Capítulo 6: Uma família amorosa de três membros

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Foi então que uma mão larga e forte tapou sua boca.
“Não faça barulho, ela está ocupada.”
Yan Yang, vestido com um longo manto de zibeline roxa, segurava um guarda-chuva de tecido encerado para proteger seu filho do vento e da neve.
“Hmm.”
Ze Bao piscou suas longas e curvadas pestanas, afastou a mão do pai e murmurou: “Eu sei, o abade do Grande Templo da Grande Tranquilidade disse que salvar uma vida é mais meritório que construir uma torre budista de sete andares, uma grande virtude.”

Yan Yang contratou quatro professores renomados em todo o reino para educar seu filho.
No entanto, Yan Ze continuava travesso; hoje ele tinha assustado o cão-lobo do professor, deixando-o em pânico, amanhã arrancaria as ervas medicinais de outro professor, e depois de amanhã fugiria de casa... Se fosse a mãe dele a educar, será que ele seria mais comportado?

Somente ao cair da tarde, Mu Tingxue finalmente teve um momento para descansar.
Foi então que percebeu que pai e filho estavam parados na neve, olhando fixamente para ela.
Mu Tingxue fez uma reverência: “Saudações ao Príncipe Regente e ao Herdeiro Real.”
Yan Yang respondeu: “Não precisa.”
Mu Tingxue sorriu levemente, com um tom de desculpas: “Estive tão ocupada que esqueci de recebê-los. Quando chegaram? Está muito frio lá fora, não se deixem congelar, entrem e tomem um chá quente.”
Yan Yang disse: “Acabamos de chegar.”
Ze Bao: “...”
Nem mesmo o gelo milenar do Vale Profundo da Neve é tão resistente quanto a boca do pai.
Os olhos de Ze Bao, muito perspicazes, juntamente com sua voz meiga, disseram: “Fiquei preocupado com a ferida da tia, por isso insisti para o pai me trazer aqui para vê-la.”
Mu Tingxue olhou para a neve acumulada sobre o guarda-chuva e sorriu: “Minha ferida já está curada, obrigada pela preocupação, Ze Bao.”
Ze Bao fez uma careta para o pai, em silêncio.
— Ainda tenho que contar comigo.

Pulando do colo do Príncipe Regente, ele se aproximou de Mu Tingxue e segurou carinhosamente sua mão, examinando cuidadosamente o ferimento no pulso dela.

* * *

Salão de recepção.

Mu Tingxue colocou Ze Bao em um banquinho bordado, preocupada que ele pudesse congelar lá fora, e cobriu seus joelhos com um grosso tapete de lã.
“Tia, eu não estou com frio.”
Ze Bao piscou os olhos: “Tia, toque aqui.”
Mu Tingxue tocou a bochecha gordinha dele, que estava aquecida, assim como as mãos do menino: “Que bom.”

Abaixo do banquinho, há um compartimento oco onde repousa um recipiente de bronze com carvão prata queimando sem fumaça.
Quem está sentado ali tem o assento quente, como um forno aconchegante.

Os servos e as criadas da mansão estavam curiosos: como a jovem senhora trouxe um homem tão belo e distinto para casa e ficaram ali no salão por quase meia hora? O que estaria acontecendo?
Mas ao menos havia a presença do adorável menino, então não parecia um encontro entre homem e mulher sozinhos.

Yan Yang era um verdadeiro iceberg, pouco falava.
Seu olhar pousou no incensário de três pés no centro da sala, com tampa vazada de onde emanava um aroma precioso de incenso Yuxi.

Os olhos astutos de Ze Bao percorriam os adultos de um lado para o outro.
Algo na atmosfera parecia um pouco tensa.

“Tia, estou com fome.”
“A cozinha preparou frango recheado com flores, vieiras cozidas a vapor, tofu frito, sopa de barbatana de tubarão e bolo doce de batata roxa com feijão.” Mu Tingxue ofereceu gentilmente: “Vamos jantar juntos.”
Ze Bao esperto virou-se para o pai: “Papai, venha também.”
Yan Yang respondeu: “Está bem.”
Mu Tingxue ficou sem palavras.
Essa resposta foi rápida demais. Pais chineses normalmente recusam educadamente, repreendem a criança e usam a desculpa do anoitecer para levar o filho embora.

