Capítulo 48: A metamorfose de vivos em monstros

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A pesquisadora que vinha atrás advertiu cautelosamente:

— Fale mais baixo. Cuidado, pode haver câmeras de vigilância.

O pesquisador de óculos, que entrara por último, afirmou com segurança:

— Impossível. Já destruí o sistema de vigilância daqui.

O grandalhão deu um tapinha no ombro do homem de óculos e disse, satisfeito:

— Só podia ser você! O maior gênio da área de eletrônica da principal universidade antes do fim do mundo. Com tantos sistemas de portas de segurança, provavelmente, hoje, nos quatro continentes e em todas as suas regiões, só você seria capaz de decifrá-los.

O homem de óculos respondeu:

— Também devo isso à proteção de vocês dois. Sem vocês, eu não teria conseguido entrar.

A pesquisadora interrompeu:

— Chega de conversa. O assunto principal é encontrar os estimulantes de despertar de poderes.

Ela examinou o local e ergueu a cabeça ao avistar as fileiras de armários de medicamentos. Cada porta tinha uma fechadura biométrica.

Ao encarar a fechadura, tirou de dentro da manga larga um braço decepado.

Sim, um braço decepado: uma mão ensanguentada, ainda coberta de sangue.

Só porque estava envolta em um saco de náilon transparente é que o sangue não havia escorrido.

Wen Yao observou aquele membro coberto de carne ensanguentada e não pôde deixar de inspirar levemente.

Eles não eram pesquisadores do edifício de pesquisas biológicas. Apenas fingiam ser pesquisadores — e ainda por cima haviam matado os verdadeiros pesquisadores!

Ao perceber isso, Wen Yao virou-se bruscamente para Ji Mingchen. No entanto, o homem continuava com aquele mesmo sorriso no rosto, como se estivesse apreciando um espetáculo.

Wen Yao não sabia o que ele estava esperando. Só pôde desviar o olhar e voltar a observar pela janelinha.

A mulher pressionou o polegar decepado contra a fechadura, e a porta do armário se abriu com um clique.

Pouco depois, ela retirou de dentro uma caixa etiquetada e a ergueu, surpresa e satisfeita:

— É um estimulante de despertar de poder do tipo água!

O grandalhão abriu outra porta:

— Aqui também há um estimulante de despertar de poder do tipo terra!

Depois de vasculharem os armários por um bom tempo, descobriram apenas aqueles dois tipos de estimulante. A decepção foi imediata.

— Como só existem esses dois?

— Será que só conseguiram desenvolver esses dois tipos?

— Não faz sentido. A base da Décima Quarta Região do Continente Oriental está sob o comando de Ji Mingchen. Se não me engano, ele é um usuário de poder do tipo fogo...

Os três se entreolharam. Por fim, a mulher disse:

— Já que viemos até aqui, não podemos voltar de mãos vazias. Mesmo o mais fraco dos usuários de poder é muito superior a um ser humano comum. Além de sofrer mutações genéticas e ter o corpo aprimorado, ainda pode evoluir no futuro.

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Depois que a mulher terminou de falar, os três escolheram, cada um, um estimulante de despertar de poder.

— Não temos tempo a perder. Vamos injetá-los primeiro.

Enquanto tirava a seringa, a mulher olhou para o relógio:

— É fácil entrar neste edifício de pesquisas, mas sair provavelmente será muito mais difícil. Já se passaram duas horas desde que as portas de segurança foram danificadas. Não sabemos quanto tempo levarão para descobrir a falha. Vamos nos apressar.

A mulher escolhera o estimulante do tipo água. Depois de injetá-lo em si mesma, o grandalhão imitou-a e aplicou o estimulante do tipo terra na veia do pulso.

Do outro lado da janela de vidro, Ji Mingchen observou a cena e soltou uma risada extremamente suave:

— Idiotas.

Wen Yao lançou-lhe um olhar. Por algum motivo, naquele momento, ele realmente parecia um vilão — o tipo de vilão insano que sentia prazer em observar a morte alheia e conseguia sorrir de maneira anormalmente perversa.

A imprecação não fora alta nem baixa, e os três do lado de fora imediatamente ficaram alertas.

A mulher, de reflexos ágeis, chegou a caminhar na direção da portinhola:

— Quem está aí?

Uma pistola deslizou da manga dela, e ela a segurou com rapidez e firmeza.

Wen Yao também apertou a própria pistola prateada. A atmosfera tornou-se inexplicavelmente tensa.

Os três claramente não eram pessoas comuns. No mínimo, estavam no nível de comandantes de classe A. Pela técnica de seus movimentos, era possível que fossem até mesmo de classe S.

Enfrentá-los seria arriscado. Com aquela arma, que não dominava bem, Wen Yao talvez nem conseguisse vencê-los.

