Capítulo 3: Um Senhor Idoso Tenta Emprestar Grãos para Jia Dongxu, mas é Recusado

A habilidade culinária de Li Weiguo melhorou em relação à sua vida anterior; após a viagem no tempo, as duas experiências se fundiram, e seu talento na cozinha certamente progrediu, fazendo com que os pratos ficassem ainda mais saborosos. Além disso, controlar a proporção dos temperos na panela grande é fundamental.

O ambiente do refeitório estava repleto de alegria, e todos notavam que Li Weiguo havia mudado bastante. Após dois dias de descanso, ele voltou mais limpo, animado e até mais bonito; o mais importante, porém, era seu temperamento aberto e amigável. Afinal, poucas pessoas gostam de conviver com alguém taciturno e de rosto fechado o tempo todo.

Na hora do almoço, Li Weiguo percebeu que não havia muitos trabalhadores na fila do terceiro refeitório.

— Mestre Li, no que está pensando? — perguntou o mestre Wang, estendendo-lhe um cigarro.

Li Weiguo acendeu o cigarro, deu duas tragadas e sorriu:

— Estava pensando em quando o terceiro refeitório terá tanta gente quanto o primeiro.

— Você só fica sonhando — respondeu o mestre Wang —, não temos a habilidade culinária do Shazhu, muitos colegas vêm só por causa dele.

O mestre Wang deu um tapinha no ombro de Li Weiguo:

— E daí? Trabalhar menos e receber mais não é ótimo?

Fazendo uma rápida análise, parecia fazer sentido. O primeiro refeitório tinha mais pessoas, logo precisava preparar mais comida, aumentando o volume de trabalho. Já os outros refeitórios, com menos frequentadores, não precisavam cozinhar tanto, tornando o trabalho mais leve.

— Hoje os colegas que almoçaram no terceiro refeitório elogiaram o cozinheiro chefe pela melhora na culinária; isso é mérito seu — disse o mestre Wang, batendo novamente no ombro de Li Weiguo.

— Pena que estou ficando velho e só posso me manter firme no refeitório; vocês, jovens, são mais espertos, sabem se adaptar, e a culinária melhora rápido — completou.

Quem não quer evoluir na cozinha? Para ser sincero, se quiser aumento, precisa dominar a arte culinária e passar na avaliação.

Shazhu recebia salário de nível oito, não porque não era bom cozinheiro, mas por causa do seu temperamento difícil, ofendia todos, e por isso era difícil para ele participar das avaliações — não por reprovação, mas por exclusão.

Os outros cozinheiros-chefes, desde que fossem competentes e mantivessem boa relação com o diretor do refeitório, podiam facilmente solicitar a avaliação.

A culinária depende de talento, e Li Weiguo tinha a vantagem de seu paladar aguçado. Se não fosse por seu gosto exigente na vida passada, reclamando de tudo quando comia fora, talvez não tivesse desenvolvido tanto sua habilidade em casa.

À tarde, o trabalho no refeitório era quase inexistente; preparavam o que seria necessário para o dia seguinte, faziam a limpeza e descansavam, saindo na hora certa. Claro, não podia faltar a tarefa de levar as sobras de comida.

Levar sobras não era privilégio exclusivo do primeiro refeitório; todos faziam isso, só que as sobras dos outros eram menos saborosas. Afinal, o primeiro refeitório sempre preparava uns pratos especiais para os líderes, então podia levar carne e outros alimentos de melhor qualidade para casa.

Apesar de não gostar muito das sobras, Li Weiguo levou algumas; se todo mundo levava e você não, mostrava que não estava alinhado com os outros. Além disso, levar um pouco de sobra era um benefício tácito, até aceito pelos líderes; agir por conta própria poderia trazer problemas.

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— Li Weiguo! — Ao chegar à entrada da fábrica, alguém chamou seu nome. Ele levantou a cabeça e viu Jia Dongxu, o tio Yi e Shazhu.

— Tio Yi, Shazhu, Dongxu — cumprimentou, caminhando com eles de volta para o pátio.

— Dongxu, você está doente? Está com uma aparência ruim — observou Li Weiguo durante o caminho.

— Nada demais, vai passar logo — respondeu Jia Dongxu, sorrindo sem muita convicção.

Nos tempos difíceis, até comer pão de milho era contado. A família Jia não estava passando bem; só ele tinha registro urbano, e o racionamento para uma pessoa não dava conta dos cinco membros da família. Além disso, a senhora Jia tinha um problema crônico que a fazia gastar com remédios para dor.

Porém, o mais complicado era que a senhora Jia e Banggeng eram os únicos que comiam grãos finos. A situação difícil já durava um bom tempo, e todos no pátio estavam pálidos, menos a senhora Jia e Banggeng, que, estranhamente, não emagreciam, mas engordavam — algo inusitado.

