Capítulo 31 — Yan Yang a ajuda a sair de uma enrascada

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Mu Tingxue achou aquilo absurdo.

— Poria e semente de cássia são ervas medicinais de uso comum. Uma loja grande como esta pode mesmo ficar sem estoque?

A poria ainda podia ser vendida por um preço razoável, mas a semente de cássia era barata e sua produção, abundante.

— Foi apenas um azar — desconversou o gerente.

Ele tinha cinquenta e tantos anos e um rosto comprido como o de um cavalo.

Dizem que, com a idade, o homem se torna ardiloso; e o cavalo, escorregadio.

Aquele gerente era as duas coisas ao mesmo tempo.

— Uma pessoa nobre, tão generosa… Nós, comerciantes, apenas vendemos o que nos mandam vender.

Mu Tingxue respirou fundo.

— Que pessoa nobre?

O gerente não respondeu.

Limitou-se a olhar de soslaio para o céu lá fora.

Mu Tingxue recuou um passo:

— Se não têm poria nem semente de cássia, possuem gastrodia?

A gastrodia podia ser usada no tratamento de tonturas e dores de cabeça, da hipertensão, além de acalmar o fígado, fortalecer a energia vital e revigorar músculos e ossos.

— Gastrodia…

O gerente começou a gaguejar.

— Gastrodia também não temos!

A voz de uma mulher altiva e cheia de imponência veio de trás. Soava familiar, e a dona devia ter pouco mais de quarenta anos.

Mu Tingxue virou-se.

Diante dela estava a antiga princesa-consorte de Qinling, Nangong Xinci, vestida com um magnífico traje palaciano púrpura-escuro. O penteado estava erguido bem alto, adornado com uma valiosa tiara de jade cravejada; nos lóbulos, brilhavam brincos de jadeíta translúcida. Em uma das mãos, ela segurava um rosário de sândalo-vermelho.

À primeira vista, aquele rosto parecia o de uma bodisatva compassiva. Mas os olhos emanavam uma luz fria e persistente, semelhante ao olhar venenoso de um demônio da noite.

Nangong Xinci.

Uma nobre cujo coração jamais fora bondoso e cujas mãos nunca haviam sido brandas.

— A antiga princesa-consorte parece estar de ótimo humor.

O coração de Mu Tingxue era límpido como um espelho. Aquilo estava claramente dirigido contra ela.

Nangong Xinci sorriu sem qualquer sinceridade, enquanto passava rapidamente as contas do rosário entre os dedos.

— Meu filho está doente. Foi ferido por uma mulher sem coração. Quando meu filho sofre, a mãe também sofre; por isso só me restou vir à farmácia comprar remédios para ele.

Mu Tingxue ergueu uma sobrancelha.

— São apenas ferimentos superficiais. Ele não precisa de gastrodia, muito menos de poria ou semente de cássia. Qual médico incompetente receitou essa fórmula? A senhora deveria mandá-lo embora quanto antes. Não sabe que um médico inepto pode matar alguém? Se, por descuido, ele acabasse matando seu filho, a senhora não desmaiaria de tanto chorar?

— Insolente!

Nangong Xinci não conseguiu mais manter a compostura. O rosário de sândalo-vermelho se rompeu em suas mãos, e as contas caíram ao chão com um estalar ruidoso.

— Você é nora de alguém! Ao ver a sogra, não se ajoelha nem presta reverência. Não conhece limites e ainda profere palavras tão proibidas! Além disso, amaldiçoa o próprio marido, desejando que ele morra! Seu coração é digno de condenação!

— Por que a senhora está tão furiosa? Isso causa rugas.

Mu Tingxue era especialista em provocar os outros com uma calma irritante.

— Veja só: passou uma camada tão espessa de pó de chumbo que nem assim conseguiu esconder as rugas nos cantos dos olhos.

Ao ouvir aquilo, os traços de Nangong Xinci se contorceram.

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Para uma dama nobre na casa dos quarenta, nada era mais importante que a aparência — e nada mais detestado do que ouvir alguém dizer que ela estava cheia de rugas.

— Você ousa dizer que esta princesa está velha?

— A senhora é realmente generosa. Estou apenas oferecendo um conselho sincero: pare de usar pó de chumbo. Faz mal à saúde e nem sequer consegue esconder as rugas.

— O que esta princesa usa não é assunto para você criticar!

A raiva de Nangong Xinci queimava em seu peito, fazendo-lhe ferver as entranhas.

— Sua megera! Yi é tão bondoso e lhe deu uma oportunidade atrás da outra, mas você não soube reconhecer seus limites e se tornou ainda mais insolente. Em todo o grande Reino de Yunhuang, jamais surgiu uma esposa atrevida o bastante para agredir o próprio marido!

— Antes não havia. Agora há.

Mu Tingxue admitiu aquilo com toda a tranquilidade.

O rosto de Nangong Xinci tornou-se assustadoramente sombrio, e sua voz parecia vir do abismo do inferno:

— Mu Tingxue, você se considera importante demais. É obstinada, ousa falar e ousa resistir. Mas, quando chegar a hora de realmente enfrentar alguém, você é apenas uma pequena comerciante. Sem o brilho do título de princesa-consorte de Qinling, contra quem acha que poderá lutar?

