Capítulo 1: Fuga logo no início, deixando o Dragão Ancestral atônito

Deixe a cabeça em custódia. Ao terminar a leitura ou desistir do livro, pegue-a de volta sem cerimônia. Esta obra se passa em uma história alternativa e é pura ficção. O Qin Shi Huang deste livro não é o mesmo governante imponente que todos imaginam; é, antes, um velho pai transbordando amor pelos filhos. Se esse tipo de figura não lhe agrada, pode escolher outro livro sem hesitar.

Inicia-se a narrativa.

No vigésimo sexto ano do reinado de Qin, os seis reinos haviam sido destruídos, e Qin unificara o mundo.

“Então quer dizer que, naquele espetáculo de hoje, quem subiu ao trono foi o meu pai? Estamos em 221 a.C., eu sou o décimo sexto filho do Primeiro Imperador, o príncipe Chen Zhao? Quantos anos eu tenho agora?”

Ao entardecer, em um dos palácios da Cidade de Xianyang, o príncipe Chen abriu muito os olhos, fixando-os na criada à sua frente.

Será que eu atravessei para outro mundo? Eu me lembrava claramente de estar bebendo. Depois de exagerar na bebida, voltei para casa, caí na cama e dormi. Ao abrir os olhos de novo, estava aqui! Me arrastaram para participar de toda espécie de cerimônias.

Passei o dia inteiro sem sequer tomar água. Agora finalmente ia comer alguma coisa, mas o que era aquilo?

Peixe cozido em água pura, carne cozida em água pura? Isso lá é comida para gente?

“Príncipe, o senhor já tem onze anos! Que negócio de parque é esse? Estamos no vigésimo sexto ano do reinado de Qin!” disse, tremendo, a criada ajoelhada.

O que aconteceu hoje com o príncipe Chen? Por que estava falando coisas tão estranhas?

“Então realmente atravessei para outro mundo. Vocês podem sair primeiro. Quero ficar sozinho.”

Chen Zhao murmurou, atônito. Na véspera, ele havia acabado de se formar na universidade. Ainda nem tinha desfrutado direito dos prazeres da vida adulta, e agora já estava há dois mil anos no passado?

Que absurdo. E pensar que, se não fosse para reencarnar no próprio Dragão Ancestral, ao menos que fosse em Huhai. Ou então em Fusu, ou até mesmo em Zhao Gao, tudo menos vir como Chen Zhao!

O Dragão Ancestral tinha mais de vinte filhos, mas só ficaram registrados os nomes de Fusu, Huhai, o príncipe Gao e o príncipe Jianglü. Ele era apenas um entre os muitos filhos sem nome que ficaram para trás.

E os quatro que tinham nome tiveram fins nada bons, mais de dez anos depois.

Então o próprio desfecho dele também não devia ser grande coisa.

Diziam que aquele canalha de Huhai havia mandado massacrar todos os próprios irmãos e irmãs.

Ainda bem que Chen Zhao conservava as lembranças da vida passada, embora seu desempenho em História sempre tivesse sido péssimo.

Depois de pensar por um bom tempo, suas pernas começaram a perder a força, e o suor frio lhe escorreu pelas costas.

De qualquer modo, o trono no fim acabaria nas mãos de Huhai, e ele não tinha nenhum dom especial.

Fugir. Precisava fugir. E depressa.

“Com licença, posso perguntar uma coisa? O palácio de Xianyang tem muralhas?”

Chen Zhao beliscou às pressas algumas garfadas daquela comida. Horrível. Saiu apressado até a entrada do salão e puxou um pequeno eunuco pelo braço.

“Ah? Não, não tem!” respondeu o rapaz, confuso. O que havia com o príncipe Chen hoje, para estar tão afável?

“Ótimo. Então eu vou dar umas voltas. Não precisam se preocupar comigo.”

Mal terminou a frase, Chen Zhao já havia desaparecido.

Como ex-aluno de destaque de uma faculdade de educação física, sua maior habilidade sempre fora correr.

O problema era que o corpo atual não ajudava: tinha só doze anos. E, para piorar, aquelas vestes enormes atrapalhavam demais a velocidade.

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“Você está dizendo que o príncipe Chen sumiu?”

Dez dias depois, no Salão do Qilin, o Dragão Ancestral ergueu a espada Tai'a, pronto para desferi-la contra os eunucos e as damas do palácio à sua frente.

Dez dias antes, ele havia acabado de unificar os seis reinos e estava atolado em trabalho.

Naquele dia, finalmente encontrara um pouco de tempo e pensara em comer com os filhos.

Mas o que recebeu foi a notícia de que seu décimo sexto filho, Chen Zhao, desaparecera dez dias antes.

“Majestade... majestade, dez dias atrás o príncipe Chen disse que ia dar uma volta e então sumiu! Nestes dias todos nós temos procurado sem parar!” disseram, trêmulos, os eunucos e as criadas, prostrados no chão.

“Inúteis! Para que vocês servem, afinal? Guardas, arrastem-nos e executem-nos!”

O Dragão Ancestral enfureceu-se. Um bando de gente incapaz nem conseguira vigiar uma criança.

“Zhao Gao, avise a Plataforma do Gelo Negro. Mobilização total para caçar os remanescentes dos seis reinos. É preciso encontrar o príncipe Chen! Todos os que souberem disso devem ser mortos.”

