Capítulo 10: Rápido, avisem a todos, está pegando fogo!

Após seu renascimento, Bai Yu não teve a menor intenção de ser gentil com Zhang Xiaoqin, essa mulher maliciosa. Zhang Xiaoqin inclinou o pescoço para trás, sentindo dores pelo corpo e na cabeça. O medo começou a se espalhar lentamente em seus olhos, e, com a voz rouca, ela respondeu:
— Tá... tá bom! Eu não vou mais te provocar!

Ao ouvir essa promessa, Bai Yu sorriu, seus olhos se curvaram em um gesto doce, e com a outra mão deu um tapinha na bochecha de Zhang Xiaoqin.
— Lembre-se do que disse.

O rosto inocente e puro de Bai Yu dizia as palavras mais duras. Um calafrio surgiu no coração de Zhang Xiaoqin. De repente, Bai Yu soltou sua mão, e Zhang Xiaoqin caiu no chão novamente. Ela sentiu dor, mas não ousou gritar.
— Ai, as mãos ficaram sujas.

Observando Bai Yu se afastar, Zhang Xiaoqin se levantou lentamente, olhando para a figura dela com um ódio que parecia prestes a explodir. Lembrando das palavras de Bai Yu, ela respirou fundo e, no fim, conteve-se.

De volta ao campo, Bai Yu parou de repente. Algo não estava certo! Ela se lembrou da carta que havia recebido pouco antes. Aquela carta estava queimada! O incêndio! Ao pensar no incêndio de origem desconhecida, o rosto de Bai Yu mudou drasticamente. O fogo que queimou da noite até o dia seguinte estava começando exatamente naquele momento!

Bam, bam, bam!
O som das batidas na roda de boi ecoou ao longe. Era o momento em que o fogo começava a se alastrar!
— Lu Liqin, algo grave aconteceu! O curral está pegando fogo! Todos corram para apagar! — Bai Yu gritou para o marido que estava no campo.

Ao ouvir a voz conhecida, Lu Liqin se levantou rapidamente, largou a faca e correu como um leopardo em direção a Bai Yu.
— O que aconteceu? Não se apresse, me conte devagar.

Mesmo exausto depois de um dia de trabalho, ele a consolou firmemente. Ao ouvir o marido, Bai Yu finalmente se acalmou. Respirou fundo e contou resumidamente o que havia acontecido, omitindo a razão do nervosismo do velho Jiang em relação à carta.

Bai Yu segurou firme a mão de Lu Liqin, temendo que ele fosse sozinho apagar o fogo. Ele olhou para aquelas mãos delicadas que apertavam seu braço escuro e sentiu uma leve emoção.
— Fique tranquila, deixe isso comigo. Agora solte, minhas mãos estão sujas.

Ele estendeu a mão grande, querendo acariciar os cabelos macios de Bai Yu, mas conteve-se e apenas deu um tapinha em seu ombro para tranquilizá-la.
Ao ouvir isso, Bai Yu soltou a mão, um leve rubor aparecendo em seu rosto.

— Todo o primeiro grupo de produção, reúnam-se! Vamos até o curral ver o que está acontecendo! — Lu Liqin gritou para o campo de milho.
— Você avisa meu pai sobre isso, eu vou lá dar uma olhada — disse ele a Bai Yu.

Quando Lu Liqin se preparava para partir, Bai Yu sorriu novamente e segurou sua mão, seus olhos claros cheios de preocupação:
— Tenha cuidado!

No rosto bonito de Lu Liqin, surgiu um sorriso confiante:
— Pode ficar tranquila, eu volto logo.

Dito isso, ele se virou e chamou os membros da cooperativa:
— Vamos, sigam-me! Vamos apagar o fogo!

Na entrada do curral e no quintal, chamas altas começaram a se alastrar. Um vento soprou pela porta, que começou a pegar fogo também. Ao lado do curral, cinco ou seis grandes montes de palha, mais altos que uma pessoa, estavam empilhados. Um deles pegou fogo, o vento espalhou as chamas para os outros três montes e para a porta. As chamas se erguiam, misturadas com uma fumaça densa.

Quando Lu Liqin chegou com os membros do grupo, já era possível ver o fogo se espalhando rapidamente. As três vacas no curral estavam inquietas, relinchando baixinho e batendo as patas.
— Capitão, devemos correr para apagar o fogo agora! — um aldeão impulsivo tentou avançar.

Outros começaram a tirar os casacos, provavelmente para usar como ferramentas para apagar as chamas.
— Besteira! Vocês querem morrer? — Lu Liqin os deteve.

— Apagar fogo não é assim! Agora, todos do terceiro grupo de produção, obedeçam as ordens! Vocês dois, peguem baldes e tirem água do tanque para apagar o fogo no curral. Vocês dois, vão pegar baldes na vizinhança e tragam água também. Os outros três, fiquem de retaguarda e vamos apagar o fogo nos montes de palha. As mulheres, rápido! Avisem os outros aldeões para virem ajudar!

Ele avaliou a situação com calma e começou a organizar as tarefas meticulosamente. Cada um tinha sua função, e tudo seguia de forma ordenada. Antes, o fogo causava pânico, mas sob o comando de Lu Liqin, todos se acalmaram e começaram a agir com eficiência.

Baldes de água eram jogados sobre os montes incendiados. As chamas diminuíam e uma fumaça cinza surgia. O fogo no curral logo foi controlado.

Lu Liqin continuou dando ordens:
— Jiang Zhiqing, leve duas pessoas para tirar as vacas do curral.

Embora relutante, Jiang Shuqing obedeceu com Yu Wei e os outros. As três vacas eram o bem mais precioso da aldeia, necessárias para arar as terras no próximo ano.

Restava apenas o fogo nos montes de palha e algumas chamas perto da casa do velho Jiang. Lu Liqin franziu a testa, o olhar indecifrável.

Nesse momento, o velho Jiang, sua esposa e o neto Xiao Dou correram apressados da clínica da aldeia. Pararam na entrada do quintal, sem saber o que fazer, olhando para o incêndio.
— O que está acontecendo?

Seria mesmo verdade o que a garota da aldeia havia alertado? Na mente do velho Jiang ecoava o aviso de Bai Yu: "Tempo seco, cuidado com o fogo".

Lu Liqin, ainda coordenando os esforços, gesticulou para que os três se afastassem.
— O que mais poderia ser? Está pegando fogo, vocês fiquem longe.

O velho Jiang não se mexeu. Olhou para as chamas que já alcançavam a esquina da casa, preocupado.
— Se a casa queimar inteira...

Lá dentro, ele tinha muitos “tesouros” guardados, frutos de pesquisas que havia preservado com dificuldade. Quando voltasse para a cidade de Bei, entregaria esses materiais para que o país continuasse os estudos. Se tudo fosse destruído naquele incêndio... nada faria sentido.

A senhora Jiang abraçou Xiao Dou, vendo sua “casa” sendo consumida pelas chamas, e enxugou os olhos vermelhos. A vida traz tantas amarguras, por que as dificuldades são tão muitas?

O velho Jiang, observando o fogo diminuir, mostrou uma determinação feroz.
— Zhiqiu, cuide bem do Xiao Dou, eu vou buscar algumas coisas.

Ele virou-se para a esposa, dando uma última recomendação e acariciando o rosto do neto com ternura.

A senhora Jiang olhou para ele, a voz trêmula:
— Você... não vai?

Aquela frase soava como um pedido silencioso. Era um grande fogo, e entrar na casa poderia significar não sair mais.

O velho teimoso, que normalmente mantinha os lábios cerrados e o rosto fechado, sorriu raramente.
— Você sabe, tudo está lá dentro! Agora o país precisa de mim, e esses materiais não podem ser destruídos por esse incêndio!

Ao ouvir isso, a senhora Jiang ficou em silêncio. Ela sabia muito bem que a China precisava urgentemente daquelas pesquisas para fortalecer a nação. Como esposa, não queria que o marido se arriscasse, mas como uma acadêmica com a mesma fé, escolheu entender.

Vendo o marido decidido, esguio e obstinado, ela fechou os olhos e assentiu.
— Você... tenha cuidado!

As lágrimas que ela havia segurado finalmente caíram.

O velho Jiang sorriu novamente:
— Pode ficar tranquila, vou voltar para ficar com você.

Com rapidez, ele pegou um pedaço de lona impermeável, pronto para entrar na casa em chamas.
— O que você está fazendo?

Nesse momento, uma dupla de mãos o segurou, impedindo que ele avançasse para dentro do fogo.