Capítulo 53: Capitão Shen, você acha bonita a minha pulseira nova?

Ji Mingchen tinha os olhos em forma de flor de pêssego ligeiramente curvados, e sua fisionomia era tão calorosa e resplandecente quanto uma flor de pêssego em plena floração. Sua voz magnética era límpida e agradável:
— Por que o capitão Shen continua me tratando com tanta indiferença? É raro eu estar de bom humor hoje e, tendo encontrado um conhecido, fiz questão de vir cumprimentá-lo...
—... Esse cara é por acaso um completo idiota?
Com uma mão, Shen Shenchuan apertava firmemente o volante; com a outra, segurava sua arma. Controlando seu temperamento, ele respondeu:
— Dispense os cumprimentos. Já não está cedo; se você não tem nenhum assunto importante, é melhor pouparmos energias.
Ji Mingchen soltou um leve riso e de repente ergueu a mão, estendendo-a para fora da janela. Ao vislumbrarem o gesto, os ocupantes do carro oposto apontaram imediatamente suas armas para ele, tornando o clima instantaneamente tenso como a corda de um arco.
Contudo, o homem não segurava absolutamente nada. Seus dedos brancos e esguios pendiam naturalmente, e uma pulseira prateada deslizava pela gola alva de sua camisa, ficando presa na articulação do pulso e balançando levemente.
Os flocos de neve caíam sobre o dorso daquela mão de brancura gélida, realçados pelo brilho da pulseira de prata, conferindo uma beleza singular e exótica àquela mão que já era bela por si só.
Os membros armados no banco traseiro do veículo verde-militar ficaram momentaneamente deslumbrados com a cena.
Ji Mingchen ergueu uma sobrancelha, encarando Shen Yichuan, e perguntou com um tom indolente:
— Capitão Shen, achou minha pulseira nova bonita?
Todos: —...
Di Dahu e Mei Yasha trocaram olhares.
Tinham entendido tudo: o chefe só tinha ido ali para se exibir. Especificamente para se exibir.
Shen Yichuan desviou o olhar, reprimindo a irritação na voz:
— Ji Mingchen, se você tem problemas mentais, vá tratar esse seu cérebro e pare de ficar no meu caminho...
Antes que pudesse terminar, seu olhar adquiriu um brilho gélido e ele virou lentamente a cabeça de volta, fixando seus olhos sombrios e pesados naquela mão de nós articulados bem definidos do homem à sua frente.
A pulseira de prata no pulso tinha uma tonalidade ligeiramente envelhecida e parecia perfeitamente comum, mas ele não podia deixar de reconhecê-la...
Era um objeto de uso pessoal de Wen Yao! Era a pulseira de Wen Yao!
Ele se lembrava de uma missão no passado, em que Wen Yao perdera aquela pulseira de prata em meio ao pânico de uma fuga. Ela ficara profundamente deprimida durante todo o trajeto, pedindo-lhe repetidas vezes que a deixasse voltar para procurá-la, até que ele, sem alternativas, acabara acompanhando-a de volta.
No fim, fora ele quem encontrara a tal pulseira de prata, motivo pelo qual guardava uma memória muito nítida dela.
Shen Yichuan encarou fixamente a pulseira de prata por um instante, antes de erguer a cabeça com os olhos arregalados de raiva, a ponto de as veias saltarem em sua testa:
— Onde você conseguiu essa pulseira?!

Fang Lanyong, ao ver que o carro quase colidia contra a mureta da grande ponte ao lado, assustou-se e estendeu apressadamente as mãos para endireitar o volante:
— Ei, ei, capitão Shen! O carro! O carro!
Shen Yichuan acionou o freio bruscamente. Os dois veículos deslizaram por um trecho da longa ponte mantendo uma velocidade paralela antes de pararem de vez.
Na ponte, o vento e a neve sopravam com força, e ao longe ouvia-se o rosnado abafado de zumbis dispersos. Os cílios de Ji Mingchen, salpicados de geada e neve, abaixaram-se enquanto ele sorria com extrema suavidade:
— Tsc, eu avisei que você não ia acreditar...
Shen Yichuan olhava para Ji Mingchen. Ele era incapaz de descrever o que sentia naquele momento; era como se estivesse agarrando uma palha em meio a um abismo de desespero, a ponto de, diante daquele homem a quem tanto detestava e odiava com todas as forças, conter todas as suas ações, fazendo até mesmo o desejo de matá-lo se dissipar em grande parte.
Aquele par de olhos escuros e profundos o fixava, na esperança de arrancar dali o paradeiro de Wen Yao.
— Wen Yao... ela não morreu, ela ainda está viva, não é? — Essas poucas palavras pareciam espremidas entre os dentes. A voz do homem, naturalmente grave e profunda, soou pesada ao fazer a pergunta, contendo a esperança reprimida no fundo do coração, somada à dor e à desesperança acumuladas ao longo de tantos dias.
