Capítulo 22. Xu Damao: De quem é essa pimentinha? Tão bonita!

"Como você fala com as pessoas, criança? A Terceira Tia só comentou."

Ao ser retrucado por Li Weiguo, a Terceira Tia ficou um pouco descontente e voltou para casa resmungando.

"Por que você comprou miúdos?"

Qin Mengru franziu a testa. Ela nunca gostou muito de miúdos de porco. O cheiro era muito forte e, embora já tivesse comido, as lembranças não eram boas, a ponto de ainda ter resistência a eles.

"Cabelo comprido, visão curta. Isso aqui é uma iguaria. Além disso, se eu quisesse comprar carne, precisaria ter, e já é uma sorte conseguir comprar miúdos."

"Está bem, meu marido tem razão. Descanse um pouco, vou tratar disso e pedir ajuda à minha irmã."

Uma mão de obra que gosta de comer carne não deve ser desperdiçada. Qin Mengru levou os miúdos para o pátio central e chamou Qin Huairu para ajudar. A Velha Sra. Jia, incomodada com o cheiro, comentou:

"Mengru, por que seu marido trouxe isso? Como se come esse tipo de coisa?"

A Velha Sra. Jia já tinha preparado miúdos antes, mas o sabor era algo difícil de descrever.

"Velha Sra. Jia, meu marido também queria comprar carne, mas não conseguiu."

*Que culpa tenho eu de ter um marido desses?* Qin Mengru fez um drama.

"Realmente não sabe administrar a vida."

A Velha Sra. Jia murmurou algo e parou de falar, voltando para o quarto para continuar a costurar solas de sapato; afinal, ela não suportava aquele cheiro. Ela não ajudaria no preparo nem que a matassem. Decidiu, então, que à noite Qin Huairu dormiria com Qin Mengru para evitar que o cheiro afetasse seu apetite.

Qin Huairu, por outro lado, ajudou sem reclamar, embora achasse estranho o esforço de Qin Mengru em fazer drama para a Velha Sra. Jia.

Logo, todos no pátio souberam que Li Weiguo tinha comprado miúdos. Todos achavam que ele estava desperdiçando dinheiro; comprar aquilo era um dilema: jogar fora era um desperdício, mas comer era difícil de engolir. Naquela época, não era fácil encontrar um cozinheiro que soubesse limpar bem os miúdos e transformá-los em um prato delicioso.

"Quem está cozinhando carne de novo?"

Quando o aroma do refogado de intestino de porco começou a pairar pelo pátio, calou a boca de todos.

Após comer um pedaço do intestino e um pouco de pulmão de porco temperado, Qin Mengru murmurou:

"Meu cabelo é mesmo um pouco comprido."

Li Weiguo engasgou. *O quê?* Até na hora de comer ela filosofa.

Qin Huairu, sem entender nada, olhava para o casal com dúvida. *Que charada vocês estão contando?* Mas os miúdos estavam realmente deliciosos. Infelizmente, era preciso ter autoconhecimento; não se podia viver pedindo comida na casa de Li Weiguo. Como ela enfrentaria o pão de milho seco em casa depois disso?

Ainda havia muitos miúdos. Li Weiguo reservou uma parte para convidar os três anciãos e a família Jia para jantar no dia seguinte. Assim, a família Jia pararia de cobiçar aquela refeição! Se era carne ou miúdos, isso importava? O importante era ter o que comer, sem reclamar.

"Pretendo convidar a família Jia e os três anciãos do pátio para jantar amanhã, para que parem de ficar esperando por essa refeição. O que você acha?" Li Weiguo queria ouvir a opinião de Qin Mengru.

"Nessas coisas, meu marido decide. Eu, como mulher, só cuido da casa", respondeu Qin Mengru, com a boca ocupada, já completamente rendida ao sabor do refogado.

"Então está decidido. Cunhada, quando voltar, avise Jia Dongxu e sua sogra."

Com o restante dos miúdos e dois pratos de vegetais, a refeição estaria completa. Após o jantar, Qin Huairu voltou para a casa da família Jia e deu o recado. A Velha Sra. Jia engoliu em seco e perguntou apressada:

"Huairu, os miúdos que Li Weiguo fez são tão bons assim?"

*A senhora não dizia que eram sujos e fedorentos? Por que agora está interessada?* Parecia que o aroma do prato era realmente irresistível.

