Capítulo 1: A noite de núpcias no quarto errado

Numa casa de tijolos de barro amarelo, escura e decadente, duas sombras se enredavam sobre a cama de barro ainda quente. Roupas desalinhadas jaziam espalhadas junto ao leito. O ofegar do homem e os suspiros baixos e sedutores da mulher enchiam sem cessar o aposento. Passado algum tempo, tudo enfim se aquietou.

Bai Yu adormeceu num torpor pesado. Ao despertar, com o aroma de vinho de arroz ainda pairando-lhe nas narinas, deparou-se com um rosto belo e viril. Ao vê-lo, suas pupilas se contraíram; os olhos se abriram em choque, e ela levou a mão à boca para conter o grito que ameaçava escapar.

Como podia ser ele!

Lu Lijin, o marido valentão da aldeia com quem fora trocada no casamento armado na noite de núpcias!

O nariz alto e os traços profundos faziam-no parecer trinta anos mais jovem.

"Não fui eu injustiçada e morta na prisão por aquele casal de canalhas?"

Bai Yu murmurou baixinho, forçando-se a se acalmar.

Ela havia retornado, de alguma forma, à noite de núpcias dos dois.

O ponto de partida de todas as tragédias?

Ao pensar nisso, um calor de excitação lhe subiu ao peito.

O homem a envolvia com os grandes braços. Um movimento quase imperceptível de Bai Yu bastou para despertá-lo.

"Para de bagunçar... deixa eu dormir mais um pouco."

Ele abriu com impaciência os olhos profundos.

Quando distinguiu a mulher sobre o próprio peito, o espanto lhe tomou o rosto, seguido por uma alegria mal contida que ele não conseguiu disfarçar.

"Bai Yu, como é que é você?! Então eu não estava sonhando ontem à noite?"

Lu Lijin apenas sentia, sob a palma, uma pele suave como seda fina, lisa e delicada. Não queria de modo algum soltar.

Bai Yu não gritou como na vida anterior; ao contrário, manteve-se estranhamente serena.

"Ontem eu bebi demais e fui empurrada para cá meio tonta. Levante-se. Tem coisa errada nisso tudo. Mas, já que as coisas aconteceram assim, de agora em diante você é meu homem."

Com movimentos rápidos, Bai Yu se levantou e se vestiu, sem deixar de apressar Lu Lijin.

Afinal, naquela mesma hora, na vida passada, ainda havia um grande espetáculo à espera deles.

Os dois se vestiram. Ao ver Bai Yu, Lu Lijin falou às pressas, em tom resoluto:

"Bai Yu, fique tranquila, eu vou me responsabilizar por você! Eu..."

Antes que terminasse, ouviu-se do lado de fora um choro e gritaria.

Ao escutar o tumulto, Bai Yu não pôde deixar de sorrir com frieza.

Chegaram!

A porta foi aberta com violência por uma mulher de feições delicadas.

Atrás dela, uma multidão entrou às pressas na casa.

"Bai Yu, sua sem-vergonha, você armou tudo de propósito para me prejudicar! Lijin, como você pôde fazer uma coisa dessas? Buá... "

Assim que entrou, a mulher começou a chorar e a acusar Bai Yu.

Era Zhang Xiaoqin, a responsável por armar tudo entre Bai Yu e Lu Lijin.

Na vida anterior, quando Bai Yu e Lu Lijin acordaram da bebedeira, foram cercados por Zhang Xiaoqin e seu grupo, totalmente despidos na cama, e perderam de vez a reputação.

Naquela manhã, Zhang Xiaoqin achava que iria flagrá-los no ato.

Mas, ao abrir a porta, o que encontrou foram os dois devidamente vestidos, sentados junto à mesa.

Ela não pôde deixar de se assustar em silêncio: como isso era diferente do que havia imaginado?

Bai Yu apertou levemente os lábios e observou, sem a menor perturbação, a encenação de Zhang Xiaoqin.

"Como fui eu que armei para você? Quando Lu Lijin veio pedir minha mão, minha família recusou duas vezes. Ontem, na festa, foi você quem insistiu para que eu bebesse, até me embriagar. Eu é que queria perguntar: como vocês me levaram até a casa de Lu?"

Sentada à mesa, Bai Yu falou com suavidade.

Ao ouvir isso, Lu Lijin não pôde evitar que o olhar escurecesse; seu semblante se encheu de culpa.

Na noite anterior... de fato ele tinha se aproveitado da situação.

Ao escutarem aquilo, todos reagiram na hora e trocaram olhares.

Recordaram então a maneira como Zhang Xiaoqin invadira o lugar há pouco.

