Capítulo 55 — O jovem Shen Yichuan

Wen Yao não sabia por que havia aparecido ali de repente. Ela não estava deitada na cama, com febre alta e dores insuportáveis, após ter sido injetada com o soro de despertar da habilidade do elemento água? Teria sua alma saído do corpo?

No entanto, ela não pensou muito nisso, pois logo notou a loja de café da manhã de portas fechadas do outro lado da rua, cuja placa vermelha e desgastada lhe era extremamente familiar.

Era uma loja que ela frequentava com frequência antes da chegada do apocalipse, situada na entrada do condomínio onde morava. Da pré-escola até o ensino fundamental, ela ia quase todos os dias. A dona era uma mulher de meia-idade, gordinha e de fisionomia bondosa, de sobrenome Zhang. Sempre que a via, cumprimentava-a calorosamente:

— Yao-Yao, acordou tão cedo hoje?

— Yao-Yao, seu pai não te levou para a escola hoje?

— Yao-Yao, seu vestido novo hoje está tão bonito...

Olhando para a placa e a porta de enrolar familiares, Wen Yao caminhou até lá involuntariamente, e aquelas memórias quase sepultadas no fundo de seu coração começaram a vir à tona gradualmente.

Este era o Café da Manhã dos Zhang, a loja da tia Zhang. Portanto, ali era a cidade de Qingzhou, o pequeno município onde ela vivera por quinze anos antes do fim do mundo.

E o momento na cena era exatamente sete anos atrás, parecendo faltar apenas alguns dias para a grande erupção da crise zumbi...

Sete anos atrás...

O olhar de Wen Yao mudou de direção e, de repente, em meio à multidão caótica, ela avistou uma garota.

A garota, de traços juvenis e rosto pálido, vestia um uniforme escolar azul e branco todo sujo, pisando desajeitadamente em uma poça d'água, com os olhos marejados de lágrimas e um ar de total desorientação.

Ela olhava impotente para as pessoas que corriam e fugiam em pânico, gritando:

— Irmã!

— Irmã, onde você está...?

Pessoas correndo atrás de suprimentos esbarraram nela sem querer, fazendo-a perder o equilíbrio e bater direto em um poste de luz próximo.

Então, segurando a cabeça, ela deu mais dois passos à frente e puxou a manga de um tio conhecido que trabalhava em uma loja de conveniência:

— Por favor, tio, o senhor viu...

No entanto, aquele que antes fora um tio amável acenou com a mão de forma grosseira e irritada:

— Sai, sai, sai, não fique no meu caminho!

Somente depois de empurrar a garota ao chão é que o homem de meia-idade e calvo reconheceu seu rosto, ficando imediatamente tomado por uma mistura de ansiedade e arrependimento:

— É a Yao-Yao? O que você está fazendo aqui sozinha?!

— Ai, meu Deus! A defesa civil já foi retirada, Qingzhou vai cair a qualquer momento, procure logo seus pais para fugirem com você...

O homem não teve tempo para conversar mais; as poucas embalagens de miojo que jogou para a garota foram o limite de sua bondade.

Observando a van sumir ao longe levantando poeira, Wen Yao aproximou-se da garota no chão.

Revisitando sua terra natal, ela recordou a causa e o efeito dos acontecimentos.

Quando a crise zumbi eclodiu, ela ainda estava tendo aulas na escola. Como era aluna internata, não conseguiu voltar para casa a tempo, tendo que fugir cambaleante de volta para a vizinhança junto com sua prima, que estudava na mesma escola.

Quando finalmente conseguiram chegar perto do condomínio onde moravam, após dias se escondendo e fugindo, já havia se passado algum tempo. Naquele dia, o governo anunciou a retirada da defesa civil, instaurando o caos em Qingzhou, e ela e a irmã acabaram sendo separadas pela multidão.

Ela procurou pela irmã o dia inteiro perto do Café da Manhã dos Zhang, até que a multidão se dispersou e todas as lojas ao redor foram saqueadas, sem conseguir avistar o menor sinal da irmã.

Enquanto isso, o condomínio onde ficava sua casa já estava lacrado, e dezenas de zumbis aterrorizantes, com os olhos injetados de sangue, batiam violentamente contra os portões de ferro trancados.

Sozinha, sem ter para onde voltar e sem encontrar mais nenhum rosto conhecido, ela só pôde assistir impotente aos sobreviventes de Qingzhou fugindo de carro em comboios...