Os tripulantes no banco traseiro do veículo também trocaram olhares perplexos, voltando-se para o lado de fora das janelas como se fossem espectadores comuns armados com fuzis.
Em contraste com a rigidez de Shen Yichuan, Ji Mingchen parecia muito mais relaxado. Ele primeiro soltou uma risada baixa, erguendo em seguida a mão adornada com a pulseira de prata, com os dedos brancos e esguios levemente curvados para apoiar o queixo:
— Adivinha.
—...
Di Dahu olhou para o chefe e não pôde deixar de apertar com mais força a arma em suas mãos.
Era preciso admitir: a habilidade do chefe para irritar os outros era monumental! Com o oponente quase saltando de ódio pelos olhos, ele ainda conseguia manter aquela serenidade absoluta, com um semblante leve como a brisa da primavera...
Shen Yichuan tentou se conter repetidas vezes, mas acabou não resistindo: apontou a arma diretamente para a testa de Ji Mingchen, rugindo praticamente:
— Ji Mingchen!
No mesmo instante em que ele ergueu a arma, as duas pistolas nas mãos de Mei Yasha também se voltaram para a cabeça de Shen Yichuan. Com movimentos ágeis e uma rapidez implacável na fala, ela disparou:
— Se ousar atirar, nenhum de vocês sai vivo daqui hoje!
Ao ver aquilo, Fang Lanyong apressou-se em puxar o braço de Shen Yichuan, sussurrando ao lado dele:
— Capitão Shen, seja racional... O outro lado não tem intenção de nos atacar agora, é melhor não abrirmos fogo precipitadamente.
Nenhum dos três ali presentes era figura simples. Ji Mingchen praticamente nunca entrava em combate direto, logo suas habilidades eram uma incógnita; quanto aos outros dois, eram indubitavelmente oficiais de comando de nível S, dotados de agilidade extrema e pontaria impecável.
Eles que não contassem apenas com aquele punhado de gente; mesmo se estivessem em número várias vezes maior, dificilmente seriam páreo para eles.
Observando o clima tenso no carro ao lado, Ji Mingchen sorriu com satisfação, até que a arma de Shen Yichuan foi empurrada para baixo pela intervenção sensata de Fang Lanyong. Só então ele prolongou o tom de voz para responder:
— Ela continua viva, sim...
Eu salvei a vida dela, e ela quis me dar a própria mão em casamento, dizendo que não tinha nada para me presentear e acabando por me dar a pulseira de prata comemorativa que herdara de sua avó.
Dito isso, ele ergueu levemente uma sobrancelha e sorriu para Shen Yichuan:
— Como uma lembrança de amor eterno.
—...
Di Dahu, ao contemplar as expressões divergentes no rosto daquela tropa, não conteve uma risada estridente, só conseguindo abafar o riso irrefreável quando Mei Yasha se virou e lhe desferiu um tapa.
Embora tivesse abaixado a arma, Shen Yichuan manteve o tom desafiador:
— Não diga asneiras!
— Que tipo de pessoa Wen Yao é? Ela passou sete anos ao meu lado, como eu não iria conhecê-la? A pessoa que ela mais detesta no mundo é você...
Provavelmente devido ao abalo emocional excessivo provocado pela visão daquela pulseira de prata, o canto dos olhos de Shen Yichuan — habitualmente tão calmo e racional — avermelhou-se, conferindo-lhe uma aparência ligeiramente desgrenhada. As veias também saltavam nos dorsos das mãos que apertavam as bordas da janela do carro:
— Se ela está se curvando à sua vontade sob o seu teto, foi porque você a forçou! Foi você quem a forçou!
Fang Lanyong, sentindo um aperto no peito diante daquela atmosfera prestes a explodir, puxou a manga de Shen Yichuan, mas teve o braço violentamente repelido:
— Onde ela está agora? Diga!
Um dos membros da equipe no banco de trás murmurou em tom cauteloso:
— Capitão Shen, não se exalte. Estamos com pouco pessoal e todos exaustos; se realmente irritarmos esse pessoal, estaremos acabados...
Ji Mingchen continuava apenas a encará-lo com serenidade, fitando a patética ruína do outro com um ar de zombaria e um porte perfeitamente controlado, como uma provocação silenciosa.
Shen Yichuan esforçou-se por conter sua fúria, tentando organizar os fios daquela história em sua mente.
Aquele sujeito de Ji Mingchen não passaba de um completo pervertido, fascinado por carnificina e pior do que um animal, capaz de qualquer atrocidade. Ele se lembrava de que, em certa ocasião, quando Wen Yao se perdera nas montanhas Cangping, quase caíra nas garras daquele homem e sofrido violência sexual.
Era perfeitamente possível que ele tivesse aparecido na região de BeiZhou para resgatar Wen Yao, mas decerto não por qualquer bondade genuína. Afinal, ele sempre cobiçara Wen Yao. Quaisquer que fossem suas verdadeiras intenções, as humilhações que ela estaria sofrendo ao cair nas mãos dele eram evidentes por si mesmas...