Capítulo 3: O Pai da Criança é o Príncipe Regente

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Mu Tingxue dormiu por um dia e uma noite inteira. Seu pulso esquerdo ainda pulsava com dores intermitentes, embora menos intensas e suportáveis. O colchão sob ela era extremamente macio, e o cetim era da mais fina seda de Yun’ao, a melhor do Reino Yun’ao, conhecida como nuvem de fumaça de seda, onde cada polegada valia ouro — até dez vezes mais cara que a seda usada no casamento de Xie Yi!

Mu Tingxue sentiu-se confusa: não estava em uma caverna sob uma figueira?

“Já acordou?”

Um homem, imponente como uma divindade, abriu a porta do quarto. Ele media pelo menos 1,88 metro, talvez até 1,90. Vestia uma túnica roxa sob uma capa negra, e seu cabelo negro era preso por um gancho roxo que parecia uma cascata púrpura fluindo. O crepúsculo profundo banhava seu rosto de mármore, com um nariz reto, costeletas como se cortadas a navalha, e sobrancelhas como pinturas a tinta — qualquer um podia ver que ele era um homem de autoridade e respeito supremo.

Mu Tingxue não pôde deixar de admirar mentalmente: que belo homem de porte régio!

“Onde estou?”

“No Palácio do Regente.”

Yan Yang parou dez metros distante da cama, as mãos cruzadas às costas, seus olhos como flechas perfurando o vazio.

Mu Tingxue ficou horrorizada.

Palácio do… Regente?

Dizia-se que o Regente, também Grande Comandante do Norte, era um herói militar que havia derrotado centenas de milhares, detendo imenso poder e influência. O antigo imperador tentou derrubá-lo várias vezes, mas fracassou miseravelmente e morreu tragicamente na corte. A Imperatriz Viúva Yan não teve filhos, apenas uma princesa que desapareceu quinze anos atrás após uma tentativa de assassinato. Assim, o trono está nas mãos do filho adotivo do Regente, escolhido entre a família real e apoiado como um fantoche, enquanto o Regente domina como principal autoridade.

Diz o ditado: a verdade está dentro do alcance dos canhões. Mesmo que o antigo imperador fosse despedaçado, os oficiais do império só ousam mostrar lealdade externa, afirmando que ele morreu de repente por doença.

“E Zeba?”

Os olhos profundos de Yan Yang brilharam com intensidade: “Você se importa com ele?”

“Claro.”

Mu Tingxue assentiu sem hesitar. “Aquele garoto, Yu Xue, é tão adorável que dá vontade de protegê-lo... Ah, desculpe, você é parente de Zeba?”

Não podia culpá-la por pensar isso.

Eles eram incrivelmente parecidos, como uma cópia em duas escalas — um versão adulta, o outro uma versão infantil e fofa.

“Pai e filho.”

Yan Yang admitiu diretamente.

Uma gota fria de suor apareceu na testa de Mu Tingxue.

Não pode ser coincidência! O pai da criança com certeza vai querer me cobrar, cem taéis de prata (equivalente a 90 mil moedas) por um bombom de chocolate — isso é fraude, basicamente.

Yan Yang tinha uma expressão severa, as mãos cruzadas atrás das costas, emanando autoridade absoluta: “Você—”

Mu Tingxue sentiu que mal podia respirar.

Talvez devesse começar pedindo desculpas?

Ela enfiou uma mão na manga, apertando na palma úmida a nota de cem taéis de prata, pronta para devolver o dinheiro ao pai da criança.

“Você ainda tem balas de chocolate?”

“Hã?”

Mu Tingxue pensou ter ouvido errado, sua mão ficou rígida segurando a nota — que tipo de reviravolta estranha era essa?

Yan Yang respondeu com seriedade: “Zeba quer comer.”

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O filho sofre de um caso grave de anorexia, cada refeição é uma batalha, mas desde que voltou só pensa naquele bombom de chocolate.

Ele então estendeu uma nota de prata para ela.

Mu Tingxue estava chocada por dentro, mas não demonstrou — ele não veio cobrar, mas queria continuar comprando chocolates caros?

A nota em sua mão indicava: [Válida para troca por mil taéis de prata].

Ela enfiou a mão na manga e retirou, com movimentos naturais e sem erro, um pequeno punhado de chocolates de um frasco de jade.

Ao todo, onze bombons.

“É mais do que o necessário.”

Yan Yang ficou à janela, sua silhueta fria recortada pela luz crepuscular.

“Um a mais, para Zeba,” Mu Tingxue advertiu. “Depois de comer o doce, lembre-se de escovar os dentes para proteger o sorriso do garoto.”

O olhar de Yan Yang ficou obscuro, fitando-a profundamente.

Ela... estava realmente preocupada com o filho?

Mu Tingxue observou-o de soslaio.

O bordado do dragão em sua túnica púrpura, os sapatos dourados com nuvens, o cinto de jade na cintura — tudo indicava sua identidade aterradora!

Não poderia ser o próprio Regente, certo?

Diziam que o Regente tinha um filho prodígio, com cerca de quatro ou cinco anos, que já recitava poemas de trás para frente. A mãe da criança era desconhecida, e o Regente jamais se casou. A Imperatriz Viúva era sua tia e insistia no casamento, mas ele sempre alegava que o filho não gostava de madrasta, recusando-se.

