Capítulo 22: Yu Huatian: Nem mesmo os burros de carga trabalham tanto assim!

"Velho Tian, você prefere macarrão de frutos do mar ou de frango com cogumelos?"

Após acomodar Ying Zheng e seu companheiro, Yu Huatian retornou ao moinho.

"Mestre, este subordinado prefere um pão cozido no vapor!"

Yu Huatian pegou o pão e começou a comer, mergulhando-o no caldo de peixe cozido que havia sobrado.

"Ora, você prefere mastigar pão seco em vez de uma sopa quente e um macarrão fresco!"

Vendo a situação, Zhao Chen preparou uma tigela de macarrão de frutos do mar e a colocou diante de Yu Huatian.

"Agradeço ao mestre!"

Ao ver aquilo, os olhos de Yu Huatian se encheram de lágrimas. Ele já estava grato pelo simples fato de Zhao Chen ter se oferecido para cozinhar, mas se soubesse que era apenas macarrão instantâneo, teria ido procurar os outros homens — talvez conseguisse até uma tigela de caldo com carne! Macarrão instantâneo era saboroso, mas não saciava a fome por muito tempo.

"Coma logo. Temos trabalho a fazer depois."

Zhao Chen preparou seu próprio macarrão de frango com cogumelos e sentou-se ao lado de Yu Huatian.

"Hã?"

Com um pedaço de pão na boca, Yu Huatian olhou para Zhao Chen com uma expressão confusa.

"A comida desta noite foi um pouco gordurosa. Pretendo preparar tofu, coalhada de soja e leite de soja para o café da manhã de amanhã! Coma rápido, precisamos nos apressar com a moagem do tofu!"

Zhao Chen olhou para a mó. O tofu era uma maravilha: se feito firme, tornava-se tofu seco; se fino, pele de tofu; se diluído, leite de soja; se acidentalmente fermentado, tofu fedido; e se deixado por muito tempo, tofu mofado! Desde que o sistema o recompensou com a habilidade de fazer tofu e pediu a Yu Huatian que preparasse uma mó, Zhao Chen fazia tofu a cada poucos meses. Não havia como perder dinheiro com isso. Antigamente, era fácil, pois contavam com um burro para girar a mó. Agora, sem o animal, o esforço recaía sobre Yu Huatian.

"Mestre, por que não usamos um animal?"

Yu Huatian ainda se lembrava da primeira vez em que fizeram tofu. Sem um animal, ele teve que girar a mó até suas pernas fraquejarem e sua coluna travar, deixando-o de cama por vários dias.

"Animal? Onde arrumaríamos um? O burro já foi comido! Olhe para os porcos, galinhas, patos e gansos no cercado; algum deles parece capaz de girar uma mó?"

Yu Huatian pensou: *Eu também não sou um animal!*

...

"Velho Tian, faça um esforço! O dia já está quase amanhecendo!"

Algumas horas depois, o céu começava a clarear. Zhao Chen e Yu Huatian haviam passado a noite inteira moendo tofu.

"Mestre, este subordinado já deu o seu melhor! Que tal o senhor experimentar um pouco e deixar o seu trabalho para mim?"

Yu Huatian empurrava a mó, girando-a círculo após círculo. Em uma noite, moeram cinco porções de tofu. Nem o burro de uma brigada de produção trabalharia tanto!

"Você não conseguiria fazer o meu trabalho! Vamos, termine esta última parte e acabaremos logo."

Zhao Chen balançou a cabeça, apressando Yu Huatian. Antes, quando eram apenas os dois, uma porção de tofu durava muito tempo, mas agora, com mais de cem pessoas para alimentar, precisavam de muito mais.

"Mestre, há algo que não entendo, poderia me esclarecer?"

"Diga."

"Mestre, não entendo por que não deixamos os outros irmãos ajudarem a moer. Não seria muito mais rápido?"

Yu Huatian perguntou com uma expressão de desânimo. Ele já havia sugerido isso várias vezes, mas Zhao Chen sempre recusava.

