Capítulo 32: As segundas intenções de Shazhu estavam estampadas na cara de Li Weiguo

Com o reforço inesperado, Li Weiguo sentiu-se um pouco sobrecarregado, embora sua resistência física fosse mais do que suficiente.

"Amanhã, quando vocês voltarem, pedirei a alguém para construir um aquecedor de alvenaria (kang) no quarto principal. Esta cama não presta; não esquenta e fica rangendo o tempo todo."

Mesmo que a outra pessoa mordesse o lençol com força, o ranger da velha cama de madeira irritava profundamente Li Weiguo. Se fosse um kang, ele poderia se mover à vontade sem preocupações.

"Pá!"

"O que você está fazendo?"

Após receber um tapa no traseiro, Qin Huairu o encarou com irritação.

"Pela sua boa performance, eu pretendia deixar você levar cinco quilos de farinha de milho para a casa dos seus pais. Com o que vocês já têm, daria uns dez quilos, o que seria uma boa demonstração de prestígio. Já que você não quer, esqueça. Vou pedir à Mengru que entregue ao meu sogro."

"Eu quero! Quem disse que não quero? Eu não sou boba! Só uma boba recusaria!"

Qin Mengru abraçou Li Weiguo com força e, ofegante, comentou:

"Além do aquecedor, precisamos organizar a casa. Até para comer temos que nos preocupar se o cheiro vai vazar para fora."

"Começaremos amanhã. Um dia é o suficiente para terminar, mas teremos que nos contentar em dormir no quartinho por uma noite."

Construir o kang e fazer os reparos levaria apenas um dia. Li Weiguo já tinha até contatado o profissional, aguardando apenas o sinal verde.

"Então vou dormir. Tenho que acordar cedo amanhã, vocês..."

Qin Mengru afastou-se para o canto, decidida a não participar do restante da "batalha". Para Qin Huairu, a perspectiva de voltar à casa dos pais, reencontrar a família e resolver mal-entendidos antigos trazia-lhe uma alegria genuína.

"Animal..."

Ao amanhecer, Li Weiguo levantou-se cheio de energia. Qin Mengru e Qin Huairu não puderam deixar de pensar nessa palavra.

"Li Weiguo, espere por mim!"

Shazhu correu atrás dele carregando sua marmita. Li Weiguo, que caminhava à frente, ficou surpreso:

"Shazhu, você não estava bêbado ontem à noite? Eu queria conversar com você, mas aquele cheiro de álcool quase me matou."

"Não é por nada, só bebi um pouco porque não estava bem. O que aconteceu antes também foi culpa minha; fui injusto com a moça. Mas um homem não pode ficar remoendo essas coisas para sempre."

Após uma bebedeira e uma boa noite de sono, Shazhu parecia bem disposto, como se tivesse superado o golpe sofrido por causa de Yang Sanmei.

"Venha, venha, fume um cigarro!"

Ele ofereceu o cigarro a Li Weiguo e até o acendeu para ele. Shazhu estava agindo de forma estranha hoje. Será que, depois de um choque, as reações de Shazhu costumam ser tão intensas?

"A propósito, depois que saí ontem, foi você quem lidou com o banquete na cozinha pequena, não foi?"

"Fui eu. O diretor me chamou e pediu que eu cuidasse daquilo, então tive que obedecer. Mas o trabalho na cozinha pequena realmente não combina comigo."

Li Weiguo não estava mentindo; ele queria apenas continuar trabalhando tranquilamente na terceira cozinha. Quando a tempestade política passasse, ele poderia então mostrar suas habilidades. Naquela época, ele teria pouco mais de quarenta anos, o que não seria tarde; ele ainda teria muito tempo para aproveitar a vida. O período intermediário era longo demais e cheio de incertezas; um passo em falso e tudo poderia desmoronar. A profundidade das águas nos próximos dez anos era grande demais, e Li Weiguo admitia que não conseguia controlar tudo, por isso preferia manter a discrição.

"Olha só como você fala! Será que eu, Shazhu, teria medo de você, Li Weiguo, roubar meu trabalho?"

Shazhu fingia indiferença e continuava a se gabar, mas no fundo estava satisfeito. Afinal, se Li Weiguo não competisse pelo posto na cozinha pequena, sua posição estaria mais segura. Ele era um ótimo cozinheiro, mas não tinha a habilidade de Li Weiguo para lidar com as pessoas.

"Minhas exigências não são altas. Ficarei satisfeito se conseguir subir de nível na avaliação do ano que vem. Se eu chegasse ao sexto nível, com os subsídios, ganharia mais de cinquenta yuans por mês. Seria uma renda e tanto."

