Capítulo 32: O Reitor da Academia Imperial

"O que é isto?"

Mu Tingxue lida com medicina há anos e seu olfato é apurado. "Poria e Gastrodia?"

Uma emoção difícil de conter inundou seu coração. Em toda a cidade de Yundu, tantas farmácias não ousavam vender essas ervas para ela; mesmo que ela corresse até a exaustão, não conseguia encontrá-las. O Príncipe Regente e seu filho, inesperadamente, fizeram o esforço de vir pessoalmente apenas para presenteá-la.

"E também sementes de cássia", acrescentou Yan Yang. "Da próxima vez que precisar de algum medicamento, venha diretamente à Mansão do Príncipe Regente."

O pequeno Zeba, encostado em sua bela tia, disse com sua voz infantil: "Há muitas ervas na mansão. Se não forem suficientes, A-Ze pode buscar no palácio para você. Se não houver do lado de fora, a farmácia do Instituto Imperial de Medicina certamente terá em estoque."

O peito de Mu Tingxue aqueceu, como se houvesse uma borboleta batendo as asas suavemente. O pai e o filho disseram que passaram por ali a caminho do campo militar, mas, na verdade, já haviam descoberto sua situação difícil e tomado a iniciativa de lhe oferecer uma saída. Dizer que não estava comovida seria mentira.

"Zeba é mesmo um tesouro atencioso." Mu Tingxue abraçou a criança e, ao virar-se, agradeceu solenemente ao pai dele: "Obrigada, Vossa Alteza, Príncipe Regente."

Yan Yang, que no dia a dia enfrentava apenas súditos trêmulos, cautelosos e cheios de bajulação, não suportava que ela fosse tão formal e distante com ele. Mu Tingxue não obteve resposta e sentiu-se um pouco apreensiva. Temendo desagradar ao nobre, explicou: "Meu pai está doente e precisa de sementes de cássia, Poria e Gastrodia para o medicamento. Se não fosse pela sua ajuda, eu realmente não saberia o que fazer."

Sentindo-se necessária, a expressão de Yan Yang suavizou-se instantaneamente. Ele disse: "Foi um pequeno gesto."

Zeba aproximou a cabeça: "Isso é o mínimo. Os poemas da bela tia me ajudaram muito."

Mu Tingxue ficou atônita: "Poemas?" Que poemas? Ela nunca escreveu nenhum.

"Ontem à tarde, na escola preparatória do Guozijian, o reitor nos passou uma tarefa: escrever um verso sobre o encorajamento aos estudos. Originalmente, o jovem da família Li fez o melhor poema e foi elogiado pelo velho reitor, mas quando eu recitei 'O caminho para a montanha do saber é feito de esforço, no mar do conhecimento não há limites para a perseverança', a classe inteira ficou em silêncio. O reitor ficou chocado, suas bochechas ficaram vermelhas de emoção e ele não parava de me elogiar como um prodígio!" Zeba balançava a cabeça, cheio de orgulho.

Mu Tingxue sabia que o Guozijian era a mais alta instituição de ensino e órgão de gestão educacional da antiguidade, onde apenas os filhos de funcionários de terceiro escalão ou superior podiam estudar. O reitor do Guozijian era a autoridade máxima, equivalente a um diretor de escola. O Guozijian dividia-se em dois departamentos: crianças de cinco a dez anos entravam no departamento preparatório para a alfabetização, e jovens de dez a vinte anos entravam no departamento nacional para estudos profundos. Zeba era um aluno do preparatório. A escola estava cheia de filhos de oficiais da mesma faixa etária, muitos deles nobres e membros do clã imperial. Qualquer um ali teria pais capazes de abalar a região. Era previsível que, em tal lugar, a gestão fosse rigorosa; não se podia simplesmente "fingir" lá dentro.

