Capítulo 28: Zhao Chen: Acaso não é melhor ser um príncipe despreocupado do que o imperador?

"Sua Majestade... peço perdão! O súdito jamais ousará novamente!"

Meia hora depois, Wang Ben finalmente despertou no quarto de Yu Huatian. Assim que abriu os olhos, deparou-se com Ying Zheng sentado diante de si.

"Wang Ben, o que você acha de Chen-er?" Ying Zheng não respondeu às desculpas, perguntando diretamente.

"O que acho? O jovem mestre é excelente! Cada coisa que ele trouxe tem o poder de transformar o Grande Qin!" Wang Ben respondeu honestamente, embora estivesse confuso com a pergunta.

"É mesmo? Então você diria que aquele rolo de punição de hoje também serve para transformar o Grande Qin? Segundo Chen-er, aquilo é um instrumento de tortura destinado aos membros da Guarda Jin Yi que cometem erros!" Ying Zheng estava sentado à beira da cama, com o olhar perdido.

"Sua Majestade, isso... isso..." Wang Ben ficou sem palavras. A simples lembrança daquele rolo fez com que ele tapasse a boca instintivamente; era aterrorizante! Ele não queria experimentar aquilo nunca mais na vida.

"Wang Ben, você é um general! Sei o quão corajoso você é. Se até você teme aquele instrumento, posso imaginar o quão terrível ele deve ser." Ying Zheng virou o rosto para encarar a expressão de terror de Wang Ben. "Nunca nomeei um sucessor. Na corte, a maioria dos ministros apoia Fusu, enquanto outros se alinham a Gao e Huhai. Agora, Huhai não tem mais chances ao trono, e Gao não é páreo para Fusu. Se Chen-er tivesse morrido anos atrás, o trono seria de Fusu, mas, agora, estou hesitante."

Vendo que Wang Ben permanecia em silêncio, Ying Zheng continuou a divagar.

"Sua Majestade, o senhor quer dizer que..." Wang Ben arregalou os olhos. Ying Zheng pretendia nomear Zhao Chen como herdeiro! Eles mal haviam se reencontrado há poucos dias! Zhao Chen era assustador. A família Wang sempre apoiara Fusu; como ele deveria reagir a isso? Será que seria silenciado por saber demais?

"Chen-er previu a conspiração de Zhao Gao com Huhai e conhecia cada detalhe. Suas experiências ao longo dos anos não foram simples, ele apenas não quer me contar. Somente pelas técnicas agrícolas, de criação, fabricação de papel, estufas e rodas d'água que ele trouxe, ele já seria digno de ser o segundo imperador de Qin! Eu realmente desejo passar-lhe o trono."

***

"No entanto, após ver aquele instrumento hoje, hesitei. O mundo me chama de tirano. Se Chen-er cria tais métodos de tortura, será que ele seguirá meus passos e se tornará o 'Tirano Zhao Chen' aos olhos do povo?" Ao dizer isso, os olhos de Ying Zheng se avermelharam. Ele unificou os seis reinos, os pesos e medidas, a moeda e a escrita, tudo para o bem do povo, mas foi rotulado como um tirano. Se o Grande Qin prosperasse, ele não se importava com as críticas, mas não queria que seus descendentes sofressem o mesmo estigma. "O que você acha, Wang Ben? Você é..."

Ying Zheng, após falar tanto, percebeu o silêncio atrás de si. Ao se virar, viu que Wang Ben havia desmaiado novamente.

"Hehe, ando muito cansado e disse algumas bobagens. Wang Ben, você não ouviu nada, entendeu?" Ying Zheng deu tapinhas no rosto de Wang Ben e saiu do quarto.

*Ufa!* Assim que o imperador se retirou, Wang Ben abriu os olhos. Ele havia fingido o desmaio. Como súdito, havia coisas que ele não podia dizer, sob risco de perder a cabeça, e coisas que não podia ouvir; desmaiar era a melhor saída.

***

"Caramba! Você está me dizendo que o velho quer me passar o trono?" Na margem do rio, Zhao Chen estava boquiaberto, incrédulo. Como poderia, sendo ele quem era? Huhai estava fora do jogo e Fusu estava vivo; por que o trono cairia em seu colo? Ele notara o comportamento estranho de Ying Zheng e enviara Yu Huatian para espionar.

"Mestre, Sua Majestade realmente tem essa intenção", respondeu Yu Huatian, confuso com a reação de Zhao Chen. Seus mestres anteriores teriam matado por esse poder, mas Zhao Chen, ao descobrir que era um príncipe, a primeira coisa que quis fazer foi fugir. E, dez anos depois, salvou a vida de Ying Zheng. Para Yu Huatian, o trono já era dele, mas Zhao Chen não o queria.

"Ai, que desastre! Velho Tian, vamos fugir!" Zhao Chen lamentava-se. Ele concordara em voltar com Ying Zheng para viver como um príncipe despreocupado, não para ser imperador. Se fosse para governar, ele preferia morrer!

"Mestre, não compreendo. Por que não deseja o trono?"

"Você não entende. Um imperador acorda antes das galinhas e dorme depois dos cães, tratando de assuntos de Estado o dia todo! É exaustivo! Ser um príncipe despreocupado é diferente. Se Fusu ascender ao trono, dado o seu caráter, basta eu pedir o que quiser que ele me dará. Viver livre e solto não é melhor?"

"Isso..." Yu Huatian sentiu seu mundo desmoronar. Pela lógica de Zhao Chen, ser um príncipe parecia ser muito melhor do que ser imperador.

"Velho Tian, você conhece os três príncipes herdeiros cujas mortes ou destinos foram os maiores lamentos da história? São Fusu, de Qin; Li Chengqian, de Tang; e Zhu Biao, de Ming. Se Zhu Biao não tivesse morrido, o Imperador Yongle teria ousado rebelar-se? O mesmo vale para Fusu. Se ele subir ao trono, não farei nada. Mas, se for outro, lutarei pelo poder. E essa luta só começará se Fusu morrer — não pelas minhas mãos, entendeu?" Zhao Chen olhou para Yu Huatian, deixando claro o aviso.

"Compreendido, mestre." Yu Huatian respirou fundo. Ao ouvir que Zhao Chen não se rebelaria contra Fusu, ele sentiu um impulso de ser ele mesmo a assassinar o herdeiro. As palavras de Zhao Chen foram um lembrete direto para ele.