— Esse brilho foi dado a você pelo meu filho.

— Sinto muito, mas o título de dama com patente nobre foi concedido a mim pelo imperador, não pelo seu filho — interrompeu-a Mu Tingxue.

Fora a imperatriz-viúva Yan quem lhe concedera o título.

Zebao e Yan Yang haviam ajudado a solicitar a nomeação. Aquilo não tinha a menor relação com o príncipe de Qinling!

Nangong Xinci ficou sem palavras.

Por um longo tempo, não conseguiu emitir som algum.

— Além disso, se bem me lembro, o antigo príncipe de Qinling também não solicitou título algum para a senhora — continuou Mu Tingxue, zombando abertamente. — Então, onde está o seu brilho?

Nangong Xinci nascera em uma família nobre, mas nem sequer recebera um título.

Aquela era uma ferida profunda em seu coração.

— Mu! Ting! Xue!

Nangong Xinci rangeu os dentes, pronunciando cada sílaba como se quisesse triturar aquele nome.

— Você só sabe se valer da língua. Pois fique sabendo: a partir de hoje, em toda a Cidade das Nuvens, não haverá uma única farmácia onde consiga comprar semente de cássia, poria ou gastrodia!

Dito isso, virou-se e foi embora, sacudindo as mangas.

Mu Tingxue deu de ombros.

— Está bem. A senhora tem poder e é autoritária.

A Farmácia das Cem Ervas não tinha os remédios.

Então, levando o pequeno tesouro consigo, ela percorreu várias outras lojas e também ordenou aos criados da família Mu que procurassem em todas as farmácias, grandes e pequenas, espalhadas pela Cidade das Nuvens.

Duas horas depois…

— Senhorita, é verdade. Não conseguimos comprar nada. Até a semente de cássia foi completamente esgotada.

— Quase fiquei sem pernas de tanto correr. Passei por nada menos que vinte farmácias, e toda a poria estava em falta.

— O que vamos fazer? Eu fui até os distritos vizinhos, mas também não encontrei nada.

Diante daquela situação…

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Mu Tingxue também ficou em silêncio.

Aquela sogra realmente era capaz de encobrir o céu com uma só mão. A semente de cássia e a poria eram apenas o começo. Era fácil imaginar que, dali em diante, qualquer coisa que Mu Tingxue quisesse comprar na Cidade das Nuvens seria brutalmente bloqueada.

— Tia bonita!

Uma voz cheia de alegria veio de longe.

— Aze veio brincar com você!

Mu Tingxue estava diante do portão da residência da família Mu. Ao ouvir aquela voz, virou-se e viu o jovem príncipe herdeiro do regente. Envolto em roupas acolchoadas, parecia um pequeno pãozinho. Ele acabava de descer do cavalo e corria em sua direção.

Ao mesmo tempo, desmontava também o regente Yan Yang, vestido com uma armadura militar.

A armadura prateada, marcada por detalhes vermelho-escuros, transmitia uma aura majestosa. Seu corpo alto parecia uma montanha, e os traços extremamente belos tornavam-se ainda mais severos sob o brilho frio do metal.

Naquele frio intenso, pai e filho haviam vindo a cavalo.

Nem carruagem, nem liteira aquecida.

Era preciso admitir: os dois eram extremamente destemidos.

O pequeno Zebao atirou-se nos braços de Mu Tingxue e esfregou a cabeça contra ela, fazendo manha de todas as formas:

— Eu e papai acabamos de voltar do acampamento militar. Passamos pela Rua Yaoguang e senti saudade de você, então viemos visitá-la.

O coração de Mu Tingxue derreteu de ternura.

Todas as suas preocupações desapareceram.

Que Nangong Xinci fosse para o inferno. Quem realmente sabia curá-la era o pequeno Zebao.

— Zebao tem apenas cinco anos e já começou a ir ao acampamento militar? Que incrível!

Mu Tingxue acariciou a cabeça da criança, elogiando-a sem poupar palavras.

Crianças precisavam ser encorajadas. A educação baseada em repressão era o recurso mais inferior de todos.

— Sim, sim! Hoje brinquei de lutar com uma espada grande com papai e troquei vários golpes com ele.

Enquanto falava, fez alguns movimentos, acompanhados de grunhidos e gritos de combate. Estava adorável demais.

— Venha, coma um doce.

Mu Tingxue lembrou-se de que, na última vez que retornara ao seu mundo, comprara especialmente um quilo de balas de chocolate para o pequeno Zebao. Então tirou um punhado do pequeno espaço de jade escondido na manga.

Zebao recebeu os doces e imediatamente abriu um sorriso radiante:

— Um, dois, cinco… vinte! Tia bonita, você é a melhor pessoa do mundo! Deu-me nada menos que vinte deliciosos chocolates!

— Não o mime demais.

Yan Yang observava a interação entre mãe e filho, e uma ponta de calor surgiu em seus olhos.

Mu Tingxue respondeu:

— São apenas alguns doces. Não faz mal.

Yan Yang lançou um olhar aos soldados do Exército do Norte que o acompanhavam. Três deles imediatamente se aproximaram carregando grandes caixas de madeira. De dentro delas vinha um leve aroma medicinal.

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