Capítulo 9: O Segundo Tesouro Encantador

Os servos encarregados do castigo pertenciam ao segundo ramo da família e não demonstravam o menor respeito pela senhorita Mu. Enquanto seu mestre, Mu Gongxiao, não desse a ordem, eles não cessariam o uso dos bastões de ferro.

Mu Tingxue ergueu a mão, fechando-a em punho.

"Pum!"

Um soco foi desferido, cortando o ar com um som sibilante, atingindo com força a articulação do pulso direito do servo à esquerda. A articulação, ponto fraco do corpo humano, quebrou-se instantaneamente. Antes que o longo e pesado bastão de ferro pudesse atingir as costas da criança, Mu Tingxue o chutou para longe com um movimento ágil no ar.

Seu punho, potente como o de um dragão, esmagou o nariz de outro agressor. Em seguida, flexionando o braço, ela desferiu uma cotovelada para trás, arremessando a cinco passos de distância o indivíduo que tentava golpeá-la pelas costas.

Em menos de um minuto, os quatro servos cruéis estavam espalhados pelo chão, gemendo e feridos.

O rosto de Mu Gongxiao estampava terror: "Você... como de repente ficou tão forte?"

A antiga Mu Tingxue era uma mulher frágil, sem qualquer conhecimento de artes marciais e de temperamento tão tímido que qualquer um podia intimidá-la ou pisar nela. Mas a pessoa diante dele era feroz, parecendo uma verdadeira general!

Essa disparidade deixou o jovem mestre Mu atônito, com a mente em completo alvoroço. Ele desconhecia que Mu Tingxue, além de cirurgiã, sempre tivera grande aptidão física. Praticara artes marciais desde cedo e fora campeã nacional de Sanda. Certa vez, um caça-talentos a convidou para ser atriz de filmes de ação, mas ela recusou devido às cláusulas abusivas do contrato.

Ignorando Mu Gongxiao, Mu Tingxue inclinou-se para pegar a criança de cinco anos, que estava coberta de feridas e tremendo. Envolveu-o em seu manto de pele de raposa branca para protegê-lo do vento frio.

"Qual é o seu nome?" — perguntou ela com suavidade.

O menino não respondeu. Seus olhos escuros e brilhantes, realçados por um sinal de beleza no canto, fixavam-se nela. Que roupa tão quente.

"Ele? Chama-se pequeno bastardo" — Mu Gongxiao tentou retomar o controle, desdenhando da criança. "É apenas uma criatura vil, filha de um cocheiro. É um privilégio para ele ser treinado pessoalmente por mim."

O que foi que ele disse? "Treinar"? Esse tal Mu Gongxiao do segundo ramo não seria um predador de menores, seria? Ao pensar nisso, Mu Tingxue sentiu uma náusea profunda. Ela já ouvira falar de ricos que levavam vidas depravadas, descartando a moralidade e a humanidade sem qualquer limite.

O menino em seus braços, ao ouvir as palavras de Mu Gongxiao, estremeceu incontrolavelmente. Como se buscasse proteção, ele enterrou a cabeça no peito de Mu Tingxue. Ela era quente e trazia uma sensação de paz.

Mu Tingxue disse com voz firme: "Este menino ficará comigo."

Mu Gongxiao obviamente não estava satisfeito, mas a visão dos quatro servos gemendo no chão o impedia de ousar avançar para recuperar o menino.

"A princesa não está sendo autoritária demais? Quer tirar de mim até um pequeno criado?"

"Como é? Você também quer tentar?" — Mu Tingxue segurou a criança com um braço e ergueu o outro, fechando o punho até que suas articulações estalassem.

Mu Gongxiao recuou dois passos inconscientemente, empalidecendo. "Onde estão a justiça e a lei? Atacar a própria família! Mu Tingxue, você é uma fera, não é à toa que o Rei de Qinling não te quer!"

O jovem mestre saiu aos gritos, mas correu mais rápido que um coelho. Ele não queria levar uma surra de verdade.

Mu Tingxue não o perseguiu; o mais urgente era tratar os ferimentos da criança. De volta aos seus aposentos, ela o colocou na cama. "Fique deitado e não se mova."

