Altos e baixos na carreira oficial

Na vida, o que menos importa não são os socos e as lâminas; o que manda mesmo são os jogos de favores e as sutilezas das relações humanas. No serviço público, isso era ainda mais verdadeiro: às vezes, uma simples dívida de gratidão podia cobrar um preço altíssimo para ser paga.

Num domingo, Chen Bo estava de folga quando seu primo o chamou ao escritório.

Seu primo, Ye Yushan, era diretor do Departamento de Finanças da Cidade de Nangan. Não ocupava um cargo altíssimo, mas tinha grande influência. Quando Chen Bo deixou o serviço militar e precisou de encaminhamento profissional, foi o primo quem resolveu tudo com as próprias mãos. Por isso, a família Chen sempre tratou aquele parente distante com profunda gratidão.

— Primo, você também trabalha no fim de semana? — Chen Bo chegou cedo e esperou um bom tempo na entrada do departamento.

— Você veio? Entra, vamos tomar um chá no escritório. Estava esperando há muito tempo?

— Não, acabei de chegar.

Como era fim de semana, aquele andar estava só com os dois. Assim que entrou, Ye Yushan perguntou de modo casual, sem deixar transparecer nada:

— Chen Bo, se não me engano, já faz dois anos que você saiu do exército, não é? E então, arrumou namorada?

Chen Bo sorriu com amargura.

— Primo, você também sabe como é. Meu trabalho é quase igual ao de quem está preso: fico só olhando os outros atrás das grades, trabalhando na máquina de costura. Onde eu vou ter chance de conhecer moças? No nosso órgão, quem se casa quase sempre acaba resolvendo isso internamente. Eu não tenho casa nem ca