O céu escureceu e a garoa fina foi parando gradualmente. As poças d'água refletiam o crepúsculo no horizonte e também as ruas marcadas pela destruição.

De repente, vários jovens em motocicletas aceleraram pelo meio da rua. Aquele que parou bem na frente da garota, ostentando um penteado com papel alumínio, assobiou para ela:

— Bela garota, por que você está sozinha?

Com um tom malicioso e lábia fácil, era evidente que não era boa coisa.

A garota, abraçada às embalagens de miojo, virou-se para ir embora, mas outra motocicleta cortou seu caminho. Outro jovem, magro, comentou com um estalar de língua:

— E ainda está usando o uniforme da Primeira Escola Superior... Ora, ora, é uma aluna estudiosa...

No início do apocalipse, a ordem moral ainda existia; a garota só queria encontrar sua família, sem imaginar que cruzaria com pessoas mal-intencionadas.

Diante daqueles jovens, ela segurava as lágrimas, sentindo-se completamente perdida. Em tempos pacíficos, ela poderia gritar por socorro ou chamar a polícia, mas agora, além do pânico e da confusão, não tinha outra saída.

Bem quando ela planejava aproveitar uma oportunidade para fugir, o jovem alto na motocicleta de trás tirou o capacete:

— Vocês dois não têm mais o que fazer?

O jovem de cabelo com papel alumínio olhou para trás:

— Irmão Chuan, é raro ver uma garota tão bonita e ainda sozinha. Por que não a levamos com a gente?

Outro jovem concordou:

— De qualquer forma, se a deixarmos aqui, ela vai morrer de qualquer maneira. Salvar uma vida vale mais do que construir um pagode de sete andares!

Alguém deu um tapapa forte no ombro do rapaz:

— Seu moleque, você quer salvar uma vida? O que você quer é dar em cima dela porque ela é bonita, isso sim...

O grupo não era velho; pareciam ter de dezoito a dezenas de anos, parecendo ora estudantes de alguma escola, ora simples delinquentes de rua.

O jovem chamado Irmão Chuan era alto e magro, vestindo uma jaqueta preta e calças cargo. Seus traços faciais eram marcados e frios, exibindo uma maturidade e uma arrogância incompatíveis com a sua idade.

Ele ignorou as brincadeiras dos rapazes, desceu da motocicleta por conta própria, tirou um isqueiro e acendeu um cigarro:

— Estão cansados? Se estiverem cansados, descansem por aqui. Toda a cidade de Qingzhou parece estar mais segura justamente nesta área. Amanhã cedo continuamos a viagem.

O jovem de cabelo com papel alumínio, que estava na moto ao lado da garota, também desmontou e apontou para lá:

— Irmão Chuan, ela... ela...

Shen Yichuan lançou-lhe um olhar gélido e falou com a voz grave:

— Ela o quê? Você já acha que carrega peso morto de sobra e ainda quer trazer um fardo ainda mais inútil para a estrada?

O rapaz engoliu seco. Vendo que o Irmão Chuan não dera aval, os demais jovens recolheram os olhares cobiçosos que lançavam.

A garota, abraçada aos seus poucos mantimentos, olhava para eles com desconfiança. Ao perceber que não tinham a intenção de agredi-la, sentiu um leve alívio.

Contudo, no exato momento em que pensava em ir embora, ela avistou por acaso o emblema na manga do jovem líder, que trazia o brasão de uma escola de polícia...

Eles não eram vândalos de rua; eram estudantes da academia de polícia! Eram universitários que, após a formatura, se tornariam policiais de verdade!

A garota fitou o emblema e seus olhos brilharam. Vendo que o grupo de jovens caminhava em direção a um prédio comercial, ela correu rapidamente, segurou a manga do líder e ergueu os olhos para ele com uma expressão suplicante.

Todos olharam surpresos, e um dos rapazes gracejou:

— Ué, Irmão Chuan, você não quis saber da moça, mas foi ela quem quis saber de você...

— Irmão Chuan, leve essa irmãzinha com a gente, ela parece tão indefesa.

A garota ignorou os comentários dos outros e perguntou apenas:

— O senhor pode me fazer um favor? Pode me ajudar a procurar minha irmã? Ela está bem por aqui...

Shen Yichuan virou-se para ela com uma expressão de total incredulidade:

— ... Por que diabos eu iria te ajudar?