Li Weiguo, em sua vida anterior, também trabalhava no refeitório e sempre levava sobras para casa, mas ainda assim estava debilitado, típico de quem não ingere gordura suficiente.

Ver alguém na família Jia engordar parecia absurdo.

O tio Yi, com tom sério, aconselhou:

— Dongxu, mesmo economizando, não pode ser assim. Somos ajustadores, trabalho pesado. Se você continuar comendo tão pouco, vai adoecer cedo ou tarde.

— Mestre, você sabe como está minha situação em casa, não tenho escolha — respondeu Jia Dongxu, com a expressão preocupada.

O tio Yi ficou em silêncio; todos estavam passando por dificuldades. Ele tinha uma situação um pouco melhor, mas já ajudava a família Jia com o que podia; aumentar essa ajuda ameaçaria o sustento dele e da esposa.

— Qin Jie, as crianças e a senhora Jia têm registro rural; o pouco que você tem não dá para todos — comentou o tio Yi.

Mesmo com a atmosfera tensa, Shazhu continuava sorridente, deixando Li Weiguo sem palavras. Seria ele realmente bobo ou só fingindo?

— Shazhu, estava justamente pensando nisso — mudou de assunto o tio Yi —. Na sua casa só tem você e Yu Shui; agora que Yu Shui está no ensino médio, ela come na escola. Que tal você emprestar um pouco de grãos para Dongxu todo mês?

Li Weiguo ouviu isso e seu olho involuntariamente tremeu. Emprestar?

— Ah, isso é moleza. Depois a Qin Jie pode vir aqui pegar dez quilos de farinha de milho — disse Shazhu sem hesitar, como se fosse algo trivial.

Se pudesse ajudar Qin Huairu e receber sua gratidão, para Shazhu até devolver a farinha seria o de menos.

— Ótimo, Shazhu, muito obrigado! — Jia Dongxu finalmente sorriu, parecendo mais animado.

Mas Li Weiguo sentiu que algo não estava certo; será que Yi Zhonghai esperou ele sair do trabalho para trazer esse assunto?

— Weiguo... — Como previsto, depois de resolver com Shazhu, o tio Yi voltou-se para Li Weidong.

Antes que ele terminasse, Li Weiguo mostrou-se relutante:

— Tio Yi, somos vizinhos e devemos nos ajudar, mas a minha casa também não tem muito grão para emprestar.

Você, Li Weiguo, come bem sozinho, sua família não passa fome, e ainda diz que não tem grão suficiente?

O tio Yi franziu levemente a testa, e o sorriso de Jia Dongxu congelou. Ninguém quer forçar empréstimos; tem que ser um acordo mútuo.

Shazhu ficou visivelmente insatisfeito.

Li Weiguo continuou:

— Não estou me esquivando, mas mesmo que eu coma bem sozinho, tenho um apetite grande. Hoje em dia o racionamento diminuiu bastante, e eu ainda preciso levar sobras do refeitório para conseguir me alimentar direito.

— Além disso, as sobras do terceiro refeitório não têm muita gordura, não saciam.

Shazhu, vendo Li Weiguo magro e alto, com pouca carne no corpo, logo perdeu a raiva.

Li Weiguo lhe lembrou a irmã, He Yu Shui — também alta e magra, com aparência de desnutrida.

O tio Yi preferiu não insistir no pedido; se alguém não quer emprestar, é problema dele. Se a pessoa nem tem o suficiente para si, pedir é errado.

Se Li Weiguo dizia que não tinha grão suficiente, pouco importava se era verdade ou não; a negativa foi feita com educação para poupar a dignidade de Jia Dongxu.

O resto do caminho foi silencioso, com todos imersos em seus pensamentos.

Ao chegar ao pátio, cada um foi para sua casa.

He Yu Shui estava de folga e, ao chegar, começou a preparar a comida. Quando Shazhu voltou, falou:

— Yu Shui, pega um saco e coloca dez quilos de farinha de milho; daqui a pouco a Qin Jie vem buscar.

— Ah? De novo? — Yu Shui ficou surpresa.

— Irmão bobo, você não deu um pouco de grão para a família Jia no começo do mês? Por que de novo? E o que vamos comer agora? — perguntou ela.

— Você está na escola, dá para aguentar. Eu como o que sobra, umas amendoas, o que tiver. A família Jia está passando por um aperto; cinco pessoas com o racionamento de uma — respondeu Shazhu, coçando a cabeça, tentando justificar o pedido.

Yu Shui ficou com o coração pesado, gelado.

Ela queria perguntar: a família Jia está em dificuldades, e nós não?