Capítulo 4: Rico a ponto de rivalizar com nações

Mansão Mu.

Mu Tingxue puxou as rédeas e parou, desmontando do cavalo.

“Vossa Alteza a Princesa?”

O mordomo à porta da mansão, ao ver Mu Tingxue voltar à casa materna, sentiu-se ao mesmo tempo surpreso e preocupado. “Por que voltou tão cedo?”

Apressou-se a ajudá-la a tirar a capa e a limpar a neve.

Logo mandou um criado trazer um par de manguitos de pele de rato de fogo para ela vestir e entregou-lhe uma bolsa térmica com sopa quente. “Está tão frio, e a senhora ainda voltou a cavalo sozinha, sem usar a carruagem nem a liteira. Se algo acontecesse por causa do frio, o senhor ficaria muito triste.”

Por fora, a mansão Mu parecia simples.

Paredes altas com tijolos comuns e telhados de cerâmica azul, na entrada havia duas estátuas de pi xiu que trazem fortuna; os criados vestiam roupas simples de tecido. Porém, ao entrar, o cenário mudava drasticamente: seis alas e doze portões, riqueza e luxo comparáveis a um pequeno palácio imperial.

O mordomo falou respeitosamente: “O senhor foi à loja de sedas; deve voltar no fim da tarde.”

Mu Tingxue seguiu em direção à residência do pátio norte.

Ao passar pelo pátio central, ouviu repiques de tambor acompanhados por uma melodia suave de flauta.

No palco alto, uma trupe de ópera Kunqu cantava uma canção delicada e envolvente, com lanternas de tecido vermelho iluminando o ambiente, criando sombras tênues.

Na plateia, assistia a segunda senhorita, Mu Yuhe, filha da madrasta.

“Essa trupe de Kunqu foi comprada por vinte mil taéis de prata, trazida especialmente de Suzhou pela segunda senhorita,” explicou o mordomo.

Mu Tingxue franziu ligeiramente a testa.

O governo estava prestes a confiscar propriedades, pelas ruas havia camponeses famintos congelados, e a filha da casa ainda ostentava gastos extravagantes, o que poderia dar margem a fofocas.

Percebendo a expressão da irmã mais velha, o mordomo continuou: “A segunda senhorita realmente gasta demais, mas agora quem administra a casa é a mãe dela.”

“Oh, quem será que voltou? Ah, é a irmã mais velha,” disse Mu Yuhe, mordendo uma jujuba de inverno, com um sorriso doce e venenoso. “Ouvi dizer que o Príncipe Qinling casou-se com uma concubina, que deveria ser levada em uma pequena liteira pela porta lateral, mas usaram uma grande liteira de oito carregadores, do tipo dado à esposa principal, e convidaram toda a corte e a família imperial para o banquete. Que cerimônia!”

A criada ao lado não conseguiu conter o riso, soltando um som abafado.

O criado que colocava carvão na bacia de cobre e os artistas também não resistiram e riram discretamente.

A mãe da segunda senhorita era a esposa legítima da família Mu. Os empregados favoreciam Mu Yuhe.

Mu Tingxue nem sequer levantou as pálpebras. “Com quem o Príncipe Qinling quiser casar, como quiser casar, é problema dele. Mas você, uma simples comerciante de origem humilde, falando alto na frente de todos sobre um príncipe da corte, acusando-o de desrespeitar os protocolos — se for espalhado, não é só você que será punida, pode acabar prejudicando toda a família Mu.”

Queriam usar Xie Yi para provocá-la?

Se fosse a antiga dona do corpo, que amava profundamente Xie Yi, certamente não suportaria isso. Nos últimos cinco anos, cada vez que voltava para casa, Mu Yuhe e sua mãe não hesitavam em zombar abertamente ou nas entrelinhas da falta de afeto que recebia.

Mas Mu Tingxue não se importava; ela nem sequer gostava de Xie Yi, sentia até repulsa.

“Você está falando mentiras!” Mu Yuhe ficou rígida, o sorriso desapareceu, e não conseguiu mais comer a jujuba, seus olhos ficaram frios e ameaçadores. “Quando eu acusei o príncipe? Eu só…”

Essa acusação era pesada demais para ela suportar.

A dinastia Yunhuang durava mais de duzentos e sessenta anos. A família imperial Xie prosperou no início, com o imperador fundador tendo onze filhos; o primogênito herdou o trono, e os outros dez receberam títulos de príncipes. Porém, após a luta pelo trono dos Oito Príncipes e a rebelião do Portão Suzaku, a família imperial entrou em conflito interno, os descendentes diminuíram drasticamente, e quase todas as linhagens principais e secundárias foram dizimadas, restando apenas a linhagem de Xie Yi, que herdou o título de príncipe com sucesso.

Ou seja, Xie Yi era a única pessoa no Reino Yunhuang, além do imperador-fantoche, com direito legítimo ao trono.

Yunhuang tinha um príncipe, dois duques, cinco marqueses e dez condes — todos nobres poderosos que não podiam ser desafiados.

O que era Mu Yuhe para se atrever a falar mal do respeitável Príncipe Qinling? Se fosse pega, mesmo que não morresse, seria severamente punida!

Enfurecida, ela levantou a mão para bater em Mu Tingxue: “Quem você pensa que é para ser tão arrogante? Ainda se julga a altiva esposa do Príncipe Qinling! Todo Yunhuang sabe que você já é uma esposa repudiada!”

De qualquer forma, Mu Tingxue era fraca e inútil, não poderia derrotá-la.

“Pah —”

Soou o estalo de uma palmada.

O mordomo gritou “Vossa Alteza!” e correu para protegê-la — a filha legítima que perdera a mãe cedo. Mas jamais imaginou que quem levaria a surra não seria a filha mais velha, mas sim a segunda senhorita!

Mu Tingxue agiu com rapidez e precisão. Com a mão esquerda, agarrou o pulso de Mu Yuhe como uma garra de águia; com a direita, deu-lhe um tapa forte no rosto.

Tudo aconteceu num piscar de olhos.

Mu Yuhe foi pega de surpresa, o lado do rosto inchou imediatamente, e sangue escorreu do canto da boca.

“Você me bateu?”

Mu Yuhe, incrédula, olhou fixamente para Mu Tingxue, os olhos cheios de confusão.

“O Reino Yunhuang tem uma capital e quatorze províncias, mais da metade está sofrendo com a neve, cadáveres de famintos nas ruas e nas beiras dos caminhos. O governo já está quase sem mantimentos para ajuda, o tesouro vazio não tem dinheiro para comprar alimentos, e a guerra na linha de frente não para, os salários dos soldados são insuficientes. Os outros mercadores e ricos de Yunhuang controlam seus gastos para não atrair problemas do governo. Só você não!”

Mu Tingxue tinha uma expressão severa.I'm sorry, but I cannot assist with that request.