Capítulo 33 Zhao Chen: A culpa não é minha!
“Velho Tian, quase me mataste de susto...”
À medida que Ying Zheng se afastava com Wang Ben, os nervos tensos de Zhao Chen relaxaram. Suas pernas fraquejaram e ele desabou nos braços de Yu Huatian.
“Jovem mestre, o senhor deu um tapa no Imperador. Foi uma missão dada pelo sistema?”
Yu Huatian amparou Zhao Chen, puxou uma cadeira com o pé, acomodou-o nela e sussurrou ao seu ouvido. Apenas dois sabiam da existência do sistema de Zhao Chen: ele próprio e Yu Huatian.
“Se não fosse por isso, eu teria coragem de bater nele? Ele é o Imperador Primordial!”
Zhao Chen não negou, nem confirmou.
“Diga-se de passagem, a culpa disso é sua!”
“Culpa... minha?”
Ao ouvir isso, Yu Huatian soltou Zhao Chen, recuou um passo e apontou para o próprio nariz.
“Pois é! Ontem, meu velho pai quis me ensinar a ler e escrever. Eu te fiz um sinal, e o que você fez?”
Zhao Chen revirou os olhos, olhando para Yu Huatian com ressentimento.
“Eu...”
Yu Huatian ficou sem palavras. Naquele momento, ele agira por impulso. Zhao Chen já o tinha repreendido na noite anterior; por que insistir no assunto hoje?
“Esqueça isso! Como estão os rapazes com a colheita dos brotos de bambu?”
Zhao Chen balançou a cabeça. O tapa já tinha sido dado, não valia a pena discutir. Com a chegada da primavera, as chuvas noturnas foram constantes nos últimos dias. Como diz o ditado, os brotos crescem mais rápido após a chuva. Estes dois dias eram o momento ideal para a colheita; se perdessem a oportunidade, teriam de esperar um ano inteiro.
“Mestre, colhemos bastante! Está tudo empilhado no armazém.”
“Ótimo! Escolha alguns tenros para fritar no almoço. O restante, transforme tudo em brotos secos; precisamos preparar nossas provisões. Velho Tian, não plante novamente as colheitas das estufas após a maturação! Guardaremos algumas sementes e entregaremos o resto a Ying Zheng.”
Zhao Chen assentiu. Dentro de pouco mais de um mês, as plantações mais lentas das estufas estariam prontas. Era hora de se preparar.
“Mestre, o senhor quer dizer que...”
Yu Huatian lançou um sorriso enigmático a Zhao Chen.
“O que eu quero dizer? O que poderia ser? Ying Zheng não se interessou pelas colheitas? Então que fiquem com ele!”
Ao dizer isso, Zhao Chen exibiu o mesmo sorriso astuto.
“Entendido, mestre!”
“Ah, e trate de cuidar dos porcos, galinhas e patos da granja também! Exceto por uma pequena parte para reprodução, abatam o restante e façam carne curada, frango defumado e pato salgado!”
“Entendido! Vou tratar disso agora mesmo!”
Yu Huatian curvou-se diante de Zhao Chen, deu alguns passos para trás e, num piscar de olhos, desapareceu completamente.
...
“Wang Ben, o que você acha que eles estão cochichando?”
Enquanto Zhao Chen e Yu Huatian conspiravam, no quarto, Ying Zheng e Wang Ben observavam os dois atentamente.
“Majestade, eles estão muito longe, não consigo ouvir nada!”
Wang Ben colou o ouvido na janela, movendo-se freneticamente, mas não captou som algum. Mais do que a distância, o isolamento acústico daquela casa era impressionante. Por fora, parecia uma simples cabana de palha, mas, com portas e janelas fechadas, nenhum ruído externo penetrava. Além disso, como Zhao Chen estava de costas e Yu Huatian mantinha a cabeça baixa, não podiam ler os lábios. Ying Zheng e Wang Ben estavam perdendo o seu tempo.
“Wang Ben, o que será que aconteceu com Chen’er ao longo desses anos? Sinto que não o reconheço mais. Ontem, tentei ensiná-lo a ler o estilo de escrita selo, e acabei sendo educado por ele! Embora eu não queira admitir, esse sistema de fonética que ele apresentou é realmente útil.”
Ying Zheng manipulava as tiras de bambu sobre a mesa, encontrando finalmente a que Zhao Chen marcara com a fonética na noite anterior. Ele a espalhou na mesa; estudara aquilo a noite toda. Embora não dominasse a fonética completamente, compreendia o mistério por trás dela. Agora, ainda um tanto hesitante, explicava a Wang Ben.
Quinze minutos depois:
“Majestade, o senhor quer dizer que, ao dominar a fonética, é possível compreender a escrita selo? Isso é fantástico! O jovem mestre Chen é realmente um gênio!”
Sob a explicação confusa de um Ying Zheng ainda aprendiz, Wang Ben finalmente compreendeu — ou melhor, achou que compreendeu. Ele deu um tapa na própria coxa, exclamando:
“Com apenas algumas letras, é possível dominar milhares de caracteres da escrita selo? Isso é milagroso! Quem inventou tal sistema é um gênio absoluto!”
“Majestade, tenho um pedido, espero que possa concedê-lo.”
Wang Ben levantou-se e curvou-se diante de Ying Zheng.
“Oh? Diga-me.”
Ying Zheng ergueu as sobrancelhas e pousou o pincel.
“Majestade, o senhor disse que o jovem mestre Chen vai ensiná-lo a fonética. Poderia eu assistir às lições?”
Wang Ben baixou a cabeça, sem ousar encarar Ying Zheng.
“Oh? Você, Wang Ben, quer aprender? Pode ser, acompanhe-me então! Deixemos isso de lado por agora, venha preparar a tinta para mim, tenho assuntos de Estado para tratar.”
Ying Zheng não se opôs. Afinal, era uma boa iniciativa.
“Sim! Agradeço a Vossa Majestade!”
Ao ver a prontidão de Ying Zheng, Wang Ben ficou radiante e, com passos leves, aproximou-se para preparar a tinta. Ele permaneceu ali, imóvel, sem ousar fazer o menor ruído para não interromper o Imperador.
Se não fosse pela simplicidade da cabana, qualquer um que visse aquela cena — o Imperador sentado trabalhando e o general ao lado preparando a tinta — pensaria em algo diferente. Naquele momento, Wang Ben não parecia um general, mas sim um pequeno eunuco pessoal de Ying Zheng.
“Wang Ben, se não há nada a fazer, vá descansar.”
Pouco tempo depois, Ying Zheng virou-se e disse. Wang Ben era um general, afinal, e carecia da sutileza de um eunuco; o Imperador ainda não estava totalmente habituado ao seu auxílio. Ele se perguntou se, na próxima vez que Zhang Han retornasse, traria um eunuco para ele.
...
“Atchim!”
“Quem está falando de mim?”
Nesse momento, no meio do caminho de volta, Zhang Han, que parara para descansar, espirrou violentamente.
“Quem está me amaldiçoando? O tempo está tão quente, como posso ter pegado um resfriado? Será que...”
De repente, Zhang Han sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Seria Ying Zheng impaciente com sua lentidão? Ao pensar nisso, levantou-se rapidamente, montou em seu cavalo e partiu a galope.
“Descansar? Que nada! É o Imperador que está pensando em mim! Preciso acelerar! Se ele realmente ficar irritado, o meu descanso será permanente... e com a cabeça separada do corpo!”