O Reino de Yunhuang tinha uma hierarquia rígida. Filhos de oficiais de terceiro escalão ou superior estudavam no Guozijian; de terceiro a quinto, no Instituto Imperial; abaixo do quinto, na Academia Yunlu. Quanto aos plebeus, comerciantes ou servos, não tinham direito à educação. Mesmo as crianças da família Mu não tinham qualificação para entrar nessas instituições. Mu Tingxue tinha um irmão, Mu Feng, de dezesseis anos, filho de sua madrasta, que estudava artes marciais em uma escola nas montanhas; ao longo dos anos, seu pai gastou muito dinheiro secretamente, mas nunca conseguiu colocá-lo na Academia Yunlu.

"Hehe, eu fiz o maior sucesso. Os garotos das famílias Li e Nangong perderam, ficando com as caras no chão", disse Zeba, radiante, com os olhos curvados como luas crescentes. "Mas eu disse ao reitor do Guozijian que o poema não era meu, que eu tinha ouvido de uma mulher talentosa, linda como uma fada."

Mu Tingxue engoliu um pouco de vento frio e começou a tossir, quase chorando. Pronto, a mentira foi longe demais. Aquele era o reitor do Guozijian, um cargo de terceiro escalão, equivalente ao Ministro da Educação moderno. Em sua vida anterior, ela foi uma estudante dedicada: passou em exames, mestrados, doutorados, certificações médicas e farmacêuticas. Como ela mesma, Mu Tingxue sentia um respeito reverencial por grandes figuras da educação!

"Aquele não é o meu poema, não diga bobagens ao reitor", disse Mu Tingxue, um pouco em pânico. Como se podia dizer algo assim a um grande confucionista contemporâneo, um Ministro da Educação com alunos por todo o país? A integridade acadêmica não podia ser falsificada!

"Hihi, eu não acredito."

De qualquer forma, não importava o que Mu Tingxue dissesse, Zeba estava convencido de que "O caminho para a montanha do saber é feito de esforço, no mar do conhecimento não há limites para a perseverança" era um verso eterno que ela havia improvisado para dar nome a Ya-bao.

"Isso é bom", disse Yan Yang, percebendo sua angústia e tentando acalmá-la. "Wu Wuji é alguém que valoriza o talento. Ganhar o reconhecimento dele traz muitos benefícios."

Wu Wuji era o reitor do Guozijian, conhecido como o Eremita da Torre da Chuva, um grande mestre confucionista e gigante literário. Ele trabalhava na educação há mais de trinta anos e seus alunos estavam por toda a corte e além. Aqueles que se formavam no Guozijian eram considerados seus discípulos, e ele até criou sua própria escola de pensamento, com artigos de estilo próprio e muito caráter.

Mu Tingxue não era uma pessoa antiquada; ela sabia que, em qualquer época, a importância das conexões e recursos era vital. O que era ser "fresca" ou "elevada"? Ela não sabia. Com as conexões certas, tudo corria melhor, e podia-se subir na vida com rapidez.

"O reitor do Guozijian, embora de terceiro escalão, não participa do gabinete nem da política. A corte de Yunhuang é volúvel, mas, independentemente de qual facção vença no futuro, todos são alunos de Wu Wuji; a crise nunca o atingirá." Yan Yang também valorizava muito o reitor. "Eu mesmo já tentei atraí-lo para o meu lado, mas não tive sucesso."

O coração de Mu Tingxue deu um pulo. Impressionante! Digno de um Ministro da Educação que apenas ensinava e não se envolvia em disputas partidárias, conseguindo manter-se ileso.

"As famílias Li e Nangong também tentaram atraí-lo e foram rejeitadas da mesma forma", acrescentou Zeba, segurando a manga de Mu Tingxue, com olhos que pareciam brilhar. "Então, agora você entende o quão difícil é ganhar a estima dele? Ele até perguntou sobre você especificamente para mim."

Mu Tingxue perguntou: "O que você disse?"

O pequeno Zeba sorriu: "Eu disse que você é a Dama Suchen, nomeada pela Imperatriz Viúva, que doa sua fortuna para socorrer os necessitados e se preocupa com o povo. Depois que o reitor ouviu isso, sua consideração por você aumentou ainda mais, ele exclamou que a admirava."

Mu Tingxue ficou um pouco envergonhada com o que ele disse.

"Ah, e o reitor soube que esse poema foi feito por causa do nome do Ya-bao e até propôs que ele também viesse estudar no preparatório."