Capítulo 25 — Assembleia geral de todo o pátio: ao arrancar um rabanete, vem a lama junto

"Peço a atenção de todos."

Vendo que era hora, com representantes de cada família do pátio presentes para a reunião geral, o Primeiro Ancião levantou-se e explicou o motivo da convocação:

"O nosso vizinho Xu Damao esteve internado. Hoje, ao retornar ao pátio, ouviu dizer que andam espalhando boatos sobre ele, denegrindo sua reputação. Isso não é um assunto trivial."

"Eu, Xu Damao, fui apenas chutado. O médico me examinou e não há nada de errado; recebi alta após dois dias de observação para me recuperar."

Xu Damao apontou, furioso:

"Mas alguns por aqui foram longe demais, espalhando por toda parte que fui gravemente ferido, que 'aquela parte' não funciona mais e que não posso ter filhos."

"Se esse boato se espalhar, como vou me casar? Que família estaria disposta a dar a mão de sua filha a um falso eunuco?"

"Pfft..."

Muitas pessoas no pátio não conseguiram conter o riso; a descrição de Xu Damao era, no mínimo, peculiar.

Xu Damao, fervendo de raiva, lançou um olhar fulminante aos que riam e continuou:

"Aqui, diante de todos os vizinhos, pergunto à Segunda Anciã e à Terceira Anciã: quais são as suas intenções? Por que difamar meu nome pelas costas? Quando é que eu, Xu Damao, ofendi as suas famílias?"

"Se eu fiz algo, digam agora, e eu me ajoelharei diante de vocês para pedir desculpas."

A Segunda Anciã gaguejou, sentindo-se tão envergonhada que desejava sumir. A Terceira Anciã, encorajada pelo Terceiro Ancião, apressou-se a dizer:

"Damao, eu já te expliquei. Isso não tem nada a ver comigo, foi a Segunda Anciã quem começou a falar."

"Terceira Anciã, o que você quer dizer com isso?!"

Ao ouvir aquilo, a Segunda Anciã ficou desesperada. Ela não conseguia acreditar que a Terceira Anciã a tivesse traído tão facilmente. Como o estrago já estava feito, a Terceira Anciã não se importou mais com a etiqueta:

"Estou dizendo a verdade! Foi você quem disse primeiro que Xu Damao tinha sido ferido e que não poderia ter filhos. Se não acredita, pergunte aos vizinhos se não foi a Segunda Anciã quem começou com essa conversa."

"Humph!"

O Segundo Ancião soltou um bufo, encarando o Terceiro Ancião, pensando: "Você é esperto, não é?". O Terceiro Ancião manteve a cabeça baixa, fingindo que não via nada. Ele sabia que o Segundo Ancião não ousaria fazer nada contra ele. Ofender o Segundo Ancião era, afinal, melhor do que ofender Xu Damao.

"Podemos confirmar, foi a Segunda Anciã quem disse primeiro."

"Eu também testemunho."

Alguns vizinhos prontamente confirmaram a versão da Terceira Anciã, selando o destino da Segunda Anciã. A Terceira Anciã, sendo apenas uma mensageira, ficou livre de problemas após pedir desculpas, embora o relacionamento entre as famílias Liu e Yan estivesse fadado ao desgaste. Os três filhos de Liu provavelmente buscariam vingança contra os filhos de Yan pelas costas.

"Segunda Anciã, diga-me, por que destruir minha reputação? Que benefício isso lhe traz? Ou será que eu ofendi sua família em algum momento?"

Após a Terceira Anciã se esquivar, Xu Damao concentrou toda a sua fúria na Segunda Anciã. Sentindo-se acuada, ela disparou sem pensar:

"E daí que eu disse algumas coisas? Você não vai perder um pedaço por causa disso! Que papo é esse de difamação? Você é um homem feito, para que precisa de reputação? A Mãe Jia vive chamando o Sha Zhu de estéril, e você não vê o Sha Zhu criando esse escândalo todo!"

"Ora, sua..."

Ao ouvir seu nome no meio da confusão, Sha Zhu explodiu de raiva. A Mãe Jia, que assistia a tudo à porta de sua casa, também ficou atônita: "Por que me meteram nisso?".

"Segunda Anciã, você insiste em me envolver, é isso?", gritou Sha Zhu. Ele não engoliria esse desaforo. Embora a Mãe Jia o tivesse chamado de estéril no passado, Qin Huairu já havia pedido desculpas por ela, e ele havia perdoado. Mas isso não dava o direito a outros de reavivar o assunto. Era humilhante. "Sua velha bruxa, do que está falando? Acredita que eu não sou capaz de rasgar sua boca?"

