Capítulo 24 — Um banquete para os três senhores!

Após alertar a esposa, o Segundo Ancião, sem ter onde descarregar sua frustração, voltou-se contra os três filhos. Liu Guangqi teve sorte e quase nunca apanhava, mas Liu Guangfu e Liu Guangtian foram os que sofreram; levaram uma surra de cinto do pai, soltando gritos desesperados.

Parecia que o Segundo Ancião estava bastante ocupado, então era melhor deixá-lo ocupado por mais um tempo. Ao chegar aos fundos, Li Weiguo decidiu acender um cigarro e esperar. Ele aguardaria até que a surra nos filhos estivesse quase no fim antes de bater à porta. Os gritos de Liu Guangfu e Liu Guangtian duraram alguns minutos até cessarem. Todos no pátio sabiam, ao ouvir aqueles berros, que o Segundo Ancião estava novamente descarregando sua raiva nos filhos. Li Weiguo sentia-se grato por não morar nos fundos; caso contrário, teria de ouvir aqueles gritos assustadores com frequência. O pátio da frente era bem mais tranquilo. O Terceiro Ancião, embora gostasse de calcular tudo, pelo menos não batia nos filhos à toa.

"Segundo Ancião, a comida já está pronta, estamos só esperando o senhor para comer." Assim que tudo terminou, Li Weiguo bateu à porta.

Com a raiva já um pouco dissipada, o Segundo Ancião abriu a porta e forçou um sorriso: "Muito bem, vamos todos juntos."

No caminho, o Segundo Ancião seguiu em silêncio, matutando sobre como lidar com Xu Damao. Ao chegarem ao pátio da frente, Li Weiguo aproveitou para chamar o Terceiro Ancião. Dentro da casa, o Primeiro Ancião e a família Jia já estavam a postos, esperando apenas que todos chegassem para começar a refeição.

Quando todos se sentaram, Li Weiguo serviu o vinho, levantou-se e ergueu o copo: "Três anciãos, Dongxu, Dona Jia, hoje convidei todos para esta refeição. Além de agradecer aos três anciãos pelo apoio a este que vos fala, quero expressar um agradecimento especial a Dongxu e à Dona Jia. Sem o apoio de vocês, a cunhada não teria tido a ideia de me apresentar uma pretendente."

"Se não fosse pela ajuda da cunhada, eu, Li Weiguo, não teria encontrado uma esposa tão bonita. Como o país atravessa dificuldades, devemos responder ao chamado nacional e evitar desperdícios. Esta refeição serve como o banquete de casamento para mim e para Mengru. Espero que os três anciãos, Dongxu e a Dona Jia não se ofendam."

"Bebo este brinde a todos vocês." Li Weiguo esvaziou o copo de uma só vez.

Os três anciãos aplaudiram, entusiasmados: "Muito bem dito!"

"Venham, vamos brindar com Weiguo. Ele respeita nós, os três anciãos, e é grato a Dongxu e sua mãe, especialmente a Huairu, que teve um papel fundamental. Sem ela, Weiguo ainda estaria solteiro. Vamos todos beber para desejar felicidades a este novo casal; que a vida deles melhore cada vez mais e que, no próximo ano, registrem o casamento e tragam ao mundo um filho saudável."

Qin Mengru, sentada ao lado de Li Weiguo, estava corada e também ergueu seu copo. Embora não tivesse o hábito de beber, o clima exigia que ela tomasse um pouco para demonstrar sua gratidão.

A refeição foi um sucesso. Os três anciãos sentiram-se honrados, e Jia Dongxu e Dona Jia estavam radiantes. Li Weiguo não parava de agradecer à família deles, o que tornaria difícil para ele recusar qualquer pedido de ajuda que eles viessem a fazer no futuro. Os convidados provaram as iguarias feitas com vísceras e intestinos, elogiando incessantemente o talento culinário de Li Weiguo. Até mesmo Bangeng e sua irmã, Xiaodang, comeram com gosto.

Após o jantar, os anciãos se retiraram. Antes de sair, o Primeiro Ancião deixou dez yuans como presente de casamento, recusando-se terminantemente a aceitar de volta. O Segundo Ancião, não querendo ser inferior, também deixou dez yuans. Apenas o Terceiro Ancião sentiu o coração sangrar ao entregar dois yuans; se não fosse pelo Primeiro Ancião que o puxou para fora, ele provavelmente teria recuperado o dinheiro no momento em que Li Weiguo tentasse recusar.