Espere, isso não combina com o que Zeba dizia sobre não querer madrasta?

“Obrigada pelo cuidado.”

Yan Yang aceitou os chocolates e acrescentou mais cem taéis de prata.

Neste momento, a porta rangeu ao se abrir.

“Venho para trocar os curativos da senhorita.”

O médico imperial Xu Xian entrou sorridente, com uma tigela de sopa quente na mão esquerda e dois frascos de remédio na direita, aproximando-se da cama. “Graças aos céus, você finalmente acordou, caso contrário o príncipe teria cortado minha cabeça—”

De repente, Xu Xian sentiu um frio na espinha.

Ele se virou e viu o rosto carrancudo de Yan Yang, ficando imediatamente trêmulo, fazendo uma reverência respeitosa: “Saudações ao Regente, que Vossa Alteza tenha longa vida e saúde.”

Mu Tingxue: “!!!”

De fato, o pai de Zeba era o próprio Regente!

Ela não havia se enganado.

A antiga dona do corpo nunca havia visto o Regente, pois havia sido desacreditada por ter tido um aborto ao se envolver com ele. Ela foi manipulada por Xie Yi e se sentia envergonhada, evitando sair; Xie Yi também desprezava sua origem e nunca a levava a banquetes da corte.

Ela se apressou para se levantar e fazer uma reverência.

Mas a mão firme de Yan Yang pousou em seu ombro.

“Você ainda está gravemente ferida, não precisa fazer isso.”

Mu Tingxue congelou, mas sentiu o calor que emanava da palma de Yan Yang penetrando sua pele branca.

Isso... não era apropriado.

Mas, se o Regente disse, ela não podia desobedecer. O último oficial que o desafiou teve sua cabeça pendurada na bandeira do portão.

Depois de se levantar, Xu Xian começou a trocar os curativos.

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Com movimentos suaves, ele retirou a gaze do pulso dela, aplicou o remédio e suspirou: “Você é tão jovem, com um futuro brilhante... por que se sentir tão perdida?”

Mu Tingxue baixou a cabeça, sem responder.

Mil palavras não valem tanto quanto o silêncio.

Xu Xian, vendo que ela não falava, insistiu pacientemente: “A noite é difícil, mas a aurora está próxima.”

O pequeno príncipe gosta de você, e o Regente também cuida bem de você — a aurora é grande.

O olhar de Yan Yang, porém, involuntariamente pousou no pulso dela, onde a ferida feia se abria, a carne exposta e sangrando...

“Não deixe sequelas.”

“Pode ficar tranquilo, Vossa Alteza. Os tendões não foram cortados, garanto que a senhorita não terá problemas para usar a mão ou manejar armas no futuro.”

Xu Xian iniciou a acupuntura para tratar a lesão.

Mu Tingxue tomou o remédio com pequenos goles, observando atentamente a técnica do médico, que era incrivelmente refinada. A medicina tradicional passada por seus ancestrais era realmente profunda — no século XXI, essa arte estava em declínio, atacada pelo capitalismo ocidental, e muitos segredos se perderam. Quando possível, ela definitivamente buscaria aprender mais com Xu Xian.

Meia hora depois.

“Meu senhor Regente, tenho assuntos urgentes em casa e preciso me retirar.”

O tempo era curto; ela realmente precisava voltar à Mansão Mu.

Quase dois dias se passaram.

Xie Yi planejava invadir sua casa para preencher os cofres do reino, e ela precisava avisar seu pai para que se preparasse!

Sem falar na questão do divórcio.

Mu Tingxue desceu da cama, vestiu uma capa leve com gola de pele branca de raposa, e abriu a porta de madeira entalhada e dourada. Era início de inverno, e um vento frio invadiu, fazendo suas mangas esvoaçarem e seus cabelos negros dançarem ao vento.

Os olhos de Yan Yang escureceram, fixando a mulher: “Permiti que você fosse embora?”

Foi difícil encontrá-la!

E o filho, ele não se importa?

Mu Tingxue abaixou a cabeça. “Agradeço ao senhor Regente por salvar minha vida. Eu jamais esquecerei e, se houver uma próxima vez, retribuirei com todo o meu coração.”

Yan Yang fechou o rosto.

“Se o pequeno príncipe quiser me visitar, que venha à Mansão Mu, na Rua Yaoguang, no oeste da cidade. Será sempre bem-vindo.”

Mu Tingxue, sagaz, fez o convite espontaneamente.

Não mencionou a invasão planejada pelo Príncipe Qin Ling, nem pediu ajuda ao Regente.

Na arte das relações sociais, ela tinha seus próprios princípios — relações superficiais pedem palavras superficiais.

O rosto sombrio e imponente de Yan Yang finalmente suavizou um pouco: “Está combinado.”

Mu Tingxue sorriu: “Nenhuma montanha me deterá.”

Ela montou no cavalo, chicoteou, e sua capa de seda com gola de raposa branca esvoaçou ao vento.

Yan Yang observou o recuo da mãe de Zeba por muito tempo, sem desviar o olhar.