Uma mesa farta rapidamente foi posta.
Mu Tingxue sentiu-se um pouco desconfortável diante de Yan Yang, mas a presença alegre de Ze Bao tornou o ambiente menos constrangedor.
Os três jantavam parecendo uma verdadeira família.

Mu Tingxue levantou uma pequena tigela de porcelana branca com desenhos infantis e removeu a tampa.
O aroma doce da papinha de lírio e feijão vermelho se espalhou.
Ela ofereceu uma colher para Ze Bao: “Prove.”
Ze Bao pegou a colher, olhou para a papinha e não mexeu.

Yan Yang franziu levemente a testa. O menino era muito seletivo com comida, será que ele iria fazer birra na frente de Mu Tingxue? Se esse garoto atrevido ousasse, ele...

“Ze Bao, come direitinho para crescer forte. Especialmente os cereais integrais, que têm os nutrientes essenciais para o crescimento. Crianças que escolhem demais a comida não crescem alto.”
Mu Tingxue o aconselhou com voz suave.

Ze Bao, que antes resistia a papas, de repente, não se sabe por que, pegou uma colherada da papinha e a colocou na boca, mastigando e engolindo.
“Hmm, que cheiro bom, doce e macio.”
Yan Yang ficou surpreso.
Esse ainda é seu filho?

Ze Bao continuou comendo obedientemente, uma colherada após outra, com a pele do feijão cozido grudada nos lábios.

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Na mansão do Príncipe Regente, ninguém jamais conseguiu alimentar essa criança com mingau de cereais.
Com o suave encorajamento de Mu Tingxue, Ze Bao devorou quase metade da tigela.

Mais surpreendente ainda, quando Mu Tingxue lhe ofereceu uma coxa de frango recheado, ele também comeu. O sabor suculento da carne, o aroma da pimenta e a maciez da carne explodiram em sua boca, fazendo suas bochechas parecerem as de um hamster satisfeito.

“Coma mais.”
Mu Tingxue sentiu uma satisfação inexplicável ao ver o menino comendo tão bem e acariciou sua cabeça felpuda.

Ela virou a cabeça e viu alguém observando.
“Por que o senhor não come? A comida não está do seu gosto?”
“A comida está ótima.”
Yan Yang respondeu com voz levemente rouca, tomou um gole de vinho e pegou uma vieira.

Mu Tingxue ficou em silêncio por um momento.
Conversar com o Príncipe Regente era cansativo, precisava forçar assuntos, e ele nem sempre respondia. Ze Bao era muito mais fácil de lidar.

Ze Bao, satisfeito, bocejou e esfregou os olhos.
Como uma bolinha, ele se aconchegou no colo de Mu Tingxue adormecendo.

Lá fora, já estava escuro, e as lanternas de vidro da mansão começaram a ser acesas, iluminando a neve e a tornando ainda mais brilhante.

Yan Yang olhou para o relógio e se levantou para se despedir.
Quando se preparava para levar Ze Bao, percebeu que o menino já tinha adormecido no colo de Mu Tingxue.

“Isso...”
Mu Tingxue ficou em dúvida, não queria acordar o menino.
Parecia haver uma conexão invisível; ela realmente gostava daquela criança.

De repente, teve uma ideia:
“Que tal deixar Ze Bao dormir aqui esta noite? Lá fora bate muito vento e a neve escorregadia, depois de adormecer a temperatura cai e ele pode adoecer. O Príncipe Regente pode vir buscá-lo amanhã.”

Assim que disse isso, arrependeu-se, quase se deu um tapa, sentindo-se uma maluca por sequestrar o herdeiro real.
E para piorar, o pai de Ze Bao era tão difícil de lidar...

Yan Yang assentiu: “Agradeço.”
Ao vê-lo concordar tão rápido e sem hesitar, Mu Tingxue ficou bastante surpresa.
Sentiu que havia algo estranho.
Será que o Príncipe Regente confiava demais nela? A ponto de deixar o próprio filho aos seus cuidados durante a noite?

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