-lhe que, se ele conseguir resistir neste aparelho pelo tempo que leva para uma vareta de incenso queimar, ele não precisará mais fazer as flexões na barra."

Ying Zheng deu a ordem a um dos guardas, apontando para a roda.

"Às ordens, Vossa Majestade!"

O guarda olhou profundamente para Ying Zheng. Todos diziam que o Primeiro Imperador era um tirano, mas nos últimos dois dias ele parecia tão acessível. Agora, o guarda pensou que os registros históricos não estavam errados.

Os membros da Guarda Imperial sabiam muito bem o que era o aparelho. Para eles, aquela roda era mais aterrorizante do que a temida Prisão Imperial da Dinastia Ming. Enquanto as torturas na prisão causavam dor física, aquele aparelho atacava diretamente a alma. Normalmente, quando punidos, eles giravam apenas cem vezes, mas agora Ying Zheng havia estipulado o tempo de uma vareta de incenso! Era assustador.

"Vossa Majestade, chamou-me?"

Em poucos minutos, Wang Ben apareceu diante de Ying Zheng, com as mãos trêmulas e curvando-se em sinal de respeito. Ele jurou que nunca mais queria ver uma barra fixa na vida. Após ter feito dezenas de flexões, sentia-se exausto. Por várias vezes quis soltar-se, mas o guarda ao lado avisou que, se caísse, a contagem recomeçaria. Wang Ben teve de cerrar os dentes e continuar pendurado. Ao ver o guarda se aproximar, sentiu como se tivesse encontrado uma tábua de salvação. Ao saber que poderia trocar as flexões por resistir na roda, correu para lá o mais rápido que pôde.

"Muito bem, suba! Se conseguir aguentar pelo tempo de uma vareta de incenso, as flexões estão dispensadas."

Ying Zheng apontou para a roda.

"Agradeço a Vossa Majestade pela benevolência!"

Wang Ben olhou para o aro e agradeceu. Não parecia difícil, afinal, era apenas ficar de pé sobre as barras de madeira. Contudo, logo percebeu que algo estava errado. Assim que subiu, seus membros foram amarrados e, em seguida, começou uma sucessão vertiginosa de giros. Sob o olhar de Zhao Chen, o guarda responsável pelo giro movimentou as mãos com tanta velocidade que era possível ver apenas borrões. Zhao Chen sabia que, para convencer Ying Zheng a desistir da ideia, teria de sacrificar Wang Ben. Depois, ele compensaria o oficial com um macarrão instantâneo.

"Socorro! Majestade, tenha misericórdia! Eu errei, nunca mais falarei bobagens! Piedade..."

Em menos de um minuto, Wang Ben já não suportava mais. Ele sentia a cabeça girar e o estômago revirar.

*Puf!*

Logo, o homem acabou vomitando. Preso à roda, ele espalhou sujeira por toda parte, e os guardas responsáveis pelo giro não escaparam. Felizmente, Zhao Chen, prevendo o resultado, havia levado Ying Zheng para longe, mantendo-os a salvo.

"Está bom! Podem parar!"

Ao ver Wang Ben vomitar, Ying Zheng ordenou que parassem. Wang Ben, ainda preso, parecia atordoado. Zhao Chen, por outro lado, estava satisfeito; pelo menos agora tinha certeza de que Ying Zheng havia desistido da ideia.

"Majestade..."

Quando a roda parou e Wang Ben foi solto, ele deu apenas alguns passos antes de desabar no chão, inconsciente.

"Vocês, levem o Sr. Wang, deem-lhe um banho e roupas limpas. Depois, vão se lavar também."

Zhao Chen olhou para o homem no chão; era impossível que ele caminhasse sozinho.

"Pai, o local está sujo, vamos caminhar por outro lado?"

Zhao Chen virou-se e notou que a expressão de Ying Zheng era indecifrável. Ele se perguntou se teria feito algo errado.

"Chen'er, estou cansado. Vou voltar. Quando Wang Ben acordar, quero conversar com ele a sós."

Ying Zheng balançou a cabeça. Aquele aparelho lhe dera uma nova perspectiva sobre Zhao Chen e, ao mesmo tempo, surgiram novas ideias em sua mente.

"Pai, então descanse. Vou nadar um pouco!"

Sem saber o que se passava pela cabeça do imperador, Zhao Chen preferiu manter distância.

"Chen'er, tenha cuidado. Estou partindo."

Ying Zheng assentiu e retirou-se.

"Vá avisar o velho Tian que estarei esperando por ele à beira do rio."

Após a saída de Ying Zheng, Zhao Chen perdeu o sorriso brincalhão e deu a ordem a um dos guardas com um semblante sério.