A Mãe Jia, furiosa, avançou contra a Segunda Anciã, mas foi contida a tempo por Jia Dongxu.

*Tum! Tum! Tum!*

O Primeiro Ancião, perdendo a paciência, bateu com sua caneca de chá na mesa:

"O que é isso? Não basta a vergonha, ainda querem envolver os outros? Segunda Anciã, você acha isso honroso? O assunto entre Sha Zhu e a Mãe Jia já foi resolvido com as desculpas de Qin Huairu, não precisa trazer isso à tona."

"Velho Yi, o que você quer dizer com isso?", o Segundo Ancião interveio, indignado. "Por que você está sendo duro com minha esposa?"

"A Mãe Jia chama o Sha Zhu de estéril e um pedido de desculpas basta, mas quando a minha esposa diz algumas palavras, você convoca uma reunião geral?"

Li Weiguo, observando a cena, baixou a cabeça e deu um risinho. Ele sentia pena de Sha Zhu; era uma tortura sem fim, sendo usado como exemplo de infelicidade a cada dois minutos. A Segunda Anciã era formidável; em um único dia, ofendeu Xu Damao, Sha Zhu e a família Jia.

O Segundo Ancião, para defender a esposa, começou a discutir com o Primeiro Ancião.

"Liu Haizhong, você acha que falar mal dos outros pelas costas é correto?", o Primeiro Ancião perguntou, batendo na mesa. "Se o Xu Damao saísse por aí dizendo que seus três filhos são inférteis, você ficaria feliz? Você gostaria? Como seus filhos se casariam?"

"Isso..."

O Segundo Ancião, antes impetuoso, ficou mudo. Ele percebeu que ninguém aceitaria algo assim; se tais boatos se espalhassem, seus filhos teriam dificuldades para encontrar esposas.

"Parem com isso, todos. Somos vizinhos, é vergonhoso que isso saia daqui", disse o Primeiro Ancião, aproveitando a brecha. "Já que me pediram para mediar, aqui está a solução: a Segunda Anciã deve pedir desculpas a Xu Damao e escrever uma carta de garantia de que não voltará a falar mal de ninguém. Xu Damao, concorda com esta decisão?"

Não havia muito mais o que fazer. Não existia o conceito de indenização por danos morais naquela época; exigir algo assim seria considerado extorsão.

"Concordo", disse Xu Damao, contrariado. Era o melhor que conseguiria. Se o Primeiro Ancião não ajudasse, a Segunda Anciã nunca pediria desculpas. Mas um simples pedido de desculpas não bastava; ele se vingaria.

Xu Damao já tinha um plano. Ele não precisava fazer muito; bastava espalhar o fato de que o Segundo Ancião surrava seus filhos brutalmente. Quem gostaria de se casar com um homem que apanha do pai ou de entrar para uma família onde o sogro é um agressor?

"Segunda Anciã, peça desculpas. O que está feito, está feito", ordenou o Primeiro Ancião.

Murmurando um pedido de desculpas, a Segunda Anciã saiu correndo para casa, sentindo-se injustiçada. O Segundo Ancião, com o rosto pálido de raiva, retirou-se logo atrás. Os três filhos de Liu encaravam Xu Damao com ódio; eles já planejavam dar uma lição nele.

"Muito bem, a reunião acabou. Podem ir", encerrou o Primeiro Ancião.

"Espere, e o meu caso?", reclamou Sha Zhu. "Primeiro Ancião, a Segunda Anciã vive usando meu nome, e isso vai ficar assim?"

"O que você quer, então? Quer outra reunião geral?"

"Não, não precisa tanto", disse Sha Zhu, percebendo que não valia o esforço, embora ainda estivesse furioso.

"Então vá para casa, prepare-se para se casar, aprenda com o exemplo de Weiguo", aconselhou o Primeiro Ancião.

Li Weiguo, que já havia saído, nem sabia que seu nome fora usado para dar uma lição em Sha Zhu. Qin Huairu voltou para a casa da família Jia. Ela não podia ficar na casa de Li Weiguo muitas vezes, pois as desculpas de "ajudar a irmã" não durariam para sempre. No entanto, ao retornar, ela não queria contato físico com Jia Dongxu. Felizmente, ele não estava com disposição, nem condições, para isso.

Li Weiguo, após lavar os pés, retirou um maço de cigarros de seu inventário pessoal — um luxo, já que os cigarros daquela época eram ásperos e sem filtro. Ele se deitou na cama com sua esposa, Qin Mengru, que parecia um pouco excitada após o jantar.

O resultado foi que os vizinhos do pátio ouviram uma "sinfonia" durante quase toda a noite.