Capítulo 39: Xu Damao: Que história de fantasma? É claramente uma questão de dívida de pai para filho.

"Fantasma! Socorro!"

Yan Jiecheng, caído no chão, recobrou os sentidos devido à dor. Ele soltou um grito estridente, encolheu-se no solo enquanto protegia a cabeça com as mãos e clamava:

"Não me mate! Por favor, não me mate!"

Empunhando um pedaço de pau que apanhara na beira do caminho, Li Weiguo não poupou esforços ao golpear Yan Jiecheng. Com roupas inteiramente pretas, sob a escuridão da noite, a lanterna quebrada e o som do vento que parecia um lamento fantasmagórico, somado à máscara sinistra que Li Weiguo usava, era fácil para qualquer um, num momento de descuido, acreditar que estava diante de um espectro.

Açoitado e soltando uivos de dor, Yan Jiecheng nem sequer ousava levantar a cabeça.

"Pai das crianças, você ouviu algum barulho?"

Na casa do Terceiro Mestre, a Terceira Senhora, acreditando ter ouvido o grito do filho, deu dois empurrões no marido. Meio grogue e sem os óculos, o Terceiro Mestre via tudo borrado.

"Não ouvi nada. Você deve ter se enganado."

"Mas o Jiecheng foi ao banheiro faz tempo e ainda não voltou. Eu ouvi o grito dele. Não deveríamos ir ver o que aconteceu?"

A Terceira Senhora não tinha certeza. A falta de gordura na dieta levava à desnutrição, e o consumo excessivo de pães de milho causava sequelas, como azia e constipação, tornando a ida ao banheiro uma verdadeira provação para a resistência de qualquer um.

"Jiecheng?"

O Terceiro Mestre não queria levantar, pois o frio lá fora era cortante, mas, diante da insistência da esposa, acabou colocando os óculos e saindo às cegas. A única lanterna da casa fora levada pelo próprio Yan Jiecheng.

Enquanto o Terceiro Mestre tateava o caminho para procurar o filho, Li Weiguo já havia retornado em segurança para casa, despindo-se e guardando as roupas em seu esconderijo particular. Após dar uma surra em Yan Jiecheng, ele sentia que a raiva acumulada em seu peito havia se dissipado, trazendo-lhe um profundo alívio.

"Jiecheng?"

"Jiecheng?"

Saindo pelo portão principal, o Terceiro Mestre chamava pelo filho. Felizmente, o banheiro público não ficava longe do pátio.

"Não me mate, Vovô Fantasma! Eu estava errado! Nunca mais venho cagar à noite, juro! Por favor, não me mate!"

De longe, o Terceiro Mestre ouviu os lamentos do filho e correu em sua direção. Encontrou-o encolhido diante da entrada do banheiro público, gritando frases desconexas sobre um "Vovô Fantasma" e juras de que nunca mais usaria o banheiro àquela hora.

"Yan Jiecheng!"

O Terceiro Mestre pegou a lanterna caída no chão e deu-lhe dois tapas, mas ela estava quebrada. Seu coração sangrava. Que desperdício de dinheiro; o rapaz mal consegue ir ao banheiro sem quebrar a lanterna.

"Pai, há um fantasma! Eu vi um fantasma!"

Ao reconhecer a voz familiar, Yan Jiecheng, ignorando a dor, levantou-se e agarrou o braço do pai, berrando e olhando para todos os lados com pavor, temendo que o vovô fantasma aparecesse novamente.

"O único fantasma aqui é você!"

O Terceiro Mestre, furioso, arrastou o filho de volta para o pátio.

"Socorro! Aconteceu uma tragédia!"

Com os gritos do Terceiro Mestre, todos no pátio foram despertados. Exceto Qin Mengru e Qin Huairu, que, exaustas, dormiam profundamente e não seriam acordadas por aquela algazarra.

"O que houve?"

"Terceiro Mestre, por que está gritando no meio da noite?"

Os vizinhos, despertados, vestiram-se e saíram de suas casas. Li Weiguo esperou um pouco antes de aparecer.

"Pessoal, algo terrível aconteceu!" O Terceiro Mestre gritava do pátio dianteiro ao traseiro. "Meu filho, Yan Jiecheng, foi ao banheiro e foi espancado! Está apavorado e jura que viu um fantasma!"

