O Reflexo de Todos os Céus

Ano 162 da Grande Yan, outono do sétimo ano de Yong’an. Município de Jinyan, província de Yichang, aos pés do Monte Daming, vila da família Gu.

O sol já prenunciava o inverno. Na madrugada, o Monte Daming estava coberto de geada, que se espalhava pela floresta como um manto pálido.

“A Grande Yan foi fundada há mais de cento e sessenta anos. Cercada de inimigos externos, assolada internamente por bestas demoníacas e bandidos errantes. Neste mundo, apenas o Caminho Marcial é o alicerce da sobrevivência.”

No centro da vila Gu, sobre o tablado elevado do campo de treinos, um homem corpulento e calvo erguia a voz, vibrante e autoritária.

O gigante media quase dois metros e meio, com ombros largos e corpo robusto. Uma cicatriz, larga como o dorso de uma centopeia, rasgava-lhe o rosto do canto do olho esquerdo até o queixo, e ao falar, a pele marcada tremia grotescamente.

Abaixo do tablado, no campo de terra batida, dezenas de crianças — as mais jovens com oito ou nove anos, as mais velhas com treze ou quatorze — mantinham-se alinhadas, imóveis, fitando o homem com olhos atentos.

Gu Shaoshang permanecia no centro da formação, os olhos faiscando ao contemplar Gu Ji, o instrutor marcial que lhes falava do alto.

“Gu Ji serviu no exército por mais de vinte anos, participou de incontáveis batalhas e sempre saiu ileso. Ele certamente pode me ajudar a alcançar meu objetivo. Preciso agarrar esta oportunidade!”

Gu Ji, com sua cicatriz pulsando no rosto, vasculhava com o olhar os rostos juvenis abaixo de si.

“O Caminho Marcial é infin