"Eu não disse? Eles nunca fizeram tofu, teríamos que ensiná-los, o que seria uma perda de tempo!"

"Mestre, não é apenas empurrar a mó em círculos? Que dificuldade há nisso?"

"Como não há dificuldade? Eu não tenho intimidade com eles, não temos sincronia!"

"..."

Yu Huatian ficou sem palavras. Se era por causa dessa "sincronia", ele preferia não tê-la.

"Chen, o que você e o eunuco Yu estão fazendo a esta hora da manhã?"

Enquanto os dois trocavam reclamações, a voz de Ying Zheng soou fora do moinho. Não havia jeito, pessoas mais velhas dormiam pouco, e num ambiente desconhecido, Ying Zheng acordou cedo. Ao notar o movimento no moinho, veio ver o que acontecia.

"Pai, bom dia! Como estou ocupado, não poderei lhe prestar as devidas saudações!"

Zhao Chen ergueu a cabeça e cumprimentou Ying Zheng.

"Deixe disso! O que vocês estão fazendo? O que é essa coisa branca e macia?"

Ying Zheng acenou com a mão e aproximou-se, apontando para os pedaços de tofu fresco.

"É tofu!"

"Tofu? É algo para comer?"

"Sim! Pai, quer provar?"

Zhao Chen usou uma pequena pá para levantar um pedaço de tofu fumegante e entregou a Ying Zheng.

"Pode ser comido assim, diretamente?"

Ying Zheng olhou para o pequeno pedaço de tofu; era mais uma iguaria que ele nunca havia visto. Esse garoto, quanto ele ainda escondia dele?

"Sim! O tofu pode ser cozido em caldeirada, refogado, frito ou comido cru!"

Zhao Chen pegou o pedaço de tofu da pá e o comeu. O tofu recém-feito ainda soltava vapor.

"Chen, isso é frágil demais! Eu mal fiz força e ele já se despedaçou!"

Ying Zheng tentou imitar Zhao Chen, mas assim que tocou o tofu, ele se desfez em migalhas.

"Pai, este tofu é muito delicado, como o braço de um bebê. Precisa ser manuseado com suavidade. Tente novamente!"

Zhao Chen usou a pá para recolher o tofu esmagado por Ying Zheng e colocou-o em um balde de madeira, onde ficavam as sobras que não serviam para consumo humano, mas que eram perfeitas para alimentar os porcos.

"Hum, é macio e suave! Derrete na boca, nem precisa mastigar! Só que não tem muito gosto."

Ying Zheng tentou pegar outro pedaço. Seus dedos tremiam levemente, era visível que estava tenso, com medo de quebrá-lo novamente. Após provar, chegou a essa conclusão.

"Pai, o tofu não tem gosto mesmo! Sente-se e espere um pouco, vou preparar o seu café da manhã!"

Zhao Chen limpou uma cadeira com o braço e pediu que Ying Zheng se sentasse. Ele pretendia servir o tofu no almoço; para o café da manhã, o ideal seria leite de soja com pães fritos. Naquela época, não havia óleo de cozinha comum, mas isso não era um problema para Zhao Chen. Eles não tinham acabado de abater um burro? A gordura do animal seria perfeita para fritar os pães.

"Sua Majestade, aqui está o leite de soja! Acabou de ser moído, ainda está quente. Beba um pouco para se aquecer!"

Yu Huatian finalmente terminou a moagem e, vendo Ying Zheng sentado, aproximou-se com uma tigela de leite de soja, transbordando cortesia.

"Hum! Eunuco Yu, este leite de soja também é feito do mesmo ingrediente que o tofu? É docinho, o sabor é muito bom!"

Ying Zheng aceitou a tigela e bebeu alguns goles. O leite de soja doce, com o aroma rico dos grãos de soja, era delicioso.

"Sim, Sua Majestade! Ao fazer o tofu, se colocarmos um pouco mais de água, obtemos o leite de soja!"

Yu Huatian assentiu; foi algo que descobriram por acaso quando começaram a fazer o tofu.