Após o alvoroço, moradores de todas as casas saíram para verificar a situação. Logo, o pátio dianteiro estava lotado. Shazhu esfregava os olhos, bocejando, e Xu Damao não estava em melhor estado.

"O que está acontecendo? Por que o Terceiro Mestre está gritando?"

Os dois, ignorando a rivalidade, aproximaram-se de Li Weiguo, que ajustou seu casaco acolchoado: "Também não sei. Estava dormindo quando o grito do Terceiro Mestre me acordou. Parece que o filho dele encontrou um fantasma no banheiro."

"Não pode ser, um fantasma de verdade?"

Ao ouvirem isso, Shazhu e Xu Damao perderam o sono, e os arredores ficaram em alerta. Seria real?

"Será que o Yan Jiecheng fez alguma maldade?"

"Eu acho que foram o Terceiro Mestre ou a Terceira Senhora, e o castigo caiu sobre o filho." Xu Damao, fumando um cigarro, disparou uma verdade sem saber.

Até Li Weiguo ficou surpreso. Será que a boca de Xu Damao tinha algum poder profético?

"Xu Damao, cale a boca!" A Terceira Senhora, irritada com o estado do filho, explodiu. "Quem mais faz maldades nesta vizinhança senão a sua família? Não se esqueça do que seu pai já fez!"

"Terceira Senhora, não gosto de ouvir isso. Por que o fantasma não veio atrás de mim, mas escolheu o seu filho? Acho que é você quem está com a consciência pesada e tentando difamar os outros."

"Chega! Parem de brigar. Deixem o Jiecheng explicar o que aconteceu." O Primeiro Mestre interrompeu a discussão.

"Como diz o Primeiro Mestre: quem não deve, não teme," acrescentou o Segundo Mestre, estufando a barriga. "Terceira Senhora, deixe o seu filho falar. Como é que alguém encontra um fantasma do nada?"

"Vocês não devem propagar superstições feudais, ou o Primeiro Mestre e eu não perdoaremos isso!"

"A sua família é que é supersticiosa!" O Terceiro Mestre, com o rosto esverdeado de raiva, entrou em casa e puxou Yan Jiecheng para fora: "Olhem vocês mesmos, vejam como ele ficou!"

"Caramba, ele foi espancado até parecer o Porco do 'Jornada ao Oeste'?"

Assim que Shazhu falou, a Terceira Senhora atacou: "Shazhu, feche essa boca imunda! Meu filho está assim e você ainda faz piada? Será que foi você? Espancou o rapaz e ainda fingiu ser um espírito!"

Eu só disse uma frase, como é que virou culpa minha? Você é muito boa em distorcer as coisas.

O Primeiro Mestre lançou um olhar severo a Shazhu, alertando-o para não falar bobagens e evitar problemas.

"Jiecheng, conte-nos o que houve. Não tenha medo, estamos todos aqui. Pode falar."

Sabendo que o rapaz estava traumatizado, o Primeiro Mestre o consolava. O efeito pareceu funcionar, e Yan Jiecheng, ainda tremendo, gaguejou: "Primeiro Mestre, eu... eu estava no banheiro quando vi uma sombra escura e um rosto... um rosto feroz, com dentes e presas!"

"Uuuuu..."

Nesse momento, uma lufada de vento passou e o som estranho ecoou novamente. Os moradores, ao ouvirem o ruído, sentiram um arrepio. Seria mesmo um fantasma?

Uma sombra escura e um rosto feroz com presas? Se isso não era um fantasma, o que seria? Xu Damao aproximou-se silenciosamente de Li Weiguo, como se estivesse mais seguro ao lado dele.

"Bobagem! Que fantasma o quê? Isso é superstição feudal, não acreditem nisso!" O Primeiro Mestre, embora também estivesse assustado, forçou a voz: "Olhem só, o Yan Jiecheng foi espancado por alguém. Alguém deve ter fingido ser um espírito para assustá-lo."

"Terceiro Mestre, vocês ofenderam alguém ultimamente?"

Os vizinhos, ao se aproximarem, viram que o rosto inchado de Yan Jiecheng era claramente resultado de socos, o que dava razão ao Primeiro Mestre. Foi obra de alguém, não de um fantasma; afinal, por que um espírito perderia tempo batendo em alguém?

"Não sei... eu sou apenas um professor, como poderia ofender alguém?" O Terceiro Mestre estava tão confuso quanto os outros.