"Dongxu, os anciãos deram o presente por serem mais velhos. Se você também der, não poderá mais entrar em minha casa. Eu contava com a ajuda da cunhada para arrumar a casa depois, mas se você fizer isso, não terei como pedir que ela fique." Li Weiguo impediu Jia Dongxu, que fingia querer dar o dinheiro.

"Dongxu, o que Weiguo diz está certo. Agora vocês são parentes, como irmãos; não seria apropriado dar dinheiro. Vá descansar, beba um pouco e vá para casa. Huairu, fique para ajudar a arrumar. Se ficar muito tarde, cuide de Mengru; essa menina também, se não sabe beber, não deveria ter exagerado." Dona Jia, dizendo palavras hipócritas, puxou Jia Dongxu para fora, com medo de que Li Weiguo mudasse de ideia e os fizesse pagar.

Quanto a Qin Huairu... bem, se a irmã estava bêbada, era natural que a outra ajudasse na limpeza, não era? Ela percebeu que a sogra estava apenas empurrando a nora para a casa alheia para não ter de trabalhar. Qin Huairu estava exausta daquela sogra. À medida que Jia Dongxu e a mãe cometiam mais atos desprezíveis, a culpa que ela sentia diminuía.

Qin Mengru estava embriagada. Li Weiguo jamais imaginou que aquela moça forte apagaria com apenas um pouco de álcool; pelo visto, não poderia deixar sua esposa beber no futuro.

"Heh, minha sogra e Jia Dongxu são realmente curiosos." Qin Huairu fechou a porta e riu de si mesma. Li Weiguo, fumando, arqueou as sobrancelhas para ela. Qin Huairu olhou pelas cortinas, trancou a porta e agachou-se diante de Li Weiguo, baixando a cabeça.

"Sss... devagar. Sua técnica ainda não está perfeita, precisa praticar mais." Li Weiguo pressionou a cabeça de Qin Huairu e colocou o envelope vermelho, preparado de antemão, sobre a mesa: "Promessa é dívida. O envelope é seu. Se vai guardar para você ou dar tudo ao Jia Dongxu, a escolha é sua."

Vinte yuans não era pouco, mas Qin Huairu estava ocupada demais para pensar no dinheiro...

Com a ajuda de Qin Huairu, a casa foi limpa e eles foram para o pátio central. O grande espetáculo estava prestes a começar, e ele não poderia se atrasar. Li Weiguo foi assistir à confusão, enquanto Qin Huairu ficou para terminar a limpeza e cuidar de Qin Mengru.

No pátio central, muita gente já se reunia. Uma mesa estava posta em frente à casa dos Jia, com o Primeiro Ancião sentado atrás dela. Quanto ao Segundo e ao Terceiro Ancião, como o assunto de hoje os envolvia, tiveram de se contentar com lugares na plateia. Li Weiguo pegou seu banquinho e sentou-se num canto.

"O que aconteceu? Por que uma reunião de todo o pátio?" Shazhu, que voltava com uma sacola, estranhou a cena. Ao olhar para a multidão e não encontrar Qin Huairu, sentiu-se um pouco desapontado. Ele se aproximou de Li Weiguo, trocou um cigarro com alguém por um banco e sentou-se ao lado dele. "Qual é a situação? Estão convocando uma reunião para criticar o Xu Damao?"

Xu Damao estava sentado em um lugar de destaque. Ao vê-lo, Shazhu pensou que a reunião era contra ele. Li Weiguo acendeu o cigarro que Shazhu lhe oferecera e disse: "Xu Damao voltou do hospital hoje e ouviu que a Segunda Anciã e a Terceira Anciã falaram mal dele. Ficou furioso e convocou os três anciãos para esta reunião. A propósito, quanto dinheiro você perdeu com isso?"

"Nem me fale." Shazhu estava abatido. "Paguei mais de dez yuans em despesas médicas e hospitalares, e ainda tive que pagar dez yuans de indenização por danos nutricionais ao Xu Damao. Prejuízo total. Pelos céus, nunca mais vou chutar a virilha daquele desgraçado."

"Bem feito, quem mandou você gostar de chutar a virilha dos outros?" Li Weiguo riu, sentindo um prazer malicioso.

"O que tem nessa sacola?"

"Coisas boas que pedi para alguém comprar. Pretendo convidar a irmã Qin para comer amanhã. Depois de comer, ela terá mais vontade de me apresentar alguém, de preferência alguém mais bonita que a sua esposa."

"..."

"Boa sorte então." Li Weiguo mal conseguiu segurar o riso.

Pensando bem, Shazhu realmente tinha seus contatos. Naqueles tempos, uma pessoa comum, mesmo com dinheiro e cupons, não conseguia comprar carne. Sem conexões e canais, era impossível.