Lembrando-se do sabor, Qin Huairu deu um arroto e cobriu a boca, um pouco envergonhada: "O sabor é excelente. Nem eu esperava que ele cozinhasse tão bem, parece até melhor que o Shazhu em alguns aspectos. Ele ainda tem bastante e vai usar amanhã. Mãe, você e Dongxu precisam provar."

"Isso é muito bom." A Velha Sra. Jia deu um tapa na coxa, radiante.

Jia Dongxu também ficou feliz: "Será que devo avisar meu mestre?"

"Dongxu, não conte ao Primeiro Ancião agora. Deixe que Weiguo mesmo o convide; afinal, é ele quem está oferecendo o jantar, nós somos apenas convidados." Qin Huairu temia que Jia Dongxu corresse para contar aos anciãos.

"Huairu tem razão. Somos apenas convidados, Li Weiguo deve fazer o convite pessoalmente." A Velha Sra. Jia concordou plenamente.

À noite, Qin Huairu, exausta, foi para o quarto dos fundos dormir com Xiaodang. Li Weiguo abraçava Qin Mengru, que estava com o rosto corado e a pele úmida: "Depois que resolvermos o assunto do seu pai, compre um pouco de cigarro e bebida para levar a ele."

"Eu sei. Você compra as coisas e eu dou um pulo no campo." Qin Mengru se aconchegou em seus braços, apertando-o com mais força. Ela sabia que Li Weiguo fazia tudo aquilo por ela e por seu pai. Era preciso que as pessoas da aldeia soubessem que, embora casada, ela não se esquecia do pai.

"Weiguo, você é tão bom para mim." Qin Mengru fungou, com lágrimas nos olhos. O cuidado dele a emocionava.

"Com uma esposa tão linda, se eu não for bom para você, serei para quem?" Li Weiguo deu um tapinha nela e perguntou com curiosidade: "Por que sinto que as moças da sua aldeia têm a pele tão boa? Quase nenhuma se queima ao sol."

"Eu não sei." Qin Mengru, exausta, murmurou: "Talvez seja a água e a terra. A maioria das garotas lá não se queima, e mesmo trabalhando o ano todo, a pele não fica grossa. Veja a irmã Huairu, trabalha na casa dos Jia como um boi, até um burro de carga tem mais descanso que ela, mas a pele continua boa, não é?"

"É verdade." Li Weiguo já tinha comprovado isso pessoalmente. Apenas as mãos de Qin Huairu, calejadas pelo trabalho doméstico constante e pela água fria no inverno, eram mais ásperas, o que não acontecia com Qin Mengru. Suas mãos eram brancas e delicadas. *Será que a terra da aldeia Qin é tão nutritiva?*

"Durma, está tarde."

Li Weiguo abraçou a esposa e fechou os olhos.

Na manhã seguinte, ele levantou cedo, preparou macarrão e saiu para o trabalho. Ao encontrar o Terceiro Ancião no pátio, fez o convite para o jantar.

"Um jantar? Excelente ideia! Em tempos difíceis, não devemos desperdiçar. Pode deixar, estarei lá na hora."

No caminho para o trabalho, Li Weiguo comprou cigarros e bebidas para o sogro.

"Eu, Xu Damao, voltei!"

Após todos saírem, Xu Damao, recém-saído do hospital, voltou ao pátio. "Shazhu, não pense que isso acabou. Vou acabar com você!"

Ao entrar, ele deu de cara com Qin Mengru indo ao banheiro. Seus olhos brilharam. *Que moça linda.*

Qin Mengru, de personalidade forte, nem olhou para ele e passou direto. Xu Damao, frustrado, foi até o pátio central e encontrou Qin Huairu lavando louça.

"Cunhada, uma moça nova se mudou para cá?"

Qin Huairu o encarou, alertando: "Xu Damao, aquela é a esposa de Li Weiguo, minha irmã Qin Mengru. Fique na sua, ou Li Weiguo vai cuidar de você quando voltar do trabalho."

"Claro, claro, o que você pensa de mim? Ela é minha cunhada." Xu Damao garantiu sua decência, mas, por dentro, estava surpreso. *Li Weiguo tem uma esposa? E eu aqui, solteiro? Preciso me apressar também.*