Capítulo 8: Incitando as Chamas

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Li Huan’er, filha legítima da família principal, deveria ser a esposa principal. A família valorizava a posição do príncipe real Xie Yi e decidiu arriscar, enviando-a como concubina secundária. Se ela tivesse um filho com sangue real, no futuro poderia ser promovida pela família àquela posição elevada. Mais de oitenta por cento das famílias nobres de Yundu desprezavam o regente e a imperatriz viúva que monopolizavam o governo.

Portanto, essa situação precisava ser resolvida.

Nesse momento, um oficial alto, vestido com armadura e portando uma espada, aproximou-se de Xie Yi e sussurrou com expressão grave.

Xie Yi mostrou surpresa: "Ela distribuiu mantimentos para o alívio das vítimas e ainda cedeu sua mansão para os desabrigados?"

"Sim." O oficial estava emocionado. "Eu mesmo vi a princesa distribuindo alimentos na cidade. A família Mu gastou do próprio bolso, comprando vinte embarcações de grãos, cerca de setecentas mil medidas. Isso ajudou o senhor a resolver uma emergência urgente."

Ele era um confidente que seguia Xie Yi há mais de dez anos, alto e belo, com pele bronzeada pelo tempo no exército e olhos aguçados como um falcão.

Ao ouvir isso, Li Huan’er não gostou e falou com sarcasmo: "Príncipe, desculpe minha sinceridade, mas a princesa agiu sem medida. Todos os benefícios ficaram para a família Mu, e o senhor acabou manchado com má reputação. Ela distribui mantimentos enquanto o senhor se casa com uma concubina; como o povo verá isso?"

O sorriso de Xie Yi desapareceu, e ele franziu a testa.

Li Huan’er continuou a provocar: "A princesa está cavando sua própria cova. Se ela realmente quisesse ajudar, não deveria ter agido por conta própria! Ela deveria ter entregue o dinheiro e os mantimentos para o senhor distribuir em pessoa, em vez de se exibir."

"Concubina secundária, o que está dizendo? A princesa está fazendo algo que beneficia o país e o povo. Mais de setecentas mil pessoas esperam por alimento; no reino de Yunhuang, há dois ou três mil que morrem de fome diariamente, e em tempos assim, ainda pensa em intrigas?"

Jing Yang não era apenas um confidente do príncipe Qianling, mas também um general do exército Jinwu, talentoso em artes marciais. Sua terra natal era a vila Jing, em Jiangyang, vizinha, que sofreu grande desastre, e os moradores, muitos parentes, sobreviveram graças aos mantimentos distribuídos pela princesa.

"Você—" Li Huan’er ficou furiosa, batendo na mesa: "Atrevido!"

Jing Yang, decidido, respondeu: "A tarefa de distribuir mantimentos foi designada pelo governo ao nosso príncipe. Se mal feita, e os desabrigados morrerem de fome em massa, provocando revoltas internas enquanto a fronteira está em guerra, o imperador certamente culpará o príncipe. Concubina secundária, você pode arcar com essa responsabilidade?"

Ela estava cavando a cova dele.

Na verdade, quem cavava a cova do príncipe era essa Li Huan’er.

Ao ouvir isso, Xie Yi teve um choque, suando frio. Se Jing Yang estava certo e a situação piorasse, sua cabeça não estaria segura!

Ao lado, Li Huan’er ficou pálida, tremendo, sem saber como responder.

"Perdoe minha afronta, concubina secundária, mas tudo que disse veio do coração, pensando no senhor!"

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Jing Yang ajoelhou-se e fez uma reverência profunda. Tirou seu capacete prateado, com aparência resoluta, e bateu a cabeça no chão três vezes.

Xie Yi recuperou a razão; a raiva contra Mu Tingxue incitada por Li Huan’er desapareceu como fumaça: "Jing Yang, levante-se, eu te absovo."

"Meu senhor—"

Li Huan’er, sentindo-se injustiçada, fez bico e tentou ser doce. Antes, bastava ela agir assim para Xie Yi ceder, mas dessa vez não funcionou.

Xie Yi disse friamente: "Levem a concubina secundária para descansar. Jing Yang, vá buscar a princesa Mu na mansão."

Duas criadas tiraram Li Huan’er dali.

Ela estava indignada! Como podia trazer a mulher da família dela de volta? E quanto ao divórcio?

***

Mu Tingxue passou a noite cuidando do pequeno Ze Bao.

A criança dormia calma, sem barulho, enroladinha, sem se mexer demais ou chutar o cobertor.

Sem sonhos.

Na madrugada seguinte, Mu Tingxue acordou tranquilamente. O bebê ainda dormia profundamente; ela apertou suavemente sua bochecha macia, tão fofinha.

Ze Bao dormia tão profundamente que não acordou.

“Cinco anos atrás, a antiga dona foi acusada e teve um aborto; se aquela criança estivesse viva, provavelmente teria a idade de Ze Bao.”

Ela se sentou, vestiu um casaco.

A neve lá fora já havia parado; decidiu dar uma volta no jardim.

“Falando de cinco anos atrás, eu também sofri um acidente quase ficando em estado vegetativo. Fiquei sete dias na UTI antes de sair do perigo,” murmurou Mu Tingxue.

Naquele estado de coma, parecia ter tido um sonho longo e magnífico.

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No sonho, um homem alto e sem rosto a prendeu em uma caverna escura...

Ele parecia envenenado e fazia vários movimentos com ela...

Ao acordar, não conseguia esquecer aquele sonho real demais e até procurou um psicólogo em segredo. O conselho foi que ela namorasse para se libertar.

Até hoje, ao lembrar da psicóloga simpática de quarenta e poucos anos, Mu Tingxue fica embaraçada.

Sem perceber, caminhou para fora do Jardim Norte e chegou perto do Jardim Sul.

O Jardim Sul era onde morava o segundo tio.

No corredor para a porta lateral, ouviam-se soluços contidos, como de uma criança reprimida.

Também o estalo claro de uma lâmina de bambu batendo na pele.

A lâmina de bambu era um tipo de vara fina feita da haste do bambu, usada pelos senhores das grandes residências para castigar os servos.

“Ainda tenta fugir? Seu imbecil!”

“N-não...” A criança castigada vestia uma camisa simples remendada, o rosto bonito molhado de lágrimas, mas fechava os lábios, recusando-se a se submeter.

“Seu desgraçado, ainda quer me desafiar? Bata!”

Sob a luz do lustre de vidro, um jovem de dezessete ou dezoito anos, vestido com seda fina, mostrava expressão cruel e ordenava com voz feroz: “Não use lâminas de bambu, quero a vara mais grossa e pesada, bata nas costas até destruir os órgãos internos!”

Mu Tingxue franziu o cenho, reconhecendo o jovem cruel: era Mu Gongxiao, o filho mais velho do segundo tio.

A casa principal e a segunda casa nunca se deram bem.

“Parem!”

Seu método de castigo mataria a criança na hora.

Quando se aproximou, Mu Tingxue ficou surpresa: o menino coberto de marcas deixadas pela lâmina de bambu parecia um pouco com ela, principalmente o nariz e a boca, quase idênticos.