Ele se sentou de volta na mesa e na esteira de descanso. Agora que os seis reinos haviam sido recém-unificados, a situação interna ainda era instável.

A ausência de Chen Zhao foi imediatamente atribuída aos sobreviventes dos seis reinos. Quando o Dragão Ancestral se enfurecia, cadáveres cobriam mil léguas.

“Às ordens.”

Zhao Gao recebeu a ordem e se retirou. No Salão do Qilin, restou apenas o Dragão Ancestral.

“Chen, para onde você foi? Por que desapareceu sem dizer uma palavra...”

Sentado junto à mesa e à esteira, ele murmurava para si mesmo.

Durante todos aqueles anos, passando de campanha em campanha contra os seis reinos, ele realmente negligenciara a relação com os filhos.

Mas com Chen Zhao, a relação não era tão ruim assim. Ainda se viam uma vez por mês.

Quando Chen Zhao desapareceu, sua primeira reação foi supor que ele fora levado pelos remanescentes dos seis reinos.

Por isso ordenara a Zhao Gao que enviasse um comunicado à Plataforma do Gelo Negro.

Mas, pensando melhor agora, talvez aquilo não fizesse sentido. Chen Zhao sempre vivera discretamente e quase não saía de casa. Nem mesmo do palácio de Xianyang costumava sair havia muito tempo; simplesmente não tinha como entrar em contato com aqueles remanescentes.

Então por que motivo ele desapareceria justamente no dia em que o império foi unificado?

“Vá investigar com quem Chen entrou em contato naquele dia, o que fez e o que disse.”

Sem conseguir compreender, o Dragão Ancestral falou para a silhueta escondida na escuridão.

Ele acabara de unificar os seis reinos, e o décimo sexto filho sumira sem explicação. O Dragão Ancestral estava atônito.

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O tempo voa como seta, os dias e meses correm como embarcações.

Num piscar de olhos, chegara o ano 210 a.C., durante a quinta viagem de inspeção do Dragão Ancestral.

“Majestade, encontramos, encontramos!”

Na residência imperial de Nan, Zhao Gao correu apressado até a cama do imperador, quase esquecendo as regras de etiqueta.

“Encontraram o elixir da imortalidade... cof, cof? Tragam-no... cof, cof, depressa.”

O estado de saúde do Dragão Ancestral já era bastante precário.

“Majestade, não é o elixir. É...” Zhao Gao olhou para os servos ao lado do imperador, querendo falar e se calando.

“Vocês podem se retirar. Quero falar a sós com Zhao Gao.”

O imperador acenou com a mão e dispensou todos, deixando apenas Zhao Gao.

“Fale.”

Agora, além do elixir da imortalidade, nada mais lhe importava.

Ele lançou a Zhao Gao um olhar impaciente e disse:

“Majestade, ainda se lembra do príncipe Chen?”

Zhao Gao deu um passo à frente e sussurrou junto ao ouvido do Dragão Ancestral.

“O quê? Chen? Há notícias de Chen?”

Os olhos do imperador se arregalaram. Naquele tempo, ele mandara executar todas as damas e eunucos que souberam do caso.

Ao mesmo tempo, ordenara à Plataforma do Gelo Negro que procurasse Chen Zhao com toda a força.

Mas passou-se um ano inteiro, e nada apareceu. Era como se ele tivesse se evaporado do mundo.

Um príncipe que simplesmente desapareceu daquele jeito. Sem alternativa, o Dragão Ancestral só pôde anunciar ao mundo que seu décimo sexto filho, o príncipe Chen, havia sofrido uma doença súbita e morrido de forma inesperada.

Depois disso, ninguém mais voltou a mencionar Chen Zhao. Mas a busca da Plataforma do Gelo Negro nunca cessara.

Agora, passados mais de dez anos, justamente quando o imperador sentia seu corpo piorar a cada dia, Chen Zhao aparecia de repente com notícias. Como ele não ficaria chocado?

Para os de fora, o Imperador de Qin era tirânico e cruel, mas com os próprios filhos sempre fora muito bom.

“Majestade, a Plataforma do Gelo Negro informou que, numa floresta densa de Jiangling, existe uma pequena casa. Ali vive um homem. Essa casa surgiu do nada há onze anos, e ninguém sabe de onde veio o dono. O único dado certo é que ele tem vinte e três anos.”

Zhao Gao falou com toda a honestidade. Quando recebeu essa informação, hesitou por muito tempo antes de decidir se deveria ou não contá-la ao imperador.

“Jiangling? Tem certeza de que é Chen Zhao?”

O imperador aproximou-se do mapa e fixou os olhos no nome de Jiangling.

A data de surgimento e a idade coincidiam. Seria mesmo seu Chen?

“Majestade, quase com certeza. Esse homem é muito cauteloso. A Plataforma do Gelo Negro chegou a vê-lo de longe uma vez, mas, antes que pudessem se aproximar, ele já havia desaparecido.”

Zhao Gao observou a expressão excitada do imperador e, depois de pensar um pouco, resolveu dizer tudo.

Um morto que havia desaparecido havia dez anos e que já fora anunciado ao mundo como falecido de forma súbita estava agora reaparecendo. Isso, em princípio, não deveria atrapalhar o próprio plano dele.