"Ora, ora, você tem ambição, hein? Sexto nível! Eu, Shazhu, só ganho o salário do oitavo nível."

Com duas avaliações por ano, desde que não criasse problemas e sua culinária fosse aprovada, chegar ao sexto nível não era um delírio. Claro, para Shazhu isso era difícil, já que poucos líderes toleravam seu temperamento. Se Shazhu chegasse ao sexto nível, provavelmente ficaria insuportável. Se alguém com um salário de sexto nível continuasse trabalhando sossegado na cozinha, Shazhu provavelmente causaria um rebuliço, e a cozinha da siderúrgica seria pequena demais para ele. Quanto a níveis ainda mais altos, Li Weiguo nem pensava nisso. Primeiro, pela culinária; segundo, o tratamento máximo para um cozinheiro na siderúrgica era o sexto nível. Para ganhar mais, seria preciso mudar de emprego.

Enquanto conversavam, ao se aproximarem da siderúrgica, Shazhu disse de repente:

"Li Weiguo, que tal nos ajudarmos mutuamente?"

"?"

O que isso significava?

"Eu te ensino a cozinhar, e você me passa aquelas receitas de temperos que você esconde... Ei, espere aí!"

Li Weiguo virou as costas e saiu. Shazhu ficou ansioso:

"Não precisa da receita, apenas me dê alguns dos temperos que você prepara, isso basta, não é?"

"Não, eu só quero fazer bem a culinária de Sichuan. O resto, não vou aprender, senão não me especializo em nada. Afinal, não tenho o seu talento."

Aprender culinária com Shazhu? A ideia parecia boa, mas era uma armadilha. Li Weiguo não queria ter aprendizes, e muito menos ter um mestre dando ordens sobre sua cabeça. Ele já era bom na culinária de Sichuan e só precisava praticar mais. Com seu espaço pessoal, não faltavam ingredientes para o treino.

Quanto a outros estilos, Li Weiguo não tinha interesse; ser aprendiz de alguém era muito desgastante. A habilidade de Shazhu para se impor era de primeira classe; se você realmente aprendesse com ele, sofreria as consequências. Ajuda mútua? No final, quem sairia ganhando seria Shazhu. Quem disse que Shazhu era bobo? Ele tinha uma série de estratagemas para enganar os outros. Mas, infelizmente, Li Weiguo não lhe dava ouvidos. O que Shazhu estivesse disposto a ensinar, Li Weiguo poderia praticar sozinho. O que Shazhu não quisesse ensinar, mesmo que Li Weiguo o ajudasse, ele não ensinaria. Basta olhar para Ma Hua e o Gordo; aprender culinária com Shazhu não era algo que se conseguisse com poucas palavras.

Ao chegar à terceira cozinha, todos estavam curiosos sobre o que acontecera na cozinha pequena no dia anterior. Conhecendo as intenções deles, Li Weiguo cortou qualquer fofoca logo de cara:

"Vocês, parem com isso. Foi apenas uma ajuda emergencial, não estou aqui para roubar o trabalho de ninguém. Chega de perguntas, voltem ao serviço."

"O camarada Li Weiguo falou muito bem!"

O diretor da cozinha entrou naquele momento e elogiou:

"Vocês deveriam aprender com o camarada Li Weiguo. Trabalhem com os pés no chão, em vez de ficarem perdendo tempo com especulações. Se tiverem capacidade, podem lutar por posições, mas se não têm competência na cozinha, não percam tempo com bobagens."

Após criticar os funcionários, o diretor continuou:

"Devido ao excelente desempenho do camarada Li Weiguo e ao fato de os operários estarem elogiando cada vez mais a comida da terceira cozinha, isso é mérito de todos. No entanto, o desempenho do camarada Li Weiguo tem sido o melhor. Portanto, com a aprovação da liderança da fábrica, anuncio que, a partir de hoje, o camarada Li Weiguo é o mestre encarregado da terceira cozinha."

Baque!

Os cozinheiros que ambicionavam a posição sentiram o coração afundar. Um mestre encarregado tinha certos privilégios, como coordenar os outros cozinheiros e ficar isento de tarefas braçais. Além disso, ganhava dois yuans extras por mês, além de vários vales. Isso era o que realmente importava; dois yuans não eram muito, mas os vales eram preciosos.

"Aplaudam!"

Sob a liderança do diretor, todos na terceira cozinha, independentemente do que pensassem, foram obrigados a forçar um sorriso para parabenizar o novo mestre.