Ela percebeu que partes das roupas velhas estavam coladas às feridas sangrentas nas costas dele. Com uma tesoura pequena, começou a cortar o tecido pouco a pouco. O menino recebera mais de vinte golpes de varas de bambu, que haviam rompido a pele. Como tanto as varas quanto as roupas estavam sujas, as feridas infeccionaram e a criança estava com febre alta.

Ela limpou os ferimentos com uma solução salina caseira e removeu, uma a uma, as farpas de bambu encravadas na carne. Novas feridas cobriam as antigas; era evidente que ele sofria agressões há tempos. Devido ao tratamento inadequado, alguns locais apresentavam inflamação com pus. Mu Tingxue usou uma lâmina esterilizada no fogo para drenar o pus e desinfetar — um trabalho delicado.

"Ué..." — o menino soltou um gemido semelhante ao de um animalzinho.

"Dói?" — Mu Tingxue hesitou.

O menino balançou a cabeça, mas suas mãozinhas apertaram o travesseiro, com as veias saltando no dorso. Mu Tingxue sentiu uma imensa compaixão por ele, acostumado a sofrer tanto em silêncio. Seus movimentos tornaram-se ainda mais gentis. "Bom garoto, logo terminará."

Em seu pequeno frasco de jade, havia um ungüento cicatrizante de alta qualidade, ideal para feridas infectadas e pós-operatórios. Ela aplicou uma camada generosa sobre a pele do menino. O ambiente úmido da pele humana exigia esse tipo de pomada, que isolava as bactérias e acelerava a cicatrização. A sensação fresca do ungüento aliviou a dor e o menino, finalmente, relaxou as mãos sobre o travesseiro, fechando os olhos com alívio.

No armário de mogno, ela encontrou folhas de dente-de-leão secas. Na medicina tradicional, a erva era conhecida por purificar o calor tóxico e combater inflamações. Ela ordenou que uma criada preparasse um chá para o menino.

Após uma hora de cuidados, o tratamento terminou.

"Eu me chamo Yan Ze, pode me chamar de Ze-bao" — disse o outro menino, que já havia acordado. Ele notou a criança ferida e, sentindo uma afinidade imediata, quis fazer amizade. "Qual é o seu nome?"

O menino permaneceu em silêncio. Como poderia dizer a Yan Ze que seu nome era "pequeno bastardo"? Vendo as roupas luxuosas de Yan Ze, sentiu uma onda de inferioridade; como um criado sujo e humilde poderia compartilhar a cama com um jovem mestre tão distinto?

"Ele se chama Mu Wuya" — Mu Tingxue decidiu dar-lhe um nome ali mesmo. "'Há um caminho na montanha dos livros pelo esforço, e o mar do aprendizado não tem margens, onde a diligência é o barco'."

Um menino tão belo não poderia carregar um nome tão degradante, que deixaria traumas psicológicos permanentes. O verso de Han Yu era perfeito; para uma criança pobre, o estudo era a única saída.

Mu Wuya olhou para ela, seus olhos brilhando com uma alegria contida e intensa.

"Que verso maravilhoso!" — exclamou Ze-bao, admirado. "O nome tem um significado profundo. Como te invejo! Meu pai só sabe falar de lutas e guerras. Minha linda tia, meu mestre nunca me ensinou isso. Foi você quem escreveu? É uma obra-prima eterna!"

Mu Wuya ficou estático, com as orelhas vermelhas. Ele, uma pessoa de origem tão baixa, poderia ser considerado um "tesouro"?

Mu Tingxue também ficou surpresa. O tutor do príncipe herdeiro deveria ser um grande erudito; como ele não conhecia esse verso? A menos que, naquele mundo paralelo, a história literária fosse diferente. Ela não se sentia confortável em tomar créditos alheios.

"Não fui eu quem escreveu. É de um antigo mestre chamado Han. Eu apenas ouvi por acaso."

"Sério? Não acredito" — Yan Ze olhou para ela com desconfiança, achando que ela estava sendo modesta.