Mas, pouco depois, a mulher parou. O grandalhão atrás dela gritou:

— Está bem, não temos tempo a perder. Vamos embora!

A mulher parecia ter percebido que havia alguém ali dentro, mas provavelmente achou que não valia a pena investigar. Depois de lançar apenas um olhar, virou-se e voltou.

Wen Yao ainda nem tivera tempo de relaxar quando viu a mão da mulher.

A mão havia ficado azul — e continuava a encolher!

O grandalhão à frente não ouvira o movimento atrás dele. Ao se virar, quase teve os olhos saltando das órbitas de tanto horror:

— Aaaah!

O homem de óculos estava abrindo a porta. Ao olhar para trás, assustou-se tanto que caiu sentado no chão:

— Seu... seu rosto...

— O que há com o meu rosto...? — A mulher ainda parecia confusa. Preparou-se para tocar o próprio rosto, mas descobriu que já não tinha mãos.

Onde estavam as mãos dela?!

Antes que pudesse compreender o que acontecia, seu corpo inteiro tombou para a frente. Além de as mãos terem desaparecido, seus pés também haviam se transformado em uma enorme cauda de peixe, que rasgou as calças.

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Escamas azul-escuras e lisas cobriam seu corpo, enquanto a extremidade da cauda se abria como um leque.

Era uma cauda de peixe.

Uma cauda de peixe de verdade!

O rosto da mulher também começou a se cobrir de escamas azul-escuras. Seus olhos mudaram gradualmente de cor: primeiro ficaram injetados de sangue, depois escarlates e, por fim, vermelhos como sangue. Os globos oculares subitamente se dilataram de modo aterrador, com duas pupilas negras incrustadas naquele vermelho intenso.

Ela evidentemente ainda queria falar, mas seus lábios só conseguiam emitir um estranho ruído sibilante.

Toda aquela transformação aconteceu em apenas dois ou três minutos.

— Ah! Não... não se aproxime! Não se aproxime! — O grandalhão também estava apavorado e recuava sem parar.

O homem de óculos, mais perspicaz, foi o primeiro a reagir. Puxou o companheiro para o lado, tentando escondê-lo. Queria agarrar sua mão, mas acabou segurando apenas um punhado de pelos. Ao olhar para trás, descobriu que o grandalhão também havia sofrido uma mutação.

Entretanto, ele não se transformara em um monstro aquático. Tornara-se uma criatura semelhante a um rato, de aparência grotesca e aterradora. Seu rosto assumira feições de roedor, com o focinho comprido e pontudo. Os braços estavam cobertos de pelos castanho-avermelhados, e as mãos haviam se transformado em garras afiadas.

Seus olhos também ficaram vermelhos como sangue. Em dois ou três minutos, ele perdeu a consciência e tornou-se um monstro completo.

Wen Yao contemplou a cena de seres humanos se transformando em monstros. Mesmo com sua excelente estabilidade emocional, não pôde deixar de ficar boquiaberta.

Por quê? Será que os estimulantes de despertar de poder eram uma mentira? Ou será que eles haviam pegado os medicamentos errados?

No laboratório, antes silencioso e vazio, surgiram de repente dois monstros de formas grotescas e aterradoras. O único que ainda permanecia humano, o homem de óculos, estava tão apavorado que quase se urinou todo. Depois de lutar por um longo tempo com a porta, sem conseguir abri-la, viu os dois monstros avançarem para dilacerá-lo.

Ele rolou depressa para o lado e disparou contra a criatura:

— Bang!

Infelizmente, ainda foi tarde demais. O monstro semelhante a um rato arrancou-lhe uma perna com uma mordida, acompanhada por um som úmido e crocante de mastigação.

O homem de óculos soltou um grito lancinante. Grandes gotas de suor escorreram por sua testa, seus olhos estavam tomados por veias vermelhas, e ele se apoiou na parede, ofegante, com o olhar cheio de desespero e terror.

Ji Mingchen observou a cena sorrindo. Depois, abaixou a cabeça e perguntou à atônita Wen Yao:

— Você quer vê-lo ser devorado vivo ou prefere poupá-lo?

Wen Yao ergueu os olhos para Ji Mingchen. Pela primeira vez, compreendeu profundamente por que, naquele sonho, ele assumia o papel de vilão. Também entendeu por que os rumores sobre ele nas regiões dos quatro continentes eram tão aterradores.

Porque ele realmente não parecia ser uma boa pessoa.

Além disso, era pervertido — do tipo que fazia qualquer um sentir um arrepio percorrer a espinha.

Ele apreciava belas flores e pessoas lutando desesperadamente à beira da morte exatamente com o mesmo sorriso no rosto.