No campo havia todo tipo de artimanha, e o povo dali não era tão ingênuo quanto parecia.

O ambiente ficou subitamente em silêncio.

Zhang Xiaoqin não esperava que Bai Yu, sempre tão tímida e acanhada, virasse o jogo com apenas uma frase.

Isso era ruim!

"Buá... então foi você ou Lu Lijin que fez isso! Antes ele gostava tanto de você; talvez não suportasse vê-la se casar com o irmão Jiang. Lu Lijin, foi assim que você me retribuiu?"

Com os olhos girando, ela decidiu jogar a culpa em Lu Lijin.

Na noite anterior, ela drogarara Jiang Shuqing, e os dois já haviam consumado o que precisava ser consumado.

Eram ambos jovens instruídos, sem apoio algum.

Já Lu Lijin era o valentão da aldeia, além de ser o filho mais novo do chefe local.

Bai Yu era filha do diretor da equipe de produção da vila.

Se descobrissem que tudo fora obra dela, seus dias futuros ficariam difíceis.

Por isso, precisava mesmo empurrar a culpa para eles.

Antes que Bai Yu dissesse qualquer coisa, Lu Lijin se enfureceu.

Apontando para Zhang Xiaoqin, ele falou com aspereza:

"Você está é falando bobagem! Quem concordou em casar com você foi minha mãe, não eu. Vá pedir a mão dela, então! Eu nunca disse que iria me casar com você! Pare de enganar os outros! Fale direito: ontem você me juntou à Bai Yu, e o que houve com Jiang Shuqing?"

Lu Lijin também não era tolo; logo percebeu o que estava acontecendo.

Desde criança, ele gostava de Bai Yu.

Mas Bai Yu amava Jiang Shuqing, o jovem instruído que viera da cidade para trabalhar no interior.

Quando soube que os dois realmente tinham acertado o casamento, ele se retirou em silêncio, guardando aquele sentimento no fundo do coração.

Ao lembrar disso, o semblante de Lu Lijin se anuviou.

Aquela pergunta deixou Zhang Xiaoqin lívida e sem palavras.

Bai Yu lançou-lhe um olhar de lado: antes não percebera que ele era tão rápido a reagir.

Em instantes, acertara o ponto essencial.

Os aldeões que a haviam seguido também compreenderam tudo de imediato.

Noite de núpcias era noite de núpcias.

Se a noiva não estava ali, com quem o noivo passara a noite?

Todos olharam para Zhang Xiaoqin com um sentido profundo no olhar, e ela imediatamente sentiu as costas formigarem, como se agulhas a espetassem, enquanto os olhos vacilavam.

Diante disso, Bai Yu foi direta.

"Todos aqui são tios, tias e vizinhos que me viram crescer; também conhecem o caráter meu e de Lijin. Zhang Xiaoqin, foi você quem conspirou com Jiang Shuqing e ainda quer me caluniar!"

No fim dos anos setenta, o povo do campo era simples, mas não tolo.

Chegando a esse ponto, era melhor rasgar o véu e dizer tudo às claras.

Naquele momento, as intenções de Zhang Xiaoqin ainda eram verdes; seus métodos estavam longe da crueldade que mostraria mais tarde.

Ao ouvir isso, Bai Yu viu o rosto dela alternar entre pálido e vermelho.

Era exatamente isso!

Na vida anterior, Bai Yu fora falsamente acusada por Zhang Xiaoqin de seduzir outro homem na noite de núpcias.

Carregando o odioso nome de mulher fatal, sofreu o desprezo do sogro e da sogra, e acumulou mal-entendidos atrás de mal-entendidos com o marido, até que o afeto entre eles se tornasse frio e distante.

Ainda por cima, o pai perdera a dignidade de chefe da equipe de produção, e a mãe fora alvo de cochichos e dedos apontados.

Já Zhang Xiaoqin pisara sobre ela para conquistar a piedade de todos.

Agora, seria a vez de Zhang Xiaoqin provar do mesmo veneno.

Pensando nisso, lágrimas claras desceram pelo rosto alvíssimo de Bai Yu.

"Como seu coração pode ser tão cruel? Você destruiu minha honra e minha vida, e ainda quer tomar meu marido!"

Ela cobriu o rosto com um lenço e chorou em silêncio.

Nesse instante, veio de fora uma voz em tom de reprovação:

"Bai Yu, o que está acontecendo aqui? Não vá maltratar Xiaoqin!"

Ao ouvir aquela voz familiar, Bai Yu ergueu a cabeça.

A dor em seu rosto se aprofundou, mas, no fundo dos olhos, havia um brilho frio, quase imperceptível.

Na vida passada, ele não aparecera naquela hora